Аптекарь Нерсес Мажан

"Из меня все-таки никогда не выйдет детектива,- подумал Нерсес Мажан.Вопросы мне задают те люди, от которых Я Сам жду ответа". Эта мысль огорчила его. "Детектив... Но ты же аптекарь. Зачем тебе становиться детективом?"

– Как же ты узнал его, Нерсес?
– повторила Бианка.

Что делать? Такова природа людей. Презрев жизненный опыт отцов и дедов, оди оказываются перед необходимостью делать собственные выводы, приобретать собственный опыт.

А это нередко приводит к трагедии, маленькой или большой, кому как повезет...

– Он не изменился,- ответил Мажан.

Девушка молча гладила его пальцы.

– Бианка, тебе не кажется, что в вашем городе совершается много странного?

– В нашем городе все обычно.

– Даже то, что люди смеются только в кабинах?

– На улицах смеяться нельзя, Нерсес, это неприлично.

– О чем писал твой отец в письме?
– спросил аптекарь, кляня себя за торопливость.

Девушка выпустила его руку.

– Если это секрет, можешь не отвечать,- поспешил добавить Нерсес Мажан.
– Я только хотел сказать тебе, что история с этим письмом тоже необычна. Я встретился с твоим отцом в приемной города. Скажи, разве не странно, что он попросил меня вручить письмо тебе или Гушару, ведь он должен был увидеть вас раньше меня, хотя, может, и это обычно... Он давно уехал из города?

Бианка молчала.

– Ты обиделась?

– Нет.

– Почему же не отвечаешь?

– Нерсес, кто ты такой?

Аптекарь смутился. .

– Я?.. Аптекарь... Нерсес Мажан. Или ты уже перестала узнавать меня?
– И после минутного колебания он добавил: - Как и твой отец...

– Кто?

– Бааб Гаспар.

– Он не узнал тебя?

– У меня сложилось впечатление, что в Сонте узнавать друг друга крайне обременительно.

– Да,-прошептала девушка смущенно.

– Но почему же, почему?

– Мама говорит, что внешность людей обманчива.

– Это старая истина, - улыбнулся Мажан.
– А письмо и в самом деле было важное? Почему ты молчишь?

– Я кивнула,-сказала Бианка.

– Я не заметил. Темно ведь. Значит, ты кивнула. Понятно. Письмо было важным. Так я и знал. Отец был уверен, что не узнает меня в Сонте... То есть почти уверен. По-твоему это тоже обычно?

– Должно быть, обычно, Нерсес.

– Ладно, - махнул рукой Мажан.-О чем же все-таки говорилось в письме?

Бианка не отвечала.

– Жаль,- вздохнул аптекарь и встал.- Я надеялся, что ты сумеешь рассеять мои сомнения.

– Ты уходишь, Нерсес?

– Да. Уже поздно, идем.

– Отец в письме писал...

– Что?

– Почему ты стоишь? Хочу, чтобы ты сел рядом со мной.

Аптекарь сел.

– Ну?

– Он писал, что соскучился по нас...

– Дальше?

– Что хочет еще раз попытаться.

– Попытаться что?..

– Не знаю. А если не удастся,- писал он,- то ему ничег другого не остается, как только...

– Как только?..

– Нерсес, что значит "убраться ко всем чертям"?

– Это значит... Впрочем, это неважно. А он не объяснил, почему он хочет "убраться ко всем чертям"?

– Потому что в свое время совершил ошибку и теперь раскаивается в ней: "Я один во всем виноват". Так он писал в письме. И просил никому не говорить об этом письме. Даже ему самому.

– То есть как? Или и это тоже у вас в порядке вещей?

– "Ничего мне об этом не говорите. Ни о чем не спрашивайте. Все, что нужно было, я вам сообщил в письме", - имитируя интонации Бааба Гаспара, произнесла Бианка.Отец предостерегал Гушара от собственной ошибки.

– Какой же?

– Не знаю. Но Гушар, наверное, знал. Жаль, он вышел из строя. Он многое мог бы объяснить.

Нерсес Мажан понял, что больше ничего не добьется от девушки.

– А давно твой отец выехал из города?
– задал он последний вопрос.

– Нет.

– Когда же?

– Папа вообще никуда не уезжал.

– Что же получается?!
– воскликнул изумленный Мажан.

– Не знаю, Нерсес,- девушка положила голову ему на грудь.- Останемся здесь, мне не хочется уходить...

– Бианка!...

Голос прозвучал строго, девушка подняла голову.

– Ты хорошая девушка, Бианка, и я бы не хотел тебя огорчать.

– Не оставляй меня, Нерсес... Я боюсь. .Это только, кажется, что у нас все обычно. Но это неправда. Мне страшно...

Нерсес почувствовал странную пустоту в груди.

– Я хотела встретиться с тобой, Нерсес... Очень хотела.

– Для чего?

– Чтобы сказать тебе все про себя...

– Что же именно?

– То, что мне двадцать два года, Нерсес.

Аптекарь вздохнул. "Что я могу подарить твоим двадцати двум годам? подумал он.- Ничего. Ничего, кроме сочувствия. А вот как раз этого-то тебе и не нужно, Бианка."...

– Пойдем,- Нерсес Мажан поднялся.- Двадцатидвухлетней девушке, не пристало сидеть в темном сквере с уже пожилым человеком.

– Ты молод, Нерсес!

– Это только кажется,-устало произнес Мажан...Я лучше знаю количество прожитых мною лет. Идем, Бианка...

– Ты задержался,-заметил Нестор.-Попал под дождь?

– Как видишь, - ответил Мажан.- Здесь и дождь какой-то мерзкий. Кажется, он льет не сверху, а, как в специальном душе, хлещет со всех сторон.

– Я проверил.

– Да?

– Между Виланком и Летой нет разницы во времени.

Нерсес Мажан вытер полотенцем мокрую голову, лицо, бороду, потом принялся стаскивать мокрую одежду.

– И для Зенона Джабеза мы вовсе не пришельцы из будущего.

– Выходит, так.

– Узнал что-нибудь про письмо?

– Как холодно, Нестор...

– Ложись в постель. Я приготовлю грог.

– Про письмо я узнал. Бааб Гаспар, тот, который был в приемной города, совершил какую-то ошибку и влип в неприятную историю. Такую неприятную, что не хочет признаться в этом даже самому себе.

– То есть как?

– К тому же Бааб Гаспар из Сонта в последнее время вообще никуда не выезжал.

– Не понимаю...

– Я тоже... Приготовь-ка в самом деле грогу. А я тем временем попытаюсь кое в чем разобраться.

ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ

Нерсеса Мажана разбудил незнакомый голос, доносившийся из соседней комнаты. Он с удовольствием потянулся под одеялом, улыбнулся синему небу в окне, очистившемуся от унылых серых облаков, и снова закрыл глаза.