Архикватор - королевский палач

Более оглушающей тишины я еще не слышала. Было ощущение, что даже цикады замолкли в ожидании ответа. Или я оглохла и не могла воспринимать ни одного звука, кроме его голоса.

— Господин Вейд? — Королева окликнула его.

Архикватор сделал шаг вперед, откинул капюшон и даже не посмотрел на Асиль. В глазах девушки отразилась вся боль и надежда на его ответ, так смотрит умирающий на врача, ожидая услышать опровержение смертельного диагноза.

Вейд смотрел только на Королеву. Возможно, я себе льщу, что могу читать эмоции на его лице, но сейчас там было намешано столько боли, гнева, страдания и желания убить всех и сдохнуть самому, что я не представляла, какой выбор он сделает.

— Он может массовую казнь устроить? — шепотом спросила я.

— Только две одновременно — у него же две руки, — так же шепотом ответила другая девочка, сидящая рядом.

— Лучше смотри, какие страсти творятся при назначении покровителя. Тебя подобное ждет уже через пару месяцев.

— Вот спасибо, за напоминание, — ехидно выдавила я и переключилась на Королеву.

В глазах той затаилось ожидание праздника, словно сейчас Вейд сделает её самой счастливой женщиной на свете.

— Господин Вейд, мы ждем! — повторила она нетерпеливо.

— Я отказываю Асиль в покровительстве, — произнес Вейд.

Асиль охнула и взвыла:

— Берсариус? Я прошу тебя! Прекрати прогибаться под нее, ты сильнее. Не отказывай мне!

— Что ж, ожидаемое решение, — ледяным тоном констатировала Королева и развернула свиток. — Самый большой взнос внес господин Карк восьмого сословия. Моей милостью он назначается покровителем немага Асиль.

Девочки в холле ахнули и стали перешептываться. На площади среди приближенных к трону поднялась волна возмущения, кто-то требовал назвать сумму взноса и доказывал, что больше чем внесено возмущавшимся какой-то Карк с третьего континента просто не мог набрать и за год.

Королева игнорировала гвалт и неотрывно смотрела на Вейда.

В это время Асиль упала на колени и протянула руку к декану:

— Берсариус, я беременна… Не отказывайся от меня, от нас… У меня будет твой ребенок.

Снова давящая тишина взорвавшаяся новыми криками.

— Новые списки! За беременную сучку дам двойной взнос от предыдущего!

— Вейд? — шептала Асиль.

— Вот это поворот, — удивленно произнесла Королева. — Нам придется пересмотреть списки и новые предложения по взносам от покровителей. Господину Карку придется побороться за желанный приз.

Вейд оглянулся на Асиль, обреченно покачал головой, потом посмотрел на Королеву:

— Я выполнил предначертанное, разрешите уйти, — он поклонился и спустился с эшафота, оставив Асиль одну под прицелами возбужденных претендентов в покровители.

Крики на площади продолжались. Манджирина показывала лица Асиль, господина Делириума, который выглядел шокированным последней новостью о беременности бывшей связанной. Королева получала неподдельное удовольствие от происходящего, Король откровенно скучал, господин Карк нервничал. Незнакомые мне лица мужчин облизывались с вожделением рассматривая Асиль низвергнутую с четвертого сословия.

Все с нетерпением ждали решения по покровителю.

— Где списки? Я не понимаю, как Королева поймет, кто предложит больше?

— Кора, это магические заметки. Кто хотел, отправил заклинание в свиток, тот поймает и отобразит предложения покровителей. Королева примет решение. Не обязательно победит самый богатый. Возможно, она отдаст Асиль кому-то влиятельному, кто будет продвигать ее интересы.

Королеве передали свиток, она просмотрела все кандидатуры, что-то показала Королю и тот утвердительно кивнул.

— Что ж… Моя милость не меняется. Господин Карк получает Асиль. Поздравляю.

Затрубили трубы и королевские особы удалились.

Коронованный сплетник не прибавил ни слова, до последнего показывая разочарование Асиль, гнев обманутых несостоявшихся покровителей и потерянное лицо Делириума.

Девочки досмотрели выпуск и необычайно тихие разошлись по комнатам.

— Меня ждет тоже самое? — тихо спросила я Ену.

— Боюсь, будет хуже.

— Куда уж хуже! — вздохнула я.

— Поверь, есть куда…

* * *

Я ищу его в кабинете, в личных покоях, в спальне. Да, я плюнула на угрозы и пошла в спальню. Вейда нигде нет. Во мне клокочет гнев и много вопросов — почему он подвел Асиль, зачем он сдался и отступил, к чему были все его жесты на балу перед Королевой, если Асиль все равно поплатилась?

Теперь я достаточно узнала этот мир, чтобы понимать участь немагов. Даже Карк может иметь скрытые извращения и захотеть получить беременную женщину Вейда.

— Где ты, чёртов засранец? — не сдержалась я и закрыла глаза. Сейчас я желала оказаться с ним лицом к лицу.

Первое что ощутила — сырость и запах плесени. Я открыла глаза и упёрлась носом в склизкую проржавевшую решетку перекрывающую вход в каменный мешок, где сидел Вейд прикованный к стене кандалами.

— Что за фигня? — моё удивление сменилось ужасом, когда я поняла, что он сидит и прислоняется к игольнику. — Барс, кто тебя так?

Он с изнеможением поднял голову и посмотрел на меня провалами вместо глаз.

— Уходи.

— Я не могу бросить тебя здесь! — Я дергала решетку, не понимая как можно попасть внутрь к декану. — Это Королева? Я убью её! Как войти к тебе?

— Уходи. Это моя личная клетка. Ты не войдешь…

— Ты идиот, если думаешь, что есть преграды, которые могут меня остановить.

Я зажмурилась и почувствовала решетку уже за спиной. Теперь проверяла на прочность кандалы, чертыхаясь каждый раз, когда шипы игольника царапали мне руки.

— Я тебя освобожу.

— Уходи! Хочу умереть. Оставь меня.

— Если ты так страдаешь, то почему отказался от Асиль? Отказался от своего ребенка?

— У нее не мой ребенок. Просто. Уйди.

— Ты не можешь знать, все думают, что твой.

Вейд проигнорировал меня.

— Похвальное чувство вины, и даже стремление к самоистязанию не осуждаю. Уж не после того, как сама провела ночь на игольнике. Но сейчас мы пойдем ко мне и я проведу допрос. С пристрастием. Тебе это не понравится. Вот и расплатишься за всю фигню, что натворил на площади.

Не дожидаясь, пока он переварит мою пламенную речь и плюнув на кандалы, я обхватила его за плечи и перенесла в свою спальню на первом ярусе.