Арена

— Ключи?

— Вот.

— Двинулись. Женька, прикрываешь. Лика, за мной. Все готовы? Тогда вперед…

Было уже за полночь, когда Борис остановил машину возле одной из многоэтажек почти на самой окраине Москвы. Подхватив с заднего сиденья рюкзак и взглядом указав Женьке на сверток упакованных винтовок, он запер машину и быстро двинулся в сторону новостроек. Малой и Лика едва за ним поспевали.

— Здесь живет один мой приятель, — сообщил Борис на ходу. — Сейчас его нет в городе, но я знаю, где лежат ключи. На какое-то время квартира сойдет за базу, а дальше посмотрим.

— А другие? Другие наши как? — Голос Лики уже не дрожал, она полностью пришла в себя и успокоилась, вновь обретя способность мыслить ясно. Однако видок у нее был еще тот.

— Я не знаю. Ни один телефон не отвечает… Твой, кстати, тоже. Мы проезжали мимо дома, где Биг живет. На месте окна его квартиры — дыра и пятно копоти. Внутрь мы, ясное дело, не заходили — если он жив, то наверняка не там. Квартира Стаса опечатана ментами. Где сейчас живет Лонг, я не знаю — он недавно хату сменил. А Олег уехал к бабке в деревню, адрес у меня есть. Утром двинем туда.

— Ты не мог подогнать машину поближе к дому твоего приятеля? — поинтересовался Евгений.

— Не стоит — машина у них наверняка на примете.

— Знать бы еще, у кого «у них», — вздохнул Малой.

Квартира оказалась почти совершенно пустой. Только в углу одной из комнат стояла старая, видавшая виды пружинная кровать, на которой валялся столь же старый матрас. Зато хата была на первом этаже. В случае чего всегда можно сигануть в окно. Почти весь противоположный от кровати угол занимали банки с краской, рулоны обоев, толстый валик коврового покрытия и стопки пенопластовых потолочных плит.

— Он как раз ремонт затеял, да его в командировку услали, — пояснил Борис. — Ладно, сейчас в душ и спать. Утром бужу рано — у нас много дел.

— Ты думаешь, я смогу уснуть? — скептически усмехнулась Лика.

— Надо, — веско ответил Борис. — Иначе завтра ты, подруга, будешь никакая, а нам, возможно, придется действовать на пределе. Поэтому нужен отдых. Мы вообще последние две ночи почти не спали. Малой еле на ногах держится.

— Да ты гонишь! — взвился Женька. — Я подольше тебя на ногах оставаться могу.

— Если об стенку обопрешься… — хмуро пошутил Борис.

Тут, в более спокойной обстановке Лика увидела, как вымотаны ее друзья. Глубоко запавшие глаза, недельная щетина, колом стоящие волосы… Женьку и впрямь пошатывает, а Борис явно бережет бок — уж не ранен ли?.. Да и она не в лучшей форме.

Пока Женька блаженствовал под горячими струями воды, Лика разглядывала обновку.

— Откуда? — подняла она глаза на Бориса.

— С трупа сняли, — флегматично ответил он. — Как раз твой размерчик.

— Ага… — кивнула она, то ли не поверив, то ли приняв как должное. — Так что, говоришь, это бронежилет?

— Точно так, винтовочная пуля не берет.

— А те, в моей квартире, тоже в таких были?

— Не знаю… Я стрелял только в голову — так надежнее. Может, и они… Слушай, Лика, у меня, прости, язык заплетается. Давай мы завтра по дороге тебе все расскажем. В деревню… — он душераздирающе зевнул, — поедем, к Олеговой бабке. Вот… По пути я тебе… все и расскажу…

Когда Евгений вышел из душа, разомлевший и шатающийся от усталости и горячей воды, Борис уже крепко спал, как есть — одетый, прислонившись к стене. А Лика сидела рядом и молча смотрела на него. И даже не повернулась на шлепанье мокрых босых ног по полу.

— Мы дошли до ближайшего поселка примерно за три дня, — рассказывал Борис, пока машина наматывала километры, пробираясь сквозь хаос московских улиц. Выехать следовало бы пораньше, но Женька спал как убитый — сказалось напряжение последних дней. Разбудить его не смогли ни толчки, ни холодная вода. Оклемался он только часам к восьми, когда на дорогах уже начали формироваться первые пробки.

— На вас больше не нападали?

— Нет. Пару раз вертолет проходил над лесом, но слышно его было загодя.

— Обычный вертолет?

— Ты же не думаешь, что они и в самом деле на летающей тарелке за нами гонялись? Обычный… Пожарной охраны. Вообще говоря, самый подходящий транспорт. Ну кого могут заинтересовать пожарные, патрулирующие над лесом? В общем, эти белые тряпочки, как мне кажется, обеспечивают отменную маскировку, в том числе и в инфракрасном диапазоне. Когда добрались до поселка, одолжили машину и…

— Одолжили?

— Ну, если хочешь, угнали. Суть от этого не меняется. Нам она была нужнее.

Сидевший сзади Евгений, занимавшийся делом важным и нужным — чисткой оружия, — внезапно подал голос:

— Кстати о машинах. Если они так хорошо все о нас знают, то и Ликина лайба на заметке.

— Согласен, — кивнул Борис, — нужен другой транспорт. Где будем брать?

— По логике, где-нибудь во дворах. Снег последний раз шел позавчера, выбираем самую запорошенную тачку. Если хозяин не воспользовался ею вчера, стало быть, не воспользуется и еще несколько часов. Потом колеса все равно менять.

— А ты ее заведешь?

В ответ Малой только презрительно фыркнул.

— Откуда такие навыки? — задал сам себе риторический вопрос Борис. Вполголоса. Если Женька и услышал, то вида не подал.

— Ребята, это криминал, — поморщилась Лика. — За нами пол-Москвы охотиться будет — вам это надо?

— Лучше пусть за мной гоняются менты, чем эти «близняшки», — пожал плечами Борис. — Тем более что хозяина мы не обидим: я ему денежку в бардачок положу. У тебя, кстати, с деньгами как? А то мы с собой, ясен пень, много не брали.

— Хватит, — чуть помедлив, ответила Лика. — С десятку наберется.

— Домой нам теперь нельзя… — рассуждал Борис, крутя баранку. «Дергать» новый транспорт следовало, конечно, не в центре, и он стремился побыстрее добраться до окраин. — Там нас ждут в первую очередь, как и в конторе.

— Я вот что думаю, — протянула Лика, — как-то все очень подозрительно. Ну, что Штерн всех отпустил как бы в отпуск. Такое ощущение, что он нас намеренно разделил. Если мы не ходим на работу, значит, не заметим и пропажи коллег — по крайней мере, среагируем не сразу.