Архикватор - королевский палач

— И всё? — изумилась я, рассчитывая на праведный гнев декана, после сообщения об избиении.

— Что еще? Мне поцеловать тебя на ночь, чтобы крепко спалось? — саркастически поинтересовался Вейд.

— Не стоит, меня кошмары замучают!

Я выбегала из кабинета сопровождаемая хохотом декана.

* * *

— Заходи, давно хотела с тобой поговорить, — улыбается мне Королева, элегантно махнув рукой на удобную софу.

— Я думала, здесь руками махать категорически запрещено.

— Другим нельзя, но я — Королева, — теперь ее улыбка становится снисходительной.

— Вы пишите правила другим, но сами живете вне правил?

— Так устроена власть — ограничивать других, чтобы самому пользоваться лучшим.

Я с изумлением разглядываю незнакомую роскошную обстановку, которую раньше никогда не видела и вряд ли смогла воспроизвести в своем сне.

— Где мы?

— Я пригласила тебя в свой королевский замок.

— Мы во Дворце?

Королева слегка морщится, но кивает, чтобы не вступать в ненужную дискуссию.

— Мне отрадно знать, что я не обманулась в тебе, Карелия. Сколько раз я просила доставить тебя с Земли и сколько раз разочаровывалась, получая других. Теперь я могу взять того, кто постоянно ускользает от меня. Скажи, какие у вас отношения с Вейдом?

Я неопределенно пожимаю плечами.

— Никаких. Зачем я вам?

— Чтобы получить Вейда. И я могу открыто признаться тебе в этом, Карелия, потому что только я встану на твою защиту, когда Вейд захочет стереть тебя в порошок.

— Зачем ему это? Меня действительно ничего не связывает с Вейдом!

— А должно! — Королева порывисто встала со своего кресла и подошла к моей софе. — Твоя особенная ценность — это умение управлять Вейдом. Он уже поддался, уже проявил слабость к тебе, значит, стоит потрудиться и заполучить его полностью. Расскажи, какие отношения между вами?

— Уж точно я не управляю Вейдом. Он не упускает ни единой возможности, чтобы унизить меня…

— Это уже достижение — разве других студенток он третирует?

— Н-нет, — я подумала о Сивилле и Ене, к которым декан не проявлял абсолютно никакого участия.

— Что еще?

Мне не совсем понравились горящие глаза Королевы, от её взгляда веяло каким-то безумием.

— Я не понимаю, если вам нужен Вейд — возьмите его сами, вы же Королева.

— В некоторых случаях я бессильна. Моя магия действует на всех, кроме этого упрямого мальчишки. Думаешь, я не пыталась? Ха-ха! Много раз. Бесполезно, он закрывается.

— Я не совсем понимаю…

— Именно. Поэтому я пришла кое-что объяснить тебе. Я — твой союзник, ты можешь доверять мне, можешь рассказывать всё, что тебя беспокоит и задавать любые вопросы. Вейд предаст тебя, не верь ему. Когда придет время и мерзкие господа потянут к тебе свои грязные ручонки, только я смогу защитить от них, приму к себе, будешь жить в моем замке, под моим покровительством. Нравится такая перспектива?

Я кивнула. Вообще, мне нравилась другая, где я пробудила магию, надрала задницу Вейду за его гадкое поведение, вышла замуж за Нейтаса и жили мы долго и счастливо. Однако после знакомства с главным претендентом в списке Хендриксом, или Деваром-старшим, который тоже намекал на возможность завладеть мной, предложение Королевы звучало приемлемо.

— И всё что я прошу взамен — заполучи Вейда! Согласись, такое маленькое условие, за такую солидную награду.

— Если бы я еще понимала, как заполучить Вейда. Мне с ним переспать?

Королева едва заметно скривилась, кончики губ презрительно опустились, но на долю секунд, я даже могу допустить, что мне померещилось.

— Попробуй другие варианты, Карелия. Я пыталась приручить его через постель — ничего не вышло. Привязывать надо не тело, а душу. Ты уже потревожила его душу, так доведи дело до конца и моя поддержка тебе гарантирована.

Королева поднялась и отошла от софы.

— Мы еще увидимся, Карелия, а на сегодня аудиенция закончена.

И я провалилась в сон без сновидений.

* * *

По дороге из трапезной меня перехватила Агата. Я уже знала, что у нее намечается связь с нужным мужчиной, тем самым — особенным. Что ж, кому то очень везет и их союз заключается на небесах и в жизни.

— На занятиях господина Хендрикса буду сидеть с тобой. Так мы сочтемся в услугах. Только не считай нас подружками!

Я кивнула, не до конца понимая, зачем мне её соседство. Зато Сивилла схватила на лету и пересела к нам, подвинув Ену и прогнувшись перед Агатой.

Господин Хендрикс сразу заметил рокировку и за весь день ни одна из нас не получила указкой по рукам. Какой бы Агата не была — её добрые дела защищали нас от побоев.

За весь день я узнала, что Агата свяжется с мужчиной из третьего сословия и поднимется по иерархии на ступень выше. Что вымирающее первое сословие можно поправить только связав Вейда, и благодаря милости Королевы с разрешением перерождения для Вейда — на его связь и продолжение рода можно рассчитывать.

Преподаватель долго распинался о предстоящей казни лишенной родового имени Асиль. Много рассуждал о предательстве связанной женщины и неминуемом наказании. Взывал к девушкам не совершать опрометчивых поступков и требовал у парней следить за чистотой рода. Приводил в пример господина Делириума, который не стал прикрывать свою связанную женщину, а сдал ее в руки правосудия.

Я думала, этот день не закончится и испустила вздох облегчения, когда Хендрикс покинул аудиторию.

— Такая муть!

Сивилла хмуро поддакнула и добавила:

— Всю следующую неделю мы будем обсуждать заключенные на балах связи между родами и рисовать схемы изменения иерархии сословий. Самое противное, что Хендрикс не скажет ничего нового, что мы уже не услышим от Манджирины!

Агата подозвала своих девочек и подтвердила:

— Сегодня Сплетник как раз покажет последний бал с первого континента. Там заключаются самые сильные связи. Я даже полагаю, что освободившийся Делириум назло всем найдет себе новенькую и свяжется с ней не дожидаясь казни.

— Казнь уже завтра, он не успеет. И это слишком… бесчестно. Надеюсь, он не такой глупец, — прокомментировала Сивилла.

— Все видели, как он избил Асиль! Какая девушка даст согласие сочетаться с этим монстром? — воскликнула я и оглядела уставившихся на меня удивленных девушек.

— Что с того? Бьют все, а составить партию с мужчиной четвертого сословия очень выгодно! Боги, террийки совершенно не заботятся о статусе.

— Наверное, потому что им в любом случае статус не светит.