Архимаг с пеленок. Том 5

Свет Истины всё ещё действовал, так что запудрить нам мозги тварь не могла — а вот строить внешние препятствия ещё как!

Одним из таких препятствий стал строгий высокий старик в аккуратном чёрном фраке и с лицом, будто ему пора на покой.

Уже лет сто пора. Всё никак не упокоится.

— Маленькие девочки не должны бегать по коридорам! — сухо проскрипел он, будто увеличиваясь и заслоняя собою проход. — И вообще, уже поздний час. Госпожа, пора на боковую!

— Ой, наш дворецкий! — ахнула Мари. Растерянно помотала головой. — А что ты тут… Тьфу! Тебя не должно тут быть, ты сейчас во дворце, со служанками обжимаешься, наверное! Исчезни!

И дворецкий, уже почти утративший человеческий облик, тут же исчез. Просто как картинка, которую выделили и стёрли в программе для рисования.

Мы любили баловаться с компьютером после школы, так что давно это освоили.

— П-получилось! — неверяще пискнула Мари. — Получилось! Щас! Щас я вспомню, что тут ещё есть — и всё уберу!

Так она и сделала. И, если по началу изменения вообще не были заметны, как и от моей собственной волевой работы, то вскоре всё изменилось.

Особенно — когда я вспомнил, наконец, что это за коридор такой. Это же катакомбы Астезира, древнего города, уничтоженного во времена Второго Апокалипсиса!

Я вспомнил, как мы с тем самым моим знакомым, который выбрал путь авантюриста, а не некроманта, бродили по его заколдованным тоннелям в поисках старинных вещиц и магических тварей, туши которых можно дорого продать.

Он в итоге тогда лишился левой руки. Я в те времена ещё не умел нормально лечить, особенно травмы от чародейских аномалий и дикой магии.

Их вообще мало кто может нормально лечить.

— Ой! Что такое?! — ахнула Мари, застыв на месте. — Опять ловушки?!

— Не-а! — довольно оскалился я. — Это результат нашей с тобой работы!

Шёпот твари давно уже стих, стал не таким самоуверенным. А теперь и стены, пол, потолок — всё стало терять краски, стало плоским и блеклым, как старый карандашный рисунок.

А потом бесшумно расползлось туманом… в котором мы без труда увидели единственный уцелевший кусок.

Парящий в пустоте кусок башни из чёрного камня.

— Она там! ткнул я пальцем в парящую глыбу. — Хватайся за руку!

Я просто портировался, благо во сне это делать очень легко, если умеешь это в жизни. И как раз вовремя.

Рина из последних сил отбивалась от наседающих на неё демонов, главным из которых был призрак её отца.

— Ты такая же, как я! — жутко кричал он, разевая светящийся провал рта. — Прими то, кто ты есть!

— Нет!!! — визжала Рина, рассекая хлыстом зыбкие тени. — Никогда! Я никогда не стану демоном! Никогда не буду жить за счёт других!!!

Тут уже я помог без труда. Чувствуя ауру твари, сосредоточившуюся в этом куске башни, я парой брошенных заклинаний развеял иллюзии и крикнул подруге:

— Рина! Очнись, это просто морок! Помнишь, где мы?!

— Костя! Костя, ты пришёл!!! — мгновенно разрыдалась эта храбрая воительница, бросаясь ко мне в объятия.

У меня, похоже, дежавю…

— Пришёл, конечно, куда б я делся! — вытер я ей слёзы. — Но ничего ещё не закончилось. Наш враг всё ещё здесь.

Видимо, поняв, что сейчас я просто научу Рину стирать лишнюю реальность и он не сможет никуда деться, Кошмар сосредоточился перед нами.

Из тёмного тумана соткался силуэт. Худое, криво сколоченное из гнилых палок, огородное пугало. В рваной грязной куртке с пятнами крови. Вместо головы на толстой жерди возвыашалась дырявая гниющая тыква. И из глубины глаз-вырезов на нас пялился демон.

— Кто вы такие?! Откуда знаете, как сражаться с Кошмарами?! Вы же просто дети!!!

— Ошибаешься. — усмехнулся я, делая шаг вперёд. — Мы те, кто положит конец всей той херене, которую ты творишь с людьми! И ты сейчас сдохнешь!

Эти Кошмары ведь не боевые демоны. Как только их мороки развеяны, а сами они загнаны в угол, эти жестокие садисты мигом превращаются в трусливо скулящих ничтожеств, молящих о пощаде.

Этот не стал исключением.

Но сначала он попробовал просто уйти.

— Вам всё равно никогда не поймать меня в Царстве Сна, детишки! — захихикало пугало, прыгая на деревянных ногах-жердях. — Ещё увидимся… в ваших снах!

Я лишь молча смотрел за этими потугами. Если наш союзник не соврал… Ну да. Очередной прыжок пугала стал особенно длинным… И окончился звонким ударом об пустоту.

Тварь заскрипела, едва не рухнула, и истошно завопила:

— ПОЧЕМУ Я НЕ МОГУ УЙТИ?! Я ВЕДЬ В СВОЕЙ СТИХИИ! Я ЗДЕСЬ ВЛАСТЕЛИН!!!

— Ты здесь лишь ничтожный паразит, тянущий силы из спящих! — усмехнулся я, делая ещё шаг и доставая из ниоткуда свой чародейский жезл. Не тот деревянный, учебный, а эбеновый, с золотыми и электрумовыми вставками и кровавыми рубинами в навершии.

— Полагаю, нам пора прощаться! Ты больше никому из нас не запудришь мозги!

— Нет, погоди! Нет-нет-нет! Постой… Чего ты хочешь?! У меня много чего есть! Хочешь… Ну вот, у меня есть Дар Создание Ложки, надо?!

Я не удержался и захохотал. Создание Ложки! Додумался же какой-то демон или ангел сотворить из части своей души… Создание, блин, ложки!

В одной из деревянных ладоней пугала и правда появилась ложка. Потом ещё одна и ещё.

— Смотри, смертный! Сколько угодно, любых форм и размеров! Самые настоящие несотворённые ложки! Ты… Ты сможешь открыть ложечный завод! Ты озолотишься! Станешь королём ложек вашего мира!.. Ну как, согласен?!

— Король ложек моего мира… — попробовал я «на вкус» этот сомнительный титул. — А знаешь… не, нахер иди. Всё, хватит с тебя. Приказываю тебе — перестань быть!!!

О, на этот раз приказ сработал. Тварь, уже на деле увидевшая мою силу, уже в душе проигравшая и уверенная, что я могу её убить… на деле уверенная даже больше, чем я сам. А это главное.

Такая тварь, да ещё лишённая своей «родной» реальности, уже не способна сопротивляться. Сломлен в душе — сломаешься и в реальности.

И Кошмар сломался. С хриплым оглушительным воплем он сжался в чёрный пульсирующий ком — а потом взорвался всплеском скверны.

Ещё и защиту пришлось ставить! Благо, Рина здесь пришла на помощь. Мы остались среди тумана втроём… Но не совсем.

— Вот она, родимая. — улыбнулся я во все зубы, глядя на медленно тающую чёрную душу. — Иди, иди ко мне! Поделись своей реальностью!

И душа отозвалась, повинуясь моей воле. Куда более крупная, реалньая, чёрная, чем у того мелкого садиста-полудемона, она плавно потекла ко мне, струйками впитываясь в тело.

О да, как же хорошо! Как же это прекрасно!

Торжествуя, я оглянулся на Рину и Мари. Я желал разделить с ними свой триумф… но встретил не совсем то, чего ожидал.