Арена

Хотя, имей Саша возможность… Может, СПБ и выполняла на планете исключительно мирные функции, но оружия здесь было столько, что хватило бы на небольшую войну. Хорошо, хоть далатиане не смогли — или не успели получить доступ к внутренним помещениям Базы — иначе и Сашу, и Женьку они в считанные секунды раскатали бы в тонкий блин. А заодно и пару кварталов по соседству.

Автомат с подствольным гранатометом, бесшумная автоматическая снайперская винтовка ВСС «Винторез» с ночным прицелом, гранаты, чертова уйма патронов, несколько пистолетов… Саша уже шатался под тяжестью навьюченной на себя амуниции, но опять и опять протягивал руку за новой игрушкой. Очень хотелось взять «Шмель» — одноразовый огнемет… Но добавить к своему арсеналу еще одиннадцать лишних килограммов он не решился. И потом, он не собирался разрушать Москву.

— Дан, это что за цацки?

— Плазменный… э-э… метатель. Одноразовый. В общем, что-то вроде мини-огнемета, но посильнее.

— Разве такие штучки не попадают под действие Закона изоляции?

— Уже нет: и у вас, и у американцев есть подобные разработки. Чуть послабее наших, но принцип землянами открыт.

Саша сгреб в неподъемную сумку десяток увесистых цилиндриков. Ему до зубовного скрежета хотелось прихватить что-нибудь помощнее, скажем импульсный лазерный излучатель — только из него успеешь сделать не более пары выстрелов. А потом наблюдательный спутник так наведет порядок, что мало не покажется. Наконец он с сожалением признал, что взял предельно возможный груз.

— Уходим?

— Да, сейчас… Тебе придется мне помочь, я не утащу такую тяжесть. Справишься?

Трошин застонал… Как чувствовал!

— Ладно, куда ж я денусь. Дан, когда мы уйдем… что здесь будет?

— Помнишь, я рассказывал, что произошло на резервной базе? Здесь будет примерно то же самое…

— Слушай, объясни мне одну вещь… — Саша, навьюченный как верблюд, гремя железом на каждом шагу, тащился к выходу. — Я не вполне понимаю вот что… С вашими транспортными системами… Вы же вполне могли сделать базу хоть на Луне — для полной безопасности. Или я не прав?

— Могли бы… Но это очень дорого. Миров, подобных вашему, много, а ресурсы СПБ не безграничны. Даже эта вот транспортная кабина с радиусом действия всего лишь в шестьдесят метров — и то слишком дорогое удовольствие. На менее развитых планетах вообще используются обычные стальные двери. Все и всегда упирается в средства.

— Да, помню, ты говорил… Но как-то это… Ну, не знаю… Неправильно, что ли?

— Разочаровывает?

— Немного.

— Понятно, в общем-то. Хотя, если вам удастся остаться в одном из миров Ассамблеи… Александр, я не утверждаю, что вам это и в самом деле удастся. У вас нет гражданского статуса. Скорее всего, ваше дело признают спорным, и его будет рассматривать… в общем, организация, напоминающая земной суд. И нет никаких гарантий, что вас вежливо не попросят вернуться на родимую планету. А не захотите — попросят невежливо. Но если вдруг состоится решение в вашу пользу, то имей в виду — вам придется искать работу. Может быть, вы сможете остаться Командой… Если нет, приходи к нам: СПБ ценит такие кадры… Во всяком случае, в моральном плане.

— Штерн говорил, что у каждого из нас на счету есть кое-какие средства. Эти, как их… седы, да?

— Сколько бы их ни было, надолго не хватит. Нет, на простую, ничем не примечательную жизнь хватит и десяти сед в год. Но, к примеру, за полный курс омоложения для вас… для расы, подобной вашей, надо выложить около трех тысяч. Лично мне такую сумму можно заработать лет за десять. Ты же не собираешься отойти в мир иной лет через семьдесят, верно?

— Мне, вообще говоря, хотелось бы не отойти туда в ближайшие два-три часа, — невесело усмехнулся Трошин. И впрямь, мысль о каких-то там годах и заботах вообще не приходила ему в голову — ни сейчас, ни раньше. Уцелеть бы… Чего еще желать в сложившейся ситуации? Уцелеть и избавиться от преследования.

Снова в лицо пахнуло гарью. Из облака дыма возник Малой, подхватил Сашину сумку и, надрываясь, потащил ее к выходу. Попутно он, хрипя, высказывал весьма нелицеприятные суждения о жадности как одном из смертных грехов.

Дан в это время колдовал над панелью управления транспортной системой.

— На резервной базе они попались просто потому, что не ожидали встретить механизм самоликвидации. Второй раз такую ошибку они не допустят, поэтому я запускаю уничтожение базы. Последний раз — вы взяли все, что хотели?

— Четверть… — фыркнул Трошин.

Дышалось на удивление неплохо. Затянутый капюшон бронекостюма выполнял роль фильтра, задерживая дым и большую часть вони. Но и того, что оставалось, хватало с головой. К тому же слезились глаза, а жар, успешно отражаемый белой тканью, порядком жег кожу вокруг глаз — Саше даже казалось, что ресницы и брови уже опалились.

— Я закончил… Теперь уходим… — облегченно выдохнул Дан.

После гари и копоти, пусть и отфильтрованных тканью бронекостюма, чистый ночной воздух казался сладким, пьянящим и восхитительно прекрасным. Хотелось расстегнуться и дышать, дышать… Все тело ныло, избитое — и слава богу, хоть не израненное. В перечне желаний на первом месте стояла кровать. Нет, на втором — после воздуха.

Но прохлаждаться было некогда. Конечно, о том, чтобы тащить на себе весь груз, не могло быть и речи — даже Борис выдохся бы через двадцать 'минут. А им еще предстояла вторая операция — и неизвестно, будет ли она легче первой. Правда, их станет больше… Саша надеялся на это… Только бы ребята не вляпались в неприятности.

— Дан, ты говорил, что на Базе есть машина?

— Была, и не одна, — хмыкнул Лигов. — Но этот наш юный поджигатель… В общем, считайте, что транспорта нет. Придется снова нарушать закон.

— Тебя это беспокоит?

— Ничуть… Это же ваш закон.

Машина нашлась довольно быстро — здоровенный «Ниссан-Патрол», неосмотрительно оставленный хозяином у подъезда. Учитывая тот разгром, который они только что учинили, угон машины вряд ли сильно отяготит их и без того перегруженную совесть. К тому же, если повезет, хозяин получит свою «лялечку» в целости и сохранности… Ну а если не повезет, пусть утешится тем, что его машину использовали на благое дело.

Двигатель с готовностью подчинился новому владельцу, и через несколько минут машина уносила четверых бойцов с места преступления. А где-то вдалеке уже слышны были сирены — это к месту действия наконец-то приближалась милиция. Интересно даже, что они подумают: многочисленные следы перестрелки — и ни одного трупа. Вряд ли за тело сойдет то, во что превратились погибшие далатиане.

Пока машина продвигалась к месту встречи с остальными членами Команды, Трошин думал о том, как же все изменилось. Вот он… Еще недавно вполне законопослушный молодой человек… ну, относительно молодой, имеющий дом, почти любимую жену и очень любимую работу. Человек, которому нравилось прогуляться вечерком по заснеженным улицам, попить пива в компании с друзьями, иногда сходить в баньку… Человек, который вполне мог себе позволить приличный отпуск, машину и квартиру, который спокойно жил, уверенно глядя в будущее. Что с ним стало? Теперь он похож на загнанного волка и способен легко нарушить любой закон.

И не он один. Женька — ладно: этот шалопай еще не достиг тех лет, когда в отношениях с окружающим миром «надо» начинает безусловно доминировать над «хочу». Но и у Бориса уже заметно проявляется пренебрежение к общепринятым нормам поведения… Интересно, возникла ли хоть у кого-нибудь мысль о том, что им никто не давал права открывать огонь по живым и разумным существам, с целью убийства? Они к этому пришли постепенно… Сначала клоны, которые вроде бы не обладают разумом… А кто, кстати, сказал это? Лигов? После клонов — далатиане, но они ведь не нападали первыми. Да, они выступали в роли преследователей — но первыми-то на курок нажали люди. Без сомнений и без жалости. Бей первым… Конечно, именно далатиане стояли за уничтожением Команды. Существа, имеющие способность трансформировать свою внешность… Саша допускал, что все это может быть сплошной мистификацией и дезинформацией, что побуждения Лигова могут быть отнюдь не такими чистыми, а его слова — вовсе не такими правдивыми… Впрочем, то, что говорил Лигов, пока подтверждалось более или менее точно. Наводил на серьезные размышления лишь склад оружия в загашнике у службы, занимающейся якобы наблюдением и анализом… Ну хорошо, допустим, травлю организовали именно далатиане, метаморфы, оборотни — все равно как их называть. Когда на людей нападали клоны, адекватный ответ был логически обоснован и морально оправдан. Но сейчас… Может быть, и в самом деле стоило бы банально сдаться, вверить свою судьбу закону?