Арена богов

Эйрилин посмотрела на него, затем так же внимательно оглядела меня.

— Я вижу, что ты в нём нашла, Леда. Вы похожи как две капли воды. Вы оба чертовски скучные.

— Эй, мы не скучные! — запротестовала я.

— Конечно, скучные, — рассмеялась она. — Раньше ты была весёлой, Леда. Раньше ты была сумасшедшей. Что с тобой случилось?

— Я повзрослела.

— Ты вышла замуж. И у тебя родился ребёнок, — она нахмурилась ещё сильнее. — Думаю, именно это с тобой и случилось. Вот почему ты такая скучная. Ты считаешь, что тебе нужно подавать хороший пример.

— В отличие от плохого примера, который нравится подавать тебе? — парировала я.

— Вот именно, — ответила Эйрилин, поиграв кончиками пальцев. — Знаешь, если подумать, я никогда не выйду замуж и не заведу детей. Я не хочу стать такой же занудой, как ты, Леда.

В глазах Неро заплясали весёлые искорки.

— Ты думаешь, это смешно, не так ли? — поинтересовалась я.

— Конечно, нет, — сухо ответил он. — Я слишком скучный, чтобы обладать чувством юмора.

Мы оба рассмеялись.

— Тебе следует быть более непредсказуемой, Леда, — сказала мне Эйрилин. — Это может придать пикантности твоему браку.

— Ну во-первых, мой брак очень пикантный, благодарю покорно.

Эйрилин скептически вскинула бровь.

— И, во-вторых, — продолжила я, — мы прекратим говорить об этом. Например, прямо сейчас.

Эйрилин слегка пожала плечами.

— Поступай как знаешь. Я просто пытаюсь помочь.

— Если ты хочешь помочь, то иди и доложись подполковнику Ангелбладу, — сказала я. — Он ведёт группу в один из миров на карте Принца Ночи. Они отправляются через десять минут.

Вздох Эйрилин был поистине эпическим.

— Подполковник Красавчик — симпатичный, но с ним не очень весело.

Я ухмыльнулась ей.

— Обязательно скажи ему об этом, когда увидишь его.

— Тебе следовало поставить во главе команды меня, Леда.

— У тебя нет опыта командования.

— Это неправда.

— Приказывать мужчинам снять штаны не квалифицируется как «опыт командования», Эйрилин.

Она дёрнулась, как будто я задела её за живое.

— Довожу до твоего сведения, что…

— То, что ты приказываешь своей драконице есть людей, тоже не считается, — добавила я.

Хотя, надо признаться, когда я услышала историю о том, как драконица Эйрилин схватила Соню и выплюнула её через магическое зеркало, это сделало мой день.

— Послушай, Эйрилин, — сказала я. — Я знаю, ты не привыкла вести себя хорошо с другими, но если мы собираемся спасти демонов и богов от магического забвения, нам нужно найти новые источники Яда и Нектара. И нам всем нужно работать сообща, чтобы добиться этого. Грейс привела тебя сюда, чтобы помочь. Лучший способ, которым ты можешь это сделать — присоединиться к команде Джейса и делать то, что он говорит.

— Хорошо, я пойду, — вздохнула она, поднимая руки в знак капитуляции. — И я буду идеальным тёмным ангелом.

Я проводила её взглядом, а затем спросила у Неро:

— Как ты думаешь, мне стоит предупредить Джейса о ней?

— Ангелблад не глуп.

— Но с Эйрилин приходится нелегко, — я нервно грызла ногти. — Может, мне следовало назначить её в команду Стэша. Стэш знает, как обращаться с Эйрилин.

Неро положил руки мне на плечи, массируя их.

— Тебе нужно перестать сомневаться в себе. Как только ты примешь решение, придерживайся его. Разделяй и властвуй, а затем двигайся дальше. Иначе ты сведёшь себя с ума.

— Ты прав, — вздохнула я.

— Конечно, я прав.

Я очень любила этот самодовольный огонёк в его глазах.

— Так как насчёт того, чтобы вздремнуть? — напомнил мне Неро.

— Ну, думаю, я могла бы прилечь на несколько минут.

— Хорошо. Я рад, что ты наконец-то ведёшь себя разумно, — серьёзно сказал он.

Я уже собиралась последовать за ним из тронного зала, но мое внимание привлекло какое-то движение в одном из магических зеркал. И мгновение спустя Дамиэль и Каденс вышли из богато украшенной рамы, словно из дверного проёма. Следом появились Сиерра и Эйра, которые ехали на Ангел, как на пони. Как только Сиерра увидела меня и Неро, она спрыгнула со спины кошки и бросилась к нам, заключив в восторженные объятия.

— Ты выглядишь усталой, Леда, — заметила Каденс, за что я получила от Неро многозначительный взгляд «я же тебе говорил».

— Ладно, ладно, я немного посплю, — я прижала Сиерру к себе, а затем спросила: — Как насчёт тебя, маленькая воительница? Не хочешь вздремнуть со мной?

— Не спать! — заявила она, присоединяясь к Эйре. — Еда!

— Еда! — согласилась Эйра. — Что-нибудь сладенькое!

— Что-нибудь сладенькое? — спросила я, присаживаясь на корточки, чтобы быть на одном уровне с ними. — Хм. Ну, мы всё ещё пытаемся привести этот замок в порядок, поэтому у нас не так уж много запасов. Как вы, девочки, относитесь к военным пайкам?

Они обе поморщились. Затем притворились, что их тошнит.

— Да, — сказала я, кивая. — В этом я с вами согласна.

— Что ж, тогда хорошо, что я здесь, — заявил Дамиэль, устремляясь вперёд с царственной ангельской грацией. — Леда, ты могла бы показать мне кухню, чтобы я взглянул, с чем мне придётся работать.

— Да, хорошо, — ответила я. — Следуй за мной.

— Итак, что привело вас сюда? — спросила я у Каденс, когда мы все направились на кухню.

— Мы здесь, чтобы помочь, — Дамиэль нахмурился, увидев пару старых ржавых статуй, мимо которых мы проходили в коридоре. — Вам явно нужна любая помощь, которую вы можете получить. Не волнуйся, мы останемся здесь на некоторое время.

— Разве вы не хотели уйти в отставку? — напомнил им Неро.

— Уйти в отставку — значит исследовать новые места и пускаться в новые захватывающие приключения, — сказал ему Дамиэль. — Именно этим мы и занимаемся. Я никогда раньше не был на Забытых Территориях, — он обошёл довольно большую дыру в середине коридора. — Очаровательное место.

— Ну, к сожалению, оно немного пострадало, когда мы штурмовали замок и отбирали его у предыдущего владельца.

Но только потому, что солдаты Фариса слишком увлеклись взрывами.

— Итак, где ваша новая няня? — спросила я Каденс.

Её улыбка погасла.

— Вертиго сбежала.

Не могу сказать, что я очень удивлена. Когда я видела её в последний раз, Вертиго панически боялась, что её снова поймают и посадят в тюрьму, хотя я настаивала, что Каденс и Дамиэль смогут защитить её. Но убегать было совершенно неправильно. На свободе для неё небезопасно, особенно если она одна. Она долго не протянет, пока её не схватит кто-нибудь из богов или демонов, хотя, возможно, она будет в безопасности, пока они заняты охотой за Нектаром и Ядом. Возможно.