Аптекарь Нерсес Мажан

– Интересно, к чему вы это?

Агамемнон улыбнулся.

– Ни к чему,- сказал он.- Хотелось отметить, что и вам не чуждо это древнее человеческое свойство.

– Чашечку кофе?
– любезно предложил Мажан.

– Мы - беспокойные души. И не верьте, если вам ктонибудь попытается доказать обратное. Просто у одних это выражено ярче, чем у других.

– Вероятно.

– Насколько мне известно, вы намерены лететь на Роджер?

– За медикаментами, - поспешно пояснил Мажан.

– Разумеется, разумеется, - Агамемнон с удовольствием затянулся.Каждый придумывает какую-нибудь отговорку для того, чтобы оправдать, а точнее, придать смысл унаследованному от предков беспокойному инстинкту. Самые прекрасные края там, где нас нет. Не так ли? Надеюсь, вы не проговоритесь случайному лицу о нашей беседе.

– А не случайному?

– Тоже.

– Ясно,- Нерсес Мажан неторопливо допил кофе.

Агамемнон, прищурившись, смотрел .на аптекаря, похоже, довольный тем, что Мажан добросовестно пытается уразуметь, чего от лего хотят.

– Что же вы предлагаете?
– спросил наконец аптекарь.

– Ничего.

Мажан поставил чашку на блюдце и поднялся.

– У меня дела,- сказал он.- Очень приятно было познакомиться.

Агамемнон не ожидал от него такой резкости.

– Мы еще не закончили беседы,- заметил он.

– К сожалению, я занят,- аптекарь направился к дверям.- И на длинные разговоры у меня нет времени, меластр.

– Я же к вам с деловым предложением, - вынужден был уступить Агамемнон.

– Каким?

– Если у вас будет желание вылететь за пределы Леты, обратитесь ко мне, - он протянул Мажану маленькую визитную карточку.- Здесь номер моего видеофона и адрес.

Нерсес Мажан с показным равнодушием взял карточку и небрежно сунул ее в карман.

– До свидания, меластр Агамемнон.

– Вас не заинтересовало мое предложение,- заволновался гость.- Уверяю вас, это единственный путь... Насчет оплаты сговоримся.

– Вы зря думаете, меластр, что в ближайшее время я собираюсь, куда-либо уезжать.- Нерсес на минуту замолчал, остановившись на пороге, недоуменно развел руками и продолжал: - Вчера мне сказали, что меня не должно интересовать, как идут дела в аптеке. Вообще нашим единственным клиентом за все время, если не ошибаюсь, были вы. Жадь, что вам не довелось подучить утвержденный мэрией сувенир. И вряд ли у меня в ближайшее время появится желание покинуть Лету.

Выходя из комнаты, Нерсес Мажан услышал за спиной взволнованный голос гостя:

– Подождите, меластр!..

– Увы, я занятой человек.

– Да, меластр... Но вы еще и самонадеянный человек... Весьма. А эта не очень похвально. Я человек дела. И в данном случае выступаю как посредник варвукского агента.

– Если только вы не есть этот самый агент.

– Допустим, и так. Скажу больше. Кое-кто из ваших знакомых являются моими клиентами. Они давно отправились в дальние странствия. Между прочим, они тоже делали решительные заявления, как и вы.

Нерсес Мажан подумал, что ему следует вернуться в гостиную и откровенно поговорить с Агамемноном о том, ради чего он прибыл в этот край Галактики. Но осторожность взяла верх - он пожал плечами и сказал:

– Вы оставили свой адрес и телефон... Если все, что вы говорили, реально, мы, без сомнения, еще встретимся.

– К тому же вы еще недоверчивый человек, меластр Мажан, и талантливый актер.

– Вы чрезвычайно любезны, меластр Агамемнон.

Агамемнон разочарованно вздохнул, поднялся и, не попрощавшись, вышел.

– Нестор,- Мажан задумчиво потер подбородок.- Ты понял, что он хотел сказать?

– Кажется, он говорил, что твои знакомые давно отправились в дальние странствия.

– Я встречусь с ним завтра же... нет, сегодня вечером.

– А если все это игра?.. Может, не будем торопиться?

– Если игра, пусть она кончится скорей,- решительно произнес Мажан.Мне все это осточертело, я устал.

Он подошел л витрине и посмотрел на улицу.

Напротив, возле стеклянной кабины, все еще стояли люди. Нерсесу пришло в голову, что это очень хорошо, что очередь небольшая и что можно будет запереться в кабине и услышать от зеленого глаза какую-нибудь остроумную историю или шутку, которая хоть немного развеет его удрученное, тягостное настроение. Нерсес, Мажан сел на диван и равнодушно глянул на стоящих в шкафу и на полках маленькие и большие колбы, блестящие инструменты. Аптекарю не хотелось мириться с тем, что это помещение может оказаться его последним рабочим местом.

...Много лет назад, в Капутане, когда он был еще верным соратником Коротышки Маджо, однажды вечером он попал в плен. Самое ужасное было то, что Нерсеса захватили не парни Смуглого Ноэля, а Верона со своими девушками.

Как это случилось? То ли девушки решили просто напомнить о себе, то ли отметить, что парням пора считаться с ними?..

Они заперли его в холодном и темном подвале. Это было неслыханно... Мужественно проглотив слезы обиды, Нерсес старался втолковать амазонкам, что это против правил - держать пленных в темном подвале. Но напрасно... Сколько минут, а может, часов пробыл он в этом подземелье? Тогда ему казалось, что он никогда больше не выберется оттуда.

За дверью затихли шаги, жизнь его обернулась тьмой и молчанием. Нерсес не был уверен, что девушки не забывают о пленниках. И оттого, что он из гордости не мог кричать и звать на помощь, положение казалось ему безнадежным, ...Теперешнее вынужденное ожидание в большом и светлом помещении напоминало давнишнее состояние, пережитое в подвале.

Нерсес поднялся, беспокойно походил по комнате, и, хотя на улице перед кабиной не было очереди, он прошел в соседнюю комнату и сел у видеофона.

Колебался он мгновенье. В следующую минуту Нерсес уже знал, что никакая сила не заставит его отказаться от намерения найти Агамемнона и как можно скорее вырваться из темного и сырого подвала.

Он вытащил из кармана визитную карточку. Набрал длинный ряд цифр. И стал ждать, когда на матовом экране появится лицо Агамемнона.

– Здравствуй, Нерсес,- раздался знакомый женский голос.

На ожившем экране появились темные и светлые пятна.

– Что ж ты молчишь, Нерсес?

Светлые и темные пятна сложились таким образом, что на экране появилось лицо Евы, Николет или Мариам.

Нерсес Мажан лихорадочно пытался увязать между собою Агамемнона и Николет или Грехтен, но так ничего и не сообразил. "Ну и глуп же я",-подумал он и на всякий случай улыбнулся.

– Здравствуй, Зенобия.

– Пусть будет Зенобия, - согласилась девушка, ее лицо было скрыто прядями волос.

– Я готов, Зенобия, - сказал Нерсес.

– Встретимся завтра... .в том же баре. В полдень.

– Это поздно!

Она не ответила.

– Это для меня поздно,- разочарованно повторил Мажан.

– Раньше невозможно.

– А если...

– Ладно, договорились, - до полудня, - сказала Николет или Ева.- До свидания, Нерсес.

Пятна да экране закружились, смешались и в следующее мгновенье исчезли. Нерсес Мажан машинально опустил визитную карточку в карман и решил, что теперь он может позволить себе посетить стеклянную кабину.