Архимаг с пеленок. Том 5

— Ну уж нет! — выпалила дрожащая принцесса. — А ну, решил ко мне лезть?! Иди сюда, я тебя сама…

Что она «сама», Мари так и не придумала, тут же вся покраснев и засмущавшись. Я, продолжая следить за её состоянием и ловить всплески ауры из коридора, затаился сбоку от входа, между двумя забитыми шкафами. Рина, по моему сигналу, скрылась с противоположной стороны.

И он не выдержал. Явно чувствуя себя целиком на своей территории, Кошмар не смог, или не захотел, сдержаться. Сначала я почувствовал это, а потом и увидел.

Склизкая тварь, похожая на багрового осьминога, только с парой десятков шипастых щупалец и несколькими разверстыми пастями, медленно вкатывалось в комнату.

Цепляясь костяными крючьями за пол, стены, потолок, оно проталкивалось в память девятилетней девочки, полностью уверенное в неизбежности конца.

— ТЕБЕ НИГДЕ НЕ СПРЯТАТЬСЯ, МАЛЕНЬКАЯ ТРУСЛИВА СМЕРТНАЯ!!! НИКТО ТЕБЕ ЗДЕСЬ НЕ ПОМОЖЕТ!!!

— А вот в этом, тварь, ты ошибаешься! В атаку!

Глава 12

Две воли

Мы с Риной ударили одновременно, как и договаривались заранее. Но, если я издал лишь короткий приказ и молча бросился в бой, то Рина заорала как бешенная и так побежала на врага, размахивая появившимся у неё в руке хлыстом.

Этот крик не был продуман заранее — но он пришёлся как нельзя кстати! Тварь невольно отвлеклась на эти вопли и визги… Всего на секунду-другую, но отвлеклась.

Этого хватило для удачного первого удара! Оказавшись вблизи этой горы пастей и щупалец, я резко выдохнул:

— Точка опоры! — а затем: — Сжатие и взрыв!

И здоровенный кусок твари с кровавым чавканьем схлопнулся в одну точку, а затем брызнул во все стороны кашей из перемолотой плоти!

Да, я обратился к самой обычной магии вместо прямого волевого контроля. Пусть мы и во сне, пусть у меня есть мой Дар, но такую тварь я на этом поле пока ещё не переиграю.

Поэтому я сразу решил делать сон максимально реалистичным и достоверным. Пусть сама реальность начнёт ограничивать могущественную волю демона.

Заодно, так ему будет проще поверить в свою смерть, когда он сдохнет!

— Получай, тварь!!! — визжала Рина с другой стороны — и её хлыст высекал из пульсирующей твари целые фонтаны крови. Девочка била, и била, и била…

На самом деле, била она секунды две. Просто восприятие в бою значительно ускорилось. Только поэтому я успел сделать резкий прыжок назад!

В место, где я только что был, шарахнули сразу два костяных щупальца, раздробив дощатый пол в щепки!

— КТО ПОСМЕЛ?! — завизжала тварь на десяток голосов. — КТО?!

— Конь в пальто! — ответил я, а затем вновь обратился к заклинаниям. Благо, во сне куда больше условностей, так что сдохнуть от перенапряга я не сдохну.

Плохо будет, когда проснусь. А пока — работаем!

Я взмахнул рукой — и уже летевшее в меня новое щупальце резко развернулось, вонзаясь шипами в плоть своего хозяина. Тут же я портировался к Рине, оттаскивая её подальше.

— Не увлекайся! — крикнул я ей, когда костяное лезвие пролетело в полуметре от её головы. — Не рискуй!

Дождавшись понимающего кивка, я отпустил её, вновь перемещаясь твари за спину. Пока она думает, что может сражаться с нами лишь плотью, она уязвима! Этим нужно пользоваться!

Я махал руками и выкрикивал формулы простых пространственных чар. Сжимал куски твари в точку, размазывал их в пространстве, открывал и закрывал микропорталы, отрезая от клокочущей массы куски.

По-началу даже могло показаться, что мы побеждаем! Принцессе так и показалось. Мари смотрела на огромную тушу, которую я так успешно перемалывал в фарш, и ликовала.

А потом мир словно замер. Будто кино, которое поставили на паузу. И среди внезапно повисшей тишины раздался едкий вкрадчивый шёпот:

— Ну всё, детишки… Наигрались. Здесь вы в моей власти! А насчёт неучтённых душ указаний мне не поступа-а-ало!

Я смотрел на стекленеющие глаза Рины, и закипал. Нельзя, нельзя забывать, что это просто сон! Рина, чтоб тебя!

— Рина! — прохрипел я, высвобождаясь усилием воли. — Никто не смеет сковывать тебя в твоём сне, слышишь меня?!

— А?.. — потерянно вздохнула девочка. Но в её глазах тут же вспыхнул яростный огонь. — Ах ты урод!!!

И рука с зажатым в ней хлыстом резким взмахом отсекла подбирающееся к ней тонкое щупальце. Тварь болезненно взвыла.

— ЧТО-О-О-О?! Как вы смеете ослушаться моей воли?! Вы в моей власти!

Вместе с тем, тело демона быстро менялось. Оно словно мгновенно худело, лишняя масса отслаивалась и расползалась кровавым туманом, оставляя худощавый остов.

Затем исчез в тумане и он. Видимость резко ухудшилось, а шёпот зазвучал отовсюду!

— Я есть Кошмар! Я — этот мир! Я — всё вокруг! Я — властелин сущего! Я… Ваша погибель…

— Не слушайте эту чушь! — звонко крикнул я. — Слушайте мой голос! Это наш сон! Он чужак здесь! Не забывайте, кто вы и где, и у него не будет над вами власти!

Сам я прилагал все усилия, чтобы окружающая реальность не теряла очертаний, оставалась чёткой, ясной, целостной. Нельзя позволить твари заместить сон Мари своим собственным!

Это демону явно не понравилось!

— кто ты такой?! Ты слишком много знаешь! Приказываю — перестань быть!

Я дёрнулся всем телом, едва не согнувшись пополам. Сквозь меня прошёл мощный импульс демонической воли, способной напрямую менять реальность.

Особенно столь зыбкую. Только вот я — не чей-то сон! Я — Архимаг!

— Приказываю тебе, демон! Явись во плоти!

Туман заклубился, стал темнеть и сгущаться, в нём проявились очертания, силуэты… Но на том всё и кончилось. Демон сумел отразить мою волю.

Кругом раздался тихий издевательский смех.

— Ты слаб, маг! Ты мал и слаб, ты как песчинка на дне глубокого озера… Ты один, во тьме, никто не подаст тебе руку…

Я понял, что, несмотря на мои усилия, мир вокруг стал темнеть, отдаляться от меня. Тогда я позвал девочек: