Архитектура и устройства микрокомпьютеров стандарта MSX-2

— Я… — начал было я, но меня прервали. И, кажется, нам улыбнулась удача.

Даже если все городские посты стражи зачищены, это не значит, что стражников в городе не осталось. Патрули, выполняющие свою работу, не попали под удар, и даже не знали о происходящем.

И один из них как раз оказался рядом.

— Что за… — произнёс один из тройки, в то время как другой, вероятно послушник храма Защитника, не стал терять времени и ударил по кляксам — их было уже двое, но они не спешили удаляться от прокола — то ли вспышкой огня, то ли неким неизвестным мне чудом.

Я бы ожидал, что это тоже будет неэффективно, но нет. Это было хуже, чем неэффективно: клякса впитала атаку и увеличилась в размере.

Не замечал за собой, чтобы при стрессе соображал лучше, но видимо реальная нужда заставляет. Я, кажется, читал о таких существах. То ли в Королевской библиотеке, то ли в одной из трофейных книг Инны, не уверен, но в любом случае…

— Они уязвимы к немагическому огню… относительно… вроде бы…

Кажется, вторую, неуверенную, половину мой фразы Зилла недослушала. Она пнула тележку, выламывая доску, и дохнула на неё пламенем… не, я не удивляюсь.

Горящая деревяшка действительно оказала эффект на кляксу. К сожалению, тычок ей хоть и привёл к некоему, хм, ранению существа, но ещё он привёл и к тому, что доска погасла — а кляксы наконец сдвинулись с места, переходя к атаке.

В маленьких городах ночная стража до сих пор, бывает, ходит с факелами, но в столице, очевидно, таким примитивом давно не пользуются. Увы. Факел сейчас был бы очень полезен.

Зилла злобно и отнюдь не по человечески прошипела, а затем выдала длинную струю огня, направленную на остатки тележки. Вырвала горящий кусок, и воткнула его в кляксу; от места ранения пошёл чёрный пар, но опять же огонь немедленно угас, не причинив действительно серьёзного ранения.

Один из стражников попытался повторить за девушкой. Схватив горящую деревяшку, он нанёс ей удар — и немедленно поймал встречный удар вытянувшейся словно плеть конечностью кляксы. Удар его отбросил и помял пластину нагрудника, вдобавок сияние благословения, которое успел наложить святой брат, потускнело — но не погасло совсем. Похоже, атака физическая, и способность поглощения магии ограниченная. Уже неплохо.

Оставайся у нас лишь эти два противника, справиться можно было бы, вероятно; Зилла с лёгкостью избегала атак клякс и продолжала затыкивать их горящим мусором, даже вырывая уже использованные щепки из их тел и поджигая снова (задавались не очень, но всё же горели). Проблема в том, что из прокола появилась третья клякса, а там недалеко и до четвёртой — а признаков схлопывания прокол не демонстрировал.

Что до меня…

— Реквизируйте в ближайших домах масло, спирт — горючее — скомандовал я стражникам, демонстрируя пайцзу. — Не поднимая паники.

Старший группы, в этот раз не святой брат, молча сделал жест принятия приказа и потянул напарников за собой. Как минимум не будут мешать, как максимум помогут с огнём.

Я отвлёкся на стражников всего на пару секунд, но едва не поплатился. Как я и опасался, из прокола появилась четвёртая клякса, и пока три предыдущие наседали на Зиллу, новенькая выбрала целью меня.

Уклониться от размашистого удара оказалось не так сложно, но время было сильно не на нашей стороне. Что-то нужно было делать, и срочно.

Я мог бы легко придумать, пожалуй, с десяток более непрактичных применений для церковного вина, но это это определённо тоже было не самым умным. Однако жизнь заставляет.

Отщёлкнув крышку с фляги, я плеснул вина на скомканный носовой платок и искрой с пальца — даже не заклинание — поджёг его. Бросок… хух, я даже не подумал о возможности промахнуться.

И таки попал. Впрочем, расстояние никакое.

Синий огонь, которым горело вино, оказался неожиданно эффективен. По крайней мере, в сравнении с горящими деревяшками, которые использовала Зилла. Он не угас сразу; клякса попыталась сорвать с себя горящий платок, но огонь явно обжёг её конечности. Она даже издала звук, шипение с лёгким посвистыванием, и принялась дёргаться, пытаясь так или иначе стряхнуть огонь, а ещё — определённо уменьшилась.

Увы, чтобы её убить этого было всё-таки недостаточно.

У меня ещё оставалось вино, но вот второго платка с собой не было, так что я попытался оторвать кусок от одежды… это сложнее, чем можно подумать. И заставило отвлечься, чем воспользовался враг.

Видимо, огонь смог всё же существенно ослабить и замедлить кляксу; это единственное вменяемое объяснение, как я смог не только успеть среагировать вовремя, но даже успешно защититься выставленными перед собой руками. Это было похоже больше на удар палкой, чем кнутом, и какая бы магия ни была в шкуре оборотня, но похоже её клякса высосать не смогла. А ещё — её конечность явно сохраняла материальность, и осознание этого заставило меня действовать, опережая мысли. Я схватил твёрдое и одновременно упругое чёрное щупальце и дёрнул на себя; неожиданно лёгкая клякса полетела ко мне, и я встретил её ударом локтя, отчаянно надеясь, что сила оборотня поможет и тут.

…Хух. Оно реально сработало.

«Голова» кляксы рассыпалась чёрной пылью, и я ощутил… некое тепло, что ли. Несколько странное, вызывающее ощущение… сытости?.. Немного неприятной, с лёгким подташниванием. Не уверен, что это и насколько опасно, но… проблему нужно решать.

Так что я ударил снова. И вновь удар оказался эффективным, практически развалив кляксу надвое (и остатки тоже стали рассеиваться чёрным паром, так что я отпрыгнул), но и подташнивание слегка усилилось.

Работает, хух. Это несколько меняет ситуацию — но, к сожалению, не решает её, поскольку я все ещё не имею возможности закрыть прокол.

…Или?..

Обычно безрассудство и решения, не продуманные как следует, мне не свойственны. Но, опять же, ситуация влияет на человека.

Так что —

Я подбежал к проколу и сунул в него руку. Ну, не совсем руку, скорее край рукава, и убедился, что прокол его не разрушает, после чего ударил по неожиданно плотной и вязкой черноте.

Она закрутилась, словно стекающая в раковине вода, сжалась, а затем разлетелась облаком дыма.

Я снова попытался отскочить, но это вышло лишь наполовину. Выйти из зоны, накрытой чернотой, удалось, но затем меня согнул приступ рвоты.

…Чёрт, и платка же нет… Придётся бинт из аптечки использовать.

К счастью, воспользоваться моей беспомощностью было некому. Кляксы, к сожалению, не исчезли с закрытием прокола, но Зилла заставила их полностью сосредоточиться на себе, и постепенно уменьшала их размеры огнём.

— Мы принесли!..

Хух, быстро они. Стражники притащили кувшин, горшок, и две разных бутылки.

— Ну так действуйте — чуть раздражённо отозвался я, вытирая рот и пытаясь сообразить, каким заклинанием можно очиститься. — Или без ЦУ не справитесь, орлы?