Архипелаг раздора
Шрифт:
– Лучше бы их научили силе Асха.
– Не сейчас, Герман, – остановила его королева ласковым, но опасным голосом. – Впрочем, – задумалась она на секунду, – Виктор, устрой-ка сейчас соревнования. Пусть мой сын сразится с другими учениками!
– Мама, не надо...
– Пусть они видят, как сильны Корды!
Глава ордена беспокойно взглянул на принца – к унылому настроению Германа примешалась злость. Он не был готов доказывать собственную силу и не видел смысла в этой странной показухе, но ещё сильнее его бесило другое – в случае проигрыша на него ляжет тень, избавиться от которой будет непросто. Обычные
Молодой человек тщетно ловил взгляд матери – та упорно не смотрела на него и ждала, пока её желание сбудется и любимый сын в очередной раз заставит её ощутить гордость. Иначе и быть не может. Корды не проигрывают.
– Если я проиграю, – не скрывая злобы, шепнул принц Виктору, – я...
– Не проиграешь. Я всё улажу.
– Нет! Это ещё хуже! Нет большего позора, чем выиграть у поддающегося!
– Тогда борись. Потому что эти ученики очень хороши. Ещё немного и они станут адептами.
– Воодушевляюще, – буркнул Герман, скинул с себя верхнюю одежду и пошёл к оседланному специально для него коню.
– Аня, что ты делаешь? – голосом, тише шепота, проговорил глава ордена.
Женщина не ответила, даже не повернула головы и продолжила с достоинством наблюдать внезапно придуманные соревнования.
Принц яростно вскочил на коня и сразу понял – тот оказался довольно слабым. Случайность? Посмотрев на вежливые, но отнюдь не добродушные лица соперников, он проверил сбрую – мало ли, какие ещё сюрпризы таятся в ордене Асха. Прозвучал хлопок – и молодой человек повторно запрыгнул в седло. Прозвучал второй – и белые нити легко переплелись с нитями животного. Прозвучал третий – и все рванули с места, кроме Германа...
– Что случилось? – дернулась королева и с трудом удержалась, чтобы не схватить Виктора за рукав.
– У мальчика свой подход, – спокойно ответил мужчина.
А принц всё больше сливался с животным, подпитывал его, отдавал всего себя. Белые нити набухли, натянулись, окутали бешеной, неиссякаемой энергией, и конь нетерпеливо забил копытом, одуревая от неожиданной силы, которой у него никогда не было и которую ему не терпелось испробовать.
– Эх-ха!!! – вдруг рявкнул Герман и шлепнул скакуна по крупу.
Конь рванул и полетел. А вместе с ним полетели пыль, песок, камни. Ветер хлестал по лицу, по глазам, свистел в ушах. Принц отдавал всё больше сил, укреплял нити, и вскоре перед глазами оказалась смазанная муть. Человек предоставил животному право победить самому, и перестал следить за реальностью, лишь наращивал и наращивал поток энергии...
Резкий толчок едва не выбил его из седла. В последний миг Герман схватился за повод и очнулся. Конь пересек линию, и теперь самодовольно гарцевал, пока его соперники спешили завершить гонку. Изумленные лица учеников постепенно проносились мимо, и теперь в них не было затаенного самодовольства, лишь подлинное уважение. Но принцу было всё равно, он устал и хотел есть, а ещё хотел поругаться с матерью...
Женщина ещё сильнее задрала голову: тело больше не вмещало гордость, которая стремилась коснуться неба. Когда её сын пересекал площадь, она провалилась в далекие воспоминания, и белки глаз превратились в блестящие озера.
– Мама? – забеспокоился Герман, как только различил туманный
взор.Королева слабо тряхнула головой, и морок былых времен рассеялся.
– Ты так похож на своего отца, – твердым голосом ответила Анна. – Как жаль, что он не дожил...
Принц смягчился, видя несомненную любовь, улыбнулся и вновь простил непредвиденный каприз.
– Ты достоин награды, – сказала мать, – я назначаю тебя главой кавалерии!
– Но этот пост уже занят, – заспорил Герман, – очень хорошим человеком.
– Ты лучший из лучших, сынок, быстрее тебя нет никого. Кому же ещё занимать это место, как не тебе?
– Я не хочу обижать Валериана.
– Как скажешь, не будем лишать его поста, но для тебя создадим новый! А он будет тебе подчиняться! Прекрасно! Решено!
Королева растянула счастливую улыбку и вышла вперед, чтобы благословить обитателей ордена Асха и попрощаться.
– Что это было? – покачал головой молодой человек, когда женщина отошла на почтительное расстояние.
– Тебе только что дали, скажем так, повышение! – сдержанно хохотнул Виктор.
– Я и так выше всех по праву рождения, это назначение просто бессмысленно.
– Не спорь с ней. Пока народ любит её, пусть делает, что вздумается! Ты только посмотри, – мужчина кивнул – Анну окружили стража и обитатели ордена. Все они ловили её взгляд и слушали едва ли не с открытым ртом.
– Тебе не мешало бы и на себя посмотреть, – улыбнулся с намеком принц, и Виктор смущенно опустил глаза.
– Что ж, ты прав, скрывать не буду. Она самая чудесная женщина, которую мне когда-либо доводилось видеть, – он с восхищением посмотрел на Анну, которая возвращалась к ним.
В кабинете Виктора царила чистота, среди которой светлым пятном желтел переполох бумаг. Первым делом мужчина бросился закрыть собой случайный беспорядок, но королева безразлично отстранила друга и села за стол.
– Мы долго ждали, когда ты наконец посетишь нас...
– Вот и свершилось. – Женщина запустила руку в складки платья, откуда вскоре достала свою старую, единственную и неизменную трубку, а новую и блестящую положила перед собой. – Северин продолжает заваливать меня глупыми письмами.
– Но ведь ты и так согласилась принять его послов...
– И даже покажу им орден, – как о чём-то неважном сообщила королева, и на неё уставились два изумленных взгляда: один – довольный, второй – настороженный.
– Я рад, мама, что ты решила поделиться знаниями!
Глаза Анны смеялись, пока она с удовольствием раскуривала трубку и вводила в полное недоумение остальных.
– Мама? – не вытерпел Герман, и женщина выпустила кольцо дыма.
– Мы покажем им орден, но другой. Я уже распорядилась обустроить заброшенный дворец.
– Великолепно! – рассмеялся Виктор. – У нас самая мудрая королева из всех когда-либо правивших этим островом!
– Посадим там цветы, сделаем грядки, разместим несколько усердных монахов, которые будут поклоняться... допустим, Сцилле, и пускай послы ищут там следы Асха!
– А что будет, если обман вскроется? – испортил ликование принц.
– Каким образом?
– Что, если шпион из настоящего ордена расскажет об этом послам?
– Исключено!
– Почему? Мы до сих пор не можем найти эту крысу! Или крыс, что ещё хуже!