Аптекарь Нерсес Мажан
Шрифт:
"...Терпеливые и нетерпеливые? Тоже нет".
– Завтра,, или хотя бы послезавтра я буду ждать вас...
"...Отчаявшиеся и еще не потерявшие надежду. Вот-вот! Теперь, кажется, точно". Нерсес Мажан с удовлетворением улыбнулся и посмотрел на соседа, пожалуй, единственного здесь, кто принадлежал одновременно к тем и другим. Именно он своим меланхолическим оптимизмом подсказал аптекарю правильное определение.
– Напрасно улыбаетесь, меластр, - проворчал человек-маска.- Это, право же, необходимо... для Леты. Но, возможно, я не узнаю вас... Вы не обидитесь?..
Нерсес
– Впрочем, возможно, и узнаю, - продолжал человек.Это было бы чудесно!.. Но на всякий случай я дам вам письмо,- он достал из нагрудного кармана небольшой металлический диск.- Вот какая у меня к вам просьба... Если я узнаю вас, вернитв мне это письмо. В противном случае,на его лице появились страдальческие морщины,- я хочу сказать, что. если не узнаю вас, то отыщите моего сына Гушара... У вас есть семья?
Нерсес Мажан неопределенно пожал плечами.
– Это я просто так спросил... А у меня двое детей. Гушар уже настоящий мужчина. Вручите письмо ему... А Бианке, моей дочери, сейчас, наверное, восемнадцать или девятнадцать лет... Не помню,- простонал он.- Давно не бывал я на улице Бледного Влюбленного. Кстати, я там живу. Не забудете? Улица Бледного Влюбленного... Только, пожалуйста, меластр, не спрашивайте, почему Бледного и почему Влюбленного... Я все равно не смогу вам ответить. Дом семь.. Не забудете? Вы уж не обижайтесь, если там я не узнаю вас, не сердитесь и не пытайтесь напомнить, что мы с вами познакомились в приемной у входа в город... Иначе попадете в неприятную историю... И причиной этому буду я... Вы просто извинитесь и постарайтесь втайне от меня встретиться с Гушаром или Бианкой. Вы приехали на Лету навсегда?
– Нет, думаю, ла короткое время, по делу.
– Благодарю вас,- тут же последовал ответ, и человек-маска замолчал, тревожно посматривая по сторонам.
Таинственный и странно глухой, словно потусторонний голос призвал на сей раз Бааба Гаспара.
Человек-маска внезапно оживился. Глаза его, выражающие надежду и отчаяние, на миг остановились на Нерсесе Мажане.
– Это я,- сказал он, поднявшись.- Если вам удастся попасть в город, остановитесь в гостинице "Желтый кикен". Запомнили?
– Да- Спасибо, - поблагодарил Мажана грустный человек по имени Вааб Гаспар и исчез за коричневой дверью.
...Сонт!
...Сонт!
...GOUT!
– сверкали зеленые буквы.
Нерсес Мажан вдруг почувствовал себя очень одиноким.
– Нестор,- закричал он на весь зал,- куда ты пропал?
Пассажиры, прибывшие с орбитальной станции, посмотрели на него осуждающе. Молодой человек с бородкой вел себя непозволительно непринужденно. Это не гармонировало с их собственным внутренним напряжением...
– Ваши имена?
– Нерсес Мажан.
– Нестор.
– Откуда прибыли?
– С Роджера.
– Это понятно. Откуда вы сами?
– С Виланка.
Человек в красном колпаке поднял наконец голову. Его маленькие пытливые глаза с подозрением впились в Нерсеса Мажана. Но тут же он вновь склонился над папкой, и последовал новый вопрос:
– Цель прибытия?
Цель прибытия... Нерсес Мажан потер ладонью лоб и глубоко вздохнул. Интересно,
можно ли ответить на этот вопрос так, чтоб не показаться сумасшедшим? В общем-то они приехали сюда, чтабы познакомиться с человеком, который два месяца назад в одной из виланкских гостиниц покончил с собой. Но Мажан понимал, что такой ответ не мог показаться разумным этому чиновнику, и растерянно посмотрел на Нестора.– Цель прибытия?
– строго повторил человек в красном колпаке.
– Просто так,- ответил Нестор.
– Специальность?
– Моя?
– То есть как просто так?
– до человека с маленькими глазками вдруг дошел смысл ответа.- Просто так не бывает!
– Бывает,- возразил Нестор.
– Я аптекарь,-поспешил вмешаться Нерсес Мажан.
– А это - Нестор, мой помощник.
– Не сбивайте меня,- подозрительный взгляд чиновника остановился на Мажане.-Не сбивайте... Значит, просто так или аптекарь?
– Аптекарь.
– Или и то и другое. Выбирайте, что вам нравится, - ответил Нестор.-А нам все равно.
Страницы мягко перевернулись с мягким шелестом. Человек в красном колпаке удовлетворенно заметил:
– Конечно, аптекарь лучше... Зря только морочите голову,-он встал и торжественно добавил: -Сейчас сверните направо и пройдите через центральную дверь. Сонт приветствует вас.
– Спасибо,- Нерсес Мажан раскланялся с ним и поспешил за Нестором.
Выйдя из центральной двери, они очутились на площади.
– Я ничего не понял,-признался Нестор.
– Пешком пойдем, а?
– спросил Нерсес Мажан.
И они направились в город.
Нерсес посмотрел на небо и удивился странной перемене, происшедшей с Чичилом.
Несколько дней назад, когда звездолет, прибывающий на Лету, выбрался из искривленного пространства и космос вновь обрел обычную торжественную и упорядоченную классичность, Чичил вместе со своей единственной планетой выглядел дешевым латунным диском в ворохе блестящих алмазных капель. Но теперь все изменилось - Чичил, тот же самый Чичил, превратился в солидное золотое солнце, окруженное легкомысленными облаками.
– Почему же в приемной была ночь?
– с удивлением спросил Нерсес Мажан.
Нестор не ответил.
– И все-таки они одиноки, Нестор,-заметил Мажан.
– Кто?
– Чичил и Лета. Они связаны своим существованием, но оба одиноки... беспомощны и несчастливы.
– Как и мы,-сказал Нестор.-Где мы остановимся?
– В "Желтом кикене". Мне посоветовал это Бааб Гаснар, с которым я познакомился в приемной Сонта.
– Желтых кикенов не бывает.
– Для гостиницы это не важно.
– Интересно, далеко ли он отсюда?
– Не знаю,- ответил Мажан и, чуть помолчав, добавил: - Бааб Гаспар приглашал меня к себе, но беспокоился, что может меня не узнать.
Чичил тем временем переместился в центр небосвода, и в городе исчезли тени.
Нерсес Мажан насторожился, услышав мягкий звон бубенцов.
Навстречу им шел человек в сверкающих одеждах, на его руках, обшлагах брюк и по краям шляпы были подвешены непрерывно звенящие бубенчики. Человек останавливал каждого, идущего ему навстречу, и что-то говорил вполголоса, почти шепотом. Когда он оказался рядом с Нерсесом, тот невольно замедлил шаги.