Архивы Конгрегации
Шрифт:
Шорох повторился. Йохан сколь возможно бесшумно соскользнул со стола на пол, пригнулся и шмыгнул за угол. Звуки доносились со стороны кладовой, но не той, где он обычно прятался, а той, где хранился товар. А туда так же можно было попасть со стороны заднего входа... Возможно, что кто-то так и поступил. Возможно, что это просто воры - хотя воровать "сено", это ж надо еще додуматься.
Господи, взмолился Йохан, пусть это будут банальные, заурядные грабители! Пусть они залезли в их дом по ошибке - не местные, наверное, что с них взять. В мечтах он уже представлял, как грубые, неотесанные мужики шарятся по лавке, разбрасывают аккуратные пучки трав, ругаются при виде дневной
Чудовище. Оно воздвиглось посреди помещения как-то разом, одним быстрым движением, как самый настоящий паук, скользящий к центру паутины по тонким, блестящим нитям. Йохан с ужасом узнал старика-пчеловода - никакой он не старик, конечно же, вон как жвалами водит... Существо тем временем со знакомым шорохом развернулось в сторону замершего подростка и вполне человеческим голосом произнесло:
– Значит, ты меня видишь.
Все, на что хватило Йохана - это судорожный кивок. Руки вцепились в "Критический разбор", хотя по уму полагалось бы держаться за дешевый, но все же серебряный нательный крестик. "Dominus pascit me, et nihil mihi deerit..." (прим.: Господь - Пастырь мой; я ни в чем не буду нуждаться (Пс. 22:1)) - вспомнилось тут же.
– "Nam et si ambulavero in valle umbrae mortis, non timebo mala..." (прим.: Если я пойду и долиною смертной тени, не убоюсь зла (Пс. 22:4))
"Зло", коего не рекомендовалось "убояться", тем временем вытянуло суставчатую лапу и подтянуло к себе табурет.
– Скверно, парень, скверно, - изрекла тварь, умащивая свое вполне человеческое седалище.
– Я-то надеялся, что до этого не дойдет.
Йохан сглотнул.
– Д-д-до чего не дойдет?
– О, смотри-ка, язык еще не полностью отнялся, - почти с удовольствием подметило существо.
– Однако же именно это и скверно. Пойми, мне от вас, от людей, ничего толком не нужно. Но ты же начнешь носиться кругами, орать "волк, волк!" и поднимать прочий хипеш... А оно мне надо?
Логика в словах создания была. Чуть осмелев, Йохан все же выпростал наружу висевшее под рубашкой распятие и крепко сжал в кулаке.
– Откуда мне знать, надо вам что-то или не надо...
– Тоже разумно, - согласилась тварь.
– Как тебя зовут-то? Ай, да и не важно. Ты умный парень для своего возраста. Будет даже жалко...
В горле "умного парня" окончательно пересохло, но он все же смог просипеть:
– Жалко что?
Существо с каким-то даже сочувствием посмотрело на него и встало с табуретки.
– Ну а ты сам-то как думаешь?
И тогда Йохан заорал. Ровно так, как советовал Тилле. Без особой надежды на чью-либо помощь, просто выпуская на волю весь свой страх, все напряжение, всю обиду на жизнь, наградившую его этим опасным даром... Тварь даже подняла лапы к ушам - ну, примерно туда, где у нормального человека должны были быть уши.
И тут входная дверь, до сего момента уже закрытая на ночь, распахнулась и с грохотом жахнула в стену. Существо резво отпрыгнуло в сторону, а Йохан подавился криком. На пороге стоял относительно молодой парень в одежде темных тонов, с мрачным, но вместе с тем ухмыляющимся лицом. В руке у него был короткий меч, на поясе пара кинжалов, а сбоку еще и небольшой арбалет. Поверх куртки из плотной кожи висел поблескивающий сталью медальон.
– Святая Инквизиция - простите, что без стука. Хотя стук-то как раз был...
– кивнул он отрывисто.
– Я к вам, Kameraden, и вот по какому вопросу. Стою я себе, значит, за дверью этой замечательной лавки, занимаюсь
Тот промедлил всего мгновение. Затем метнулся в сторону, в другую - и внезапно оказался совсем рядом с молодым воином. Мелькнули жуткие крюки на конце лап...
Парень неимоверным образом изогнулся, и когти клацнули об сталь. Тварь снова отскочила.
– Ну вот как так, а?
– пожаловался в пустоту внезапный гость.
– Это уже нападение на инквизитора; усугубляете, уважаемый.
Йохан, втиснувшийся в угол, ощутил пьянящий прилив надежды. Инквизитор, Боже мой, инквизитор! Не попустил Господь чаду своему быть разодранным на клочки поганой нечистью...
Нечисть тем временем колебалась. Жвала ходили ходуном, лапы подергивались, многогранные глаза начали недобро светиться зеленым.
– Ты знал, - обвиняющее прошелестело в воздухе.
– Ты пришел сюда за мной. На живца ловите, легавые!
– Фу, - поморщился парень.
– Такой вольной трактовки "псов Господних" я еще не слыхал. Сдавайтесь, дедушка, суд будет строг, но справедлив.
"Дедушка"?! Йохан обомлел, а потом понял: инквизитор не видит! Ну да, все верно. Это же только ему открывается истинный облик исчадий Ада... Надо помочь. Надо предупредить! И, собравшись с силами, подросток выкрикнул:
– Никакой он не человек! Это демон, он на пчелу похож и пчел разводит! Майстер инквизитор, берегитесь!
– О как, - парень кинул острый взгляд на Йохана, а затем быстро переступил ногами и сменил стойку.
– То есть, у нас тут не просто малефиция, а самый настоящий "бааль-звув" (прим.: "Повелитель Мух" (ивр.) - в христианской религии один из злых духов, подручный дьявола). Однако, редкая разновидность; про пчел я еще не слышал...
– И не услышишь, - голос твари совсем перестал походить на человеческий. Она, казалось, чуть подросла, жвала стали толще, под рубашкой началось какое-то шевеление. Инквизитор выразительно задрал бровь.
– Парень, дуй-ка отсюда, - его голос был все таким же ироничным и спокойным.
– Сейчас тут начнется редкостное месиво. Не люблю сопутствующий ущерб.
Йохану совет показался разумным. Он вспрыгнул на прилавок, и тут демон рванул в атаку.
Замелькала сталь, полетели в стороны ящички и мешочки, треснул и проломился стол. На глазах ошеломленного подростка лавку разносил вихрь из двух тел: совершенно невозможно было определить, где кто. Йохан забыл о том, что надо бежать - его ноги словно примерзли к доскам. И тут мимо лица что-то просвистело. Он инстинктивно отшатнулся - и, похолодев, осознал, что это был инквизиторский меч. Железяка одним махом вошла в стену - почти на треть своей длины. Еще бы чуть-чуть, и остался бы без уха...
Стоп, меч?! Йохан в ужасе обернулся. Да, так и есть: инквизитор лишился основного оружия и сейчас отмахивался от еще более похожей на насекомое твари всего лишь кинжалами. По сравнению с лапами существа, кинжалы были слишком коротки. Это понимал и сам демон. Он прыгал вокруг инквизитора, стараясь дотянуться своими крючьями - и в то же время не допустить противника к туловищу. Ухмылка сошла с лица молодого парня...
И тогда Йохан сделал самую глупую вещь за этот вечер. Он толкнул ногой штабель ящиков с кореньями, удачно составленный буквально утром на правый край прилавка, а затем прыгнул вслед обвалившемуся. И приземлился аккурат на спину существу, с отвращением ухватив того за гнусного вида усы, торчащие над глазами.