Арена

— Обычное стекло, но толстое. — Дан, похоже, даже не удивился тому, что его родимый дом хотят сжечь. — Стекло лучше бить заранее — кирпичом или еще чем. А то бутылка может об него просто разбиться.

— А… дело говоришь. Слышь, капитан, предлагаю так. Подходим к дому, бьем окна, потом забрасываем их бутылками с бензином…

— Ты, поджигатель, сам не загорись. «Коктейль Молотова» делался с фосфорным воспламенителем, он загорался, когда бутылка разбивалась, а тебе придется поджигать ее и кидать горящую. Одно неверное движение — и ты сам факелом станешь.

— Да знаю я, — отмахнулся Малой. — Что, думаешь, совсем тупой? Зато прикинь: у них все под ногами горит, а тут мы.

— Идея не лишена смысла, — заметил Лигов. — Далатиане к огню относятся не лучше чем люди и почти любая другая раса. Огонь для них куда опаснее ваших винтовок. Против саартов винтовки очень даже эффективны, а против далатиан… Огонь покруче будет.

Саша покачал головой:

— Есть одна проблема — как скоро прибудет пожарная машина? Боюсь, что довольно быстро.

— Я бы не стал на это твердо рассчитывать… — многозначительно заметил Дан, игнорируя вопросительный взгляд Трошина. — Но даже если ты и прав, времени у нас и так дефицит. Все равно вариант Евгения сулит больше всего шансов на успех.

Саша встал с кровати, повертел винтовку в руках и протянул ее Лигову. Взял свой автомат, прислоненный к батарее.

— Ну… с богом, что ли.

Пламя с ревом вырывалось из разбитых окон, заливая местность багровыми отсветами. Женька метался вдоль фасада, забрасывая внутрь новые и новые бутылки. Теперь было уже совершенно безразлично, разобьются они обо что-нибудь или нет. Все равно через считанные минуты рванут под действием огня — и это будет еще сокрушительнее.

Вместе со струями пламени из окон хлестали выстрелы. Саша не мог точно определить по звуку оружие, из которого стреляли защитники, но больше всего оно походило на обыкновенные «калаши». Полная функциональность. По большому счету — лучшее оружие современности. Да, есть более надежное. Есть более точное. Есть куда более скорострельное. И этих «более» можно найти буквально по любому параметру всеми любимого «Калашникова». Но ни одно оружие не сочетает в себе все характеристики столь гармонично. Всегда ради чего-то одного приходится жертвовать многим другим. Калаш — средний во всем, поэтому ни одна современная разработка не в силах перебить его популярность.

Саша сбился со счета, сколько раз уже пули доставали его. Спасибо бронекостюму!.. И все-таки к завтрашнему дню тело покроется здоровенными лиловыми синяками. Но, конечно, каким бы огромным ни был синяк, он куда лучше, чем сквозная дыра где угодно на теле.

Сам Саша стрелял экономно — запас патронов был катастрофически мал. По сути, окопавшимся в здании охранникам — их было, кажется, восемь, теперь осталось только пятеро — противостояли лишь они с Женькой. Борис, по взаимному согласию, остался со своей СВ-99 на наблюдательном пункте и вел прицельный огонь оттуда, невидимый и неслышимый.

Если бы и были какие-то сомнения в том, что Базу охраняют не люди, то теперь они бы полностью отпали. Ни один человек не смог бы не то что сражаться — просто выжить дольше нескольких секунд в том аду, что творился сейчас внутри. Но из окон продолжали стрелять… К счастью, все реже и реже.

А еще, как ни противно было это признать, Лигов снова оказался прав. Бушующий пожар, треск автоматных очередей — и никому до этого нет дела. Ни пожарной машины, ни пары-тройки легковушек с мигалками, ни бронированного автобуса со спецназовцами… Будто здесь кино снимается!

Саша сплюнул и дал короткую очередь в лицо существа, на мгновение появившегося в окне. Кажущаяся черной на фоне объятой пламенем комнаты фигура отшатнулась, и Саша удовлетворенно хмыкнул — попал. И тут же сместился в сторону — машина, за которой он прятался, затряслась от пуль.

«А что, кино — вполне подходящее объяснение. Может быть, всем, кто пытается вызвать милицию или пожарных, просто говорят — мол, не волнуйтесь, кино снимают. И ведь люди верят. У нас вообще народ доверчивый».

Рядом, тяжело дыша от непривычных нагрузок — не так уж часто ему приходилось бегать, прыгать и уворачиваться от пуль, — рухнул в снег Дан.

— У нас не так много времени, — сипло выдохнул он.

— Ты ж говорил, никто не приедет, — усмехнулся Саша.

— Люди не приедут, — мотнул головой Лигов, стараясь вжаться поглубже в снег. — А приятели вот этих вот… Пока нас спасает то, что в Москве их немного, почти все они сейчас здесь. Наверное.

Саша вздохнул — штурмовать горящее здание ему совершенно не хотелось. Хотя Лигов, конечно, прав: нельзя тянуть с осадой до бесконечности, рано или поздно наступит кризис — и тогда, возможно, далатианам будет уже глубоко по барабану, приобщатся люди к высоким технологиям или нет. Может быть, ОМОН уже получает команду на выезд. Трошин натянул капюшон бронекостюма, застегнул его так, что снаружи остались одни глаза.

— Женька! План два!

И рванулся к объятой пламенем двери, на ходу всаживая длинную очередь в замок. Полетел в снег пустой магазин, полный с легким щелчком встал ему на смену. Последний.

Удар ногой — иссеченный пулями запор не выдержал, и дверь распахнулась. Оттуда ударило пламя, но Саша, двигаясь настолько быстро, насколько это было возможно, мгновенно проскочил пламенную стену. Навстречу метнулась темная фигура…

Может быть, еще полчаса назад она и была похожа на человека, но теперь сохранила лишь отдаленное подобие: ноги — чтобы передвигаться, руки — чтобы держать оружие, и еще голову. Только все это не слишком походило на человеческие органы. Глаза — огромные, фасетчатые — затянуты прозрачной пленкой, защищающей их от огня. Голова практически вросла в плечи. Ниже пары рук, сжимавших автомат, болтались еще две — и они пришли в движение, нанося удар.

Бронекостюм успешно противостоял пулям — наверняка он выдержал бы и удар этой конечности, заканчивающейся чем-то вроде костяного клинка, — но экспериментировать Трошин не хотел. Натренированное тело действовало само. Длинная, чуть не в полмагазина очередь буквально разорвала тело далатианина на куски, отбросив останки в пылающую лужу бензина.

Где-то позади был Женька — он наверняка бросит ставшую практически бесполезной винтовку и подхватит упавший автомат. Саша не заботился об этом — впереди ждал коридор, двери — за каждой из них мог притаиться враг. Не время думать — время действовать. И он пинком ноги распахнул ближайшую дверь…

Пожар еще не закончился, но Дан оказался прав — в основном внутренняя отделка производилась из огнеупорных материалов. Если бы вместо бензина был напалм — зданию не поздоровилось бы, а так — всего лишь колом встал обугленный паркет, со стен хлопьями сажи осыпались обои, да мебель почернела — которая не сгорела. Столы почти уцелели — по сравнению с диванами и креслами, все еще пылавшими, распространявшими вокруг удушливый запах горелой кожи и синтетики.

Дышать этой гадостью никто не собирался. Дан уверенно вел их к транспортной кабине, размещавшейся традиционно подальше от глаз случайных посетителей. Борис остался снаружи — прикрывать, отваживать непрошеных гостей… По крайней мере тех, кто позволял себя отвадить.

После задымленного, прокопченного коридора потайная часть базы казалась нереально чистой. Стены отделаны пластиком, происхождение которого вряд ли сумели бы установить лучшие специалисты в области стройматериалов, анфилада комнат, заставленных разного рода техникой… В другое время Саша с удовольствием побродил бы здесь… недельку. Но сейчас не было времени. И больше не будет — база себя исчерпала и подлежала ликвидации.

Малой, нагруженный сверх всякой меры, уже покинул помещение с обиженной физиономией — ему хотелось покопаться в местных сокровищах ничуть не меньше, чем капитану. Дан отбирал и складывал в объемистый баул приборы. «Интересно, — подумал Трошин, набивая сумку боеприпасами, — он сам собирается все это тащить?»