Архимаг с пеленок. Том 5

— А это чё за клоун? — удивилась подруга. — Чё он с нами?!

— Это не клоун, дочь моя! — патетически воздел я руки вверх. — Сие создание слуга Бога есть!

— Чё?!

— Говорю, это ангел такой. Светлый дух. Когда мы прибьём демона, он займёт его место.

— О-о-о-о… — совсем как в детстве раскрыла рот Рина. — А нафига?

— Чтобы исполнить грязную, но столь нужную миру работу шпиона. — раздался из ниоткуда возвышенный голос. Рина аж подпрыгнула.

— А, так ты типа будешь притворяться им?! — дошло наконец до девочки. — И типа мы его грохнем, а тебя зашлём вместо него?!

Получив утвердительный ответ, Рина полностью погрузилась в какие-то свои фантазии, наконец полностью доверив навигацию мне. И я пошёл.

Посещать сны Мари давно уже стало совсем не легко и, мягко говоря, не очень-то приятно.

Если сперва мы просто шагали сквозь пёстрый калейдоскоп пейзажей, образов, чьих-то ночных впечатлений, то по мере того, как я всё сильнее продавливал астрал, всё ближе подбирался к цели, реальность вокруг становилась всё плотнее.

— Мы будто под водой! — вынырнула из задумчивости Рина и огляделась вокруг. — А мы где ваще?! Это что?!

Да уж, посмотреть вокруг было на что… хотя я бы предпочёл такого не видеть. Мы уже явно у цели.

Мы вдвоём медленно брели в каком-то мясном коридоре, иначе это не назвать. Словно мы уменьшились в тысячу раз и микробами движемся в организме человека вместе с кровью.

Вокруг всё сизо-багровое, сокращается и пульсирует, где-то вдалеке слышится гулкий и медленный стук сердца… А ещё вкрадчивый шёпот!

— Я уже здесь, детка… Я внутри тебя! Я часть тебя! Не прячься… дай мне то, что я ищу!..

Рину аж перекосило от отвращения.

— Пошли замочим его побыстрее! — дёрнула она плечами. — Как будто в голову что-то вкручивают!

Это правда. В затылке сразу возникла лёгкая, но очень неприятная боль. Однако, спешить нам нельзя.

Идеальный вариант — застать тварь врасплох. Прости, принцесса, но сегодня тебе придётся побыть в роли наживки, пока мы с Риной загоним тварь.

— Тише. — прошептал я. — Я скрою нас, но во сне заклинания работают не так хорошо, как в жизни. Но работают — ни в коем случае не забывай об этом!

…А то вообще перестанет работать — мысленно добавил я, прикрывая глаза и растягивая на нас Великое Сокрытие.

Дальше мы крались, стараясь не привлекать к себе внимание. В то же время я продавливал своей волей эту вязкую как паутина реальность, пробивая нам кратчайшую дорогу к принцессе… а вот и она!

Мир вокруг смазался, кровавое мясо, похожее на стенки кишок, расступилось, и я вывел нас в большое пыльное помещение.

Мы оказались у самой двери, в небольшом пятне кроваво-алого света, в то время как в остальном помещении царила тревожная темнота. Из тьмы выступали какие-то пыльные книжные полки, шкафы и стеллажи.

А из-за двери в комнату медленно и в полной тишине затекала лужа густой тёмной крови. Уже почти подобралась к нашим ногам.

Хотя нет — не в полной тишине. Оттуда, из-за двери, всё так же слышался вкрадчивый шёпот. Он ввинчивался в мозг и обещал непременно найти, взломать память, стереть волю, обещал, что спасения не будет, пока Мари не желает сотрудничать…

А значит, он здесь не всесилен. Ограничен требованиями хозяев — оставить личность девочки живой.

И я собираюсь этим воспользоваться!

С другой стороны, из глубины помещения, до нас донеслось неровное тревожное дыхание. Мари, вот она!

Рина, тоже услышав это, порывалась было что-то сказать, но я зажал ей рот, заодно «запрещая» говорить усилием воли.

Потом молча повёл её за собой меж стеллажей и полок.

Помещение это на поверку оказалось чем-то вроде библиотеки, при том довольно роскошной. Но уж очень пыльной.

Мы явно в чём-то вроде визуализированной памяти Мари. Обычно так выглядят воспоминания стариков — пыльные архивы, домашние библиотеки и всё такое…

Но об этом спрошу её как-нибудь потом, когда выберемся! Сейчас же я тихонько коснулся плеча забившейся в угол и дрожащей девочке и шепнул ей на ухо:

— Мари! Это сон! Ты спишь, всё не по-настоящему!

Подкрепив слова желанием убедить и успокоить, я взял дрожащую руку девочки в свою и ненадолго проявился.

— Костя! — прошептала она. — Рина! Вы пришли! Я не могу больше!..

Из глаз брызнули слёзы.

— А больше и не надо. — потрепал я её по волосам. — Впусти его, открой дверь. Пусть приходит — он найдёт здесь лишь свою смерть. Примани его, а мы ударим в спину!

Хорошо иметь дело с детьми. Взрослый человек тут же подумал бы — а не уловка ли это? Не мороки ли мы, подосланные её врагом.

Но девятилетний ребёнок, увидев друзей, тут же забыл об осторожности. Мари распрямилась, и громко крикнула:

— Эй ты, тварь! Я здесь!!! Иди сюда, если тебе так нужно!!!

И, сквозь ветхие книжные полки, мы увидели, как большая входная дверь с грохотом распахивается! Комнату озарил алый свет, а чёрная кровь хлынула потоком, заливая нижние полки…

— Пора! — шепнул я Рине, ускоряясь и вновь скрываясь из виду. — Жди команды!

Я уже чувствовал его, да и Рина с Мари, уверен, тоже. Давящая, липкая аура страха, волнами бьющего в комнату.

Я мельком обернулся — у принцессы уже подкосились коленки, она бессильно рухнула на пол. Лужа крови пока ещё не дотянулась до её хрупкой фигурки — а вот мы уже бежали по ней!

К счастью, без следов — я просто запретил следам появляться, а Кошмар не ожидает нашего присутствия.

А вот и он сам…

— Ну здра-авствуй, ма-аленькая! — на десяток хриплых голосов заговорила тварь из прохода. — Наконец решила покончить с этой глупой игрой?! Похва-ально…

На Мари это, кажется, произвело какой-то странный эффект. Она, вся трясясь, встала с пола, дёрнула плечами… И повелительно, как учили на уроках этикета, выкрикнула:

— Да! Пора покончить с этой глупой игрой! Сегодня ты сдохнешь!

Мне в голову ударили колебания в ауре Кошмара — удивление, насмешка, и… азарт?

Да, именно он!

— Во-от как?! Ну-ну! Иди, иди сюда, маленькая, и мы с тобой поиграем! Я покажу тебе чудные, волшебные сны! Давай-давай, выходи!

Что это? Он не хочет слишком вторгаться в глубинные слои её памяти и личности? Боится что-то повредить? Или азарт охотника всё-таки пересилит послушание, как это обычно и случается у демонов?..