Архипелаг раздора

– Детка, ты здесь? – В покои вошла Агата и сразу принялась искать любимицу.

– Здесь, – слабо отозвалась та, и вскоре пожилая женщина оказалась рядом.

– Что такое? Кто обидел мою крошку?

– Никто, нянюшка, меня не обидел.

– Тогда откуда эти тени? – Мягкая рука провела по лбу девушки, как бы разгоняя их.

– Ты когда-нибудь любила?

– О какой любви ты говоришь?

Марианна испуганно посмотрела на старушку, но быстро успокоилась – та ничего не знала, и спокойно ждала ответа.

– О той самой...

– Конечно, любила. Своего мужа.

– Он был хорошим?

– Он был замечательным! Но покинул меня раньше времени...

– Ты никогда не рассказывала.

– Это тяжело. – Агата потерла свои ладони. – И хотя прошло больше тридцати лет, я до сих пор помню его глаза, его волосы... Но, не будем об этом! – Она отвернулась и быстро стерла слезу.

– Уж лучше бы он умер...

– Кто?

– Он... Мне было бы не так больно.

– Фу ты! Что за глупости говоришь! – разозлилась старушка и даже толкнула Марианну в плечо. – Не дай морские богини испытать тебе то, что пережила я!

– Мне кажется, хуже и быть не может.

– Это только кажется! А вот когда ты будешь звать его, а он не отзовётся, вот тогда ты поймёшь, какой дурёхой была!

Принцесса хотела что-то сказать, но вместо этого по щекам заструились слёзы, и женщина по-матерински прижала её к себе.

– Мне так плохо, нянюшка... Мне никогда не быть счастливой!

– Все молодые так считают, а как приходит старость, то жалеют – что же я тогда не наслаждался, ведь тогда я был счастлив!

– У меня совсем другая история. Не как у всех.

– Это чем же она другая?

– Я точно знаю, что никого не полюблю...

Девушка отстранилась от Агаты и заметила улыбку, которая тотчас исчезла.

– Не смейся надо мной!

– Что ты!

– Ты никогда не была в моём положении!

– Конечно, не была. Но я прожила жизнь и многое понимаю, поэтому очень хочу тебе помочь...

– Но ты не помогаешь! – капризно заявила принцесса. – Вы все только издеваетесь надо мной!

– Да что с тобой? Кто же над тобой издевается?

– Все! Все...

Марианна подбежала к краю балкона, и у старушки зашлось сердце – вдруг выпрыгнет! Мало ли на свете было загублено жизней из-за неразделенной любви, и сколько боли и страданий пришлось пережить родным и близким из-за секундного глупого порыва... Но девушка остановилась, вцепилась руками в мрамор и нависла над шелестящими пушистыми пальмами.

– Ты даже не представляешь, с чем мне приходиться бороться...

– Ты так и не сказала, кто он, как его зовут? – Агата немного помолчала, раздумывая, задать ещё один вопрос или ограничиться, но всё-таки решилась: – Он уже женился?

– Мне страшно даже думать об этом, не то что произносить вслух...

– Но ты и так об этом постоянно думаешь. Выплесни всё, детка, тебе станет легче.

– Я не могу! – она закрыла лицо руками и повернулась. Её больше не сотрясали рыдания, но вся она как будто сжалась, уменьшилась, ей хотелось исчезнуть и в то же время она страстно любила жизнь. – Пообещай, что не будешь меня презирать, – необычайно серьёзным голосом сказала принцесса.

– Презирать?! Да у меня нет никого ближе тебя, детка! Как ты можешь о таком просить?

Агата перестала возмущаться, когда увидела тревожный, совсем не детский испуг в глазах любимицы и твердо добавила:

– Я никогда не буду тебя презирать.

– А ещё пообещай, что никто не узнает о моей тайне. Иначе... иначе я сброшусь со скалы!

– Марианна... – только и выдохнула старушка, быстро обвела своё лицо кругом и прижала руку к груди. – Не говори такого...

– Нянюшка, у меня больше нет сил держать всё в себе, но и рассказать без обещания молчать я не могу.

– Конечно, детка. От меня никто и ничего не узнает. Разве я враг тебе?

– Нет, но всё же мне важно слышать... Обещаешь молчать?

– Обещаю!

Девушка вернулась к женщине и села ещё ближе, чем раньше. Она долго собиралась с мыслями, подбирала слова, какие-то из них даже несвязно произносила, но каждый раз бросала попытку признаться и ненадолго замолкала, после чего опять начинала бесплодные терзания.

– Давай мы поступим так, – видя долгие мучения, предложила Агата. – Сядем спиной друг к другу. Хочешь, смотри на океан, а я полюбуюсь стеной?

– Давай...

Они быстро сменили позицию, и принцесса почувствовала облегчение. Она глубоко вздохнула, взглянула на темнеющую гладь воды и тихо сказала:

– В моём сердце уже давно живёт один человек. Сначала я не понимала, что он там, и принимала это за обычную дружбу, но потом... я не знаю, как это произошло, но оказалось, я не испытываю к нему никаких дружеских чувств! Вернее, нет, испытываю, конечно, но не только их. А ещё есть вещь, которая табу, понимаешь?

– Пока не очень, – странным тоном ответила женщина, и девушка подумала, что та уже обо всём догадалась.

– Нянюшка, я хочу, чтобы ты знала... Мне очень стыдно, но я не могу ничего с собой поделать! Я люблю своего... – она запнулась, словно задыхаясь, и уже тише добавила: – брата.

– Ох... Я так и знала... Морские богини... – прошептала расстроенно старушка, но Марианна удивленно повернулась.

– Я думала, ты ужаснешься!

– Да, конечно, это ужасно! – немедленно согласилась женщина, чем ввергла любимицу в ещё более страшное смятение.

– Нянюшка, ты что, не понимаешь?! Это катастрофа! Он же мой родной брат! Не просто брат! Он – мой двойняшка! Так не должно быть!

– Мир гораздо более сложный, чем мы думаем...

– О чём ты говоришь?!

Девушка вскочила, взбешенная и разочарованная.

– Не будем же мы с тобой тосковать из-за этого?

– Тосковать?! Да я с ума схожу! Ты хоть знаешь, каково это – жить с такой тайной?! Бороться против своих чувств?!

Агата грустно смотрела на Марианну и молчала.

– Мало того, что мне страшно и стыдно, так меня ещё и ревность раздирает! И ведь я сама, никто другой, я сама подтолкнула Эллу к Герману! Это же я настаивала на том, чтобы она написала ему письмо и пригласила куда-нибудь!