Архитектура и устройства микрокомпьютеров стандарта MSX-2

Надеюсь, когда Джоз вернётся, ясности прибавится.

Я свалился с кровати, и оказался на ногах прежде чем понял, что делаю и что происходит.

Что это было?.. Это быстро исчезающее чувство — это не был сон. Что-то действительно произошло, и лучше уж я постараюсь быть наготове.

За окном была ещё ночь; в доме царила тишина, и магический фон…

Я нахмурился. На первый «взгляд» он был обычным — ну, несколько более ровным, чем когда я только прибыл, поскольку я поднавёл порядок с расстановкой источников фона — но… Снова это ставшее моим постоянным спутником чувство, что что-то определённо не так, но что именно — не могу понять.

Я осторожно, стараясь соблюдать тишину, вышел из спальни и прошёлся по дому.

…Ну, то, что я старался соблюдать тишину не означало, что я смог это сделать. С другой стороны, Зилла… не обычный человек.

Если подумать, обычных рядом со мной ещё поискать надо.

Девушка, незаметно появившаяся рядом — вот она точно была совершенно беззвучной — вопросительно глянула на меня.

— Не знаю — тихо сообщил я. — Пытаюсь понять, что произошло.

Она кивнула и принюхалась.

— Пахнет кровью. Где-то далеко.

Я нахмурился. Само по себе это ничего не значит, но в сочетании уже начинает беспокоить.

Зилла снова принюхалась.

— Гонец. Вроде бы к нам.

Уже «к нам»?.. Хотя, важнее как она это определила.

Я рефлекторно огляделся, пытаясь найти что-то, что можно использовать в качестве оружия, и мой взгляд остановился на Зилле.

Вряд ли удастся найти что-то получше.

— Разберёмся… — пробормотал я.

У дома Инны не было магической защиты как таковой (технически она, имея аристократический статус, имела право на таковую, но не заморачивалась), однако её роль в какой-то степени могли выполнять заполняющие дом трофеи вроде маски и статуи в моей спальне. Насколько именно, впрочем, оставалось большим вопросом, ответ на который я предпочёл бы не выяснять.

Состояние их, впрочем, проверил. Как раз в процессе проверки и прозвучала трель дверного колокольчика.

Из двери своей спальни высунулся сонный слуга; я кивнул ему и ткнул пальцем в сторону двери дома. Покосился на Зиллу.

— Присмотришь?

Она кивнула, и тоже направилась к двери.

Вмешательство Зиллы не понадобилось. К сожалению, это было единственным положительным аспектом.

— От генерала Гошара, со специальным поручением! — доложил молодой, моложе меня, парень, в форме… курьера, насколько я понимаю. — Поручено доставить…

Он ещё раз внимательно изучил меня.

— … Энну Антону Хишнелю лично.

С этими словами курьер достал из-за пазухи — хотя у него на поясе имелась курьерская сумка — металлическую пластинку и сложенный лист бумаги, после чего отрапортовал:

— Поступаю в ваше распоряжение!

…Чё?

Пластинка оказалась ещё одной пайцзой, наделяющей полномочиями Голоса генерала. Бумага — письмом от оного.

Хотел бы я сказать, что оно по крайней мере объясняло ситуацию. Увы, оно лишь добавило растерянности — и напряжённости.

«Случилось. Вы знаете, как быть. Ответственность беру на себя».

Ничего не понимаю. Но… Я снова взглянул на Зиллу.

— Поднимемся на крышу.

Нельзя сказать, что дом был действительно высоким, но всё же три этажа (или скорее два с половиной) давали определённую возможность осматривать окрестности. И не только осматривать — Зилла, у которой кажется даже увеличился нос, старательно принюхивалась во все стороны.

Неприятное ощущение магической волны прошлось по мне, всколыхнув дух и заставив резко повернуться в сторону, откуда донёсся импульс. Город был относительно освещён даже ночью, где-то больше, где-то меньше, но волна шла с относительно тёмной окраины… кажется. Всё же столица — большой город, и даже с крыши можно было заглянуть лишь в малую толику.

Однако следующий импульс пришёл уже с более близкой точки, примерно… районная база стражи?..

Зилла ткнула пальцем в этом направлении.

— Кровь.

…Демоны. И единственная надежда — что не буквально.

— Выступаем? — осведомилась девушка, продолжая держать руку направленной определённо в сторону точки дислокации стражников. Я, нахмурившись — продолжая хмуриться — вопросительно глянул на неё.

— Что ты предлагаешь?

— Собрать выживших, взять под командование — она кивнула в сторону пайцзы, которую я продолжал сжимать в левой руке — защищать город.

Я на секунду задумался. При всей абсурдности, в этом есть здравое зерно. Но сперва, несмотря на то, что похоже каждая секунда на счету, мне нужно чуть подумать.

Очень хочется ошибаться, но похоже на некую тайную атаку на столицу. Сперва — магические удары…

— Ты ощутила магические импульсы?

Зилла отрицательно помотала головой.

— Только запах крови, слабо.

Понятно, скорее всего снова браслет подстегнул мою чувствительность. В любом случае, эти магические импульсы (которые, пока я размышлял, произошли ещё дважды) скорее всего предназначены не для атаки, а для некоего подавления тревоги, чтобы стражники не могли подать сигналы о ЧП. Не факт, что только для этого, но оно вероятно главное. После чего уже их перебили, судя по учуянной Зиллой крови.

К сожалению, картину, насколько бы скверной она ни была уже, ломал и ещё больше ухудшал гонец от генерала. Оставляя в стороне вопрос, почему он прибыл ко мне (тут есть пара расплывчатых версий), сам факт этого говорит о том, что генерал знает о происходящем как минимум примерно, и почему-то считает, что я тоже знаю.

…Он часом не участник заговора, принявший и меня за одного из заговорщиков?..

Нет, крайне вряд ли — слишком легко принял. Скорее, он не может действовать сам, и вынужденно прибег к некоей внешней силе, которая по крайне мере непричастна к происходящему. Плюс покушение на меня… и, вероятно, найденная закладка с химерами сыграла роль.

Главный вывод? Бежать сообщать кому-то о ЧП нет смысла. Есть два варианта действий, если основываться на известном. Или забаррикадироваться в доме и надеяться пересидеть происходящее в стороне, или — да, или действовать именно так, как предложила Зилла.

…И её вариант кажется куда более приемлемым.

Я мысленно простонал. Ну почему я всё время оказываюсь впутан во всё более масштабные и абсурдные события?.. Словно реально какое-то проклятье…

Проклятье, хм?.. Что-то смутно мелькнуло в памяти, но определённо не связанное с происходящим, по крайней мере напрямую. Неважно, сейчас нет времени на посторонние мысли.

Так. Держаться рядом с Зиллой примерно одинаково (без)опасно что в доме, что вне дома, и нет никаких гарантий, что удастся пересидеть. Значит — нужно действовать. Но — куда двигаться, к ближайшему опорнику стражи в надежде на то, что там ещё есть кто-то дружественный, или?..

Мне нужна карта города.

— Мы направимся к Гильдии Авантюристов — произнёс я, постучав пальцем по карте. Затем провёл ломаную линию, начиная от дома Инны. — По пути проверяя потенциальных союзников. Возражения, предложения?