Архонт росский

— Лодур — со мной, остальным — отдыхать пока, — распорядился Сергей. — Тейт, разберись, кто и когда его сменит.

Болтун кивнул. Как всегда, немногословен.

— Пойдем же! — нетерпеливо бросила Юлия. Даже ножкой притопнула.

И они пошли. Первым — слуга с факелом, за ним — патрикия, потом Сергей, Лодур — замыкающим.

Огонь оказался кстати. Светильники на стенах не горели. Но даже при свете факела, который нес слуга, можно было разглядеть, что позолота местами облупилась, а фрески кое-где требуют реставрации. Старинному особняку не помешал бы косметический ремонт.

Фонтан в атрии тоже не работал. И это летом.

Зато бани были в порядке: мозаику обновили не так давно. В отличие от фонтана, немаленький бассейн был полон до краев. И со светом здесь тоже было нормально. Факелов не требовалось, шести светильников довольно.

Сергей ощутил острую потребность ополоснуться.

В кольчуге, даже при наличии шелкового белья и облегченного подкольчужника, византийским летом жарковато.

Появилась служанка. Молоденькая, в тунике до колен и босиком. Тут же опустилась на колени и помогла патрикии скинуть туфельки. Юлия потрогала ножкой воду. Надо полагать, температура ее устроила, потому что она что-то сказала служанке, и та тут же начала ее раздевать. Обе не обращали внимания ни на Сергея, ни на слугу с факелом, ни на разинувшего рот Лодура. Сергей обломал отроку шоу, жестом обозначив: «выйди». И только после этого сам расстегнул пряжку пояса. Парные ножны легли на мозаичный пол. Самоцветные глаза золотого мирового змея нурманов на пряжке сверкнули багровым: он не одобрял разоружения. Сергей накрыл змея кольчугой. А нечего подглядывать!

— Не торопись! — ухоженная ручка легла Сергею на плечо.

Верхняя парчовая одежда патрикии уже лежала на полу. Просторная шелковая туника тоже скрадывала формы тела, но шею, плечи и грудь Сергей уже мог оценить. И оценил весьма высоко.

— Я ополоснусь, и мы пойдем смотреть мозаики.

Голос ее, глубокий, низкий, с хрипотцой, так и сочился желанием.

Мраморный бассейн выглядел чертовски привлекательно.

— Сапоги с меня сними, — велел он служанке по-ромейски.

Та не рискнула ослушаться.

— Я тоже не прочь поплавать, — заявил Сергей.

— Тебе не надо, — аристократка облизнулась, губки влажно заблестели. — Ты варвар. Варвар должен пахнуть зверем.

Пахнуть зверем, значит…

Да, искупаться очень хотелось, но бассейн немного подождет.

— Глупышка, — Сергей оскалился. — Не пахнуть зверем, а быть им! Кыш! — бросил он служанке, подхватил Юлию поперек туловища и, игнорируя слабое сопротивление, уложил животом на низкую мраморную скамью. Вернее, на подушку, которая на этой скамье лежала.

Придавив ладонью поясницу женщины, Сергей пресек попытку освободиться и свободной рукой задрал подол туники. Под тканью обнаружился аккуратный задок, спрятавшийся под кружевным шелком набедренной повязки. Возиться с ней Сергей не стал. Рывок… Ткань лопнула. Круглые, гладкие алебастрово-белые ягодицы выглядели безупречно.

Развязать шнурок на штанах — секундное дело.

Юлия дрыгала ногами и возмущенно пищала, требуя вернуть ей свободу. Сергей не особо верил в искренность требований.

— Варвара хочешь? Зверя? — навалившись сверху, прорычал он в гущу растрепавшихся локонов. — Будет тебе зверь!

К черту прелюдии и прочие возбуждающие игры! Сергей вошел в нее одним ударом, резким и точным. Словно кинжал в печень воткнул.

Ну да ни один кинжал не входит в нутро так легко. Какие, на фиг, прелюдии? Устрица в горло проскальзывает труднее.

— Дай… мне… перевернуться… дикарь…

Сергей ухватил ком рыжих волос, в который превратилась затейливая прическа, потянул, запрокидывая голову Юлии, шепнул:

— Зверя не просят, — и прикусил мочку уха, ощутив зубами мякоть плоти и металл сережки.

Это хорошо, что норка ромейки оказалась такой скользкой, не то Сергей не сдержался бы…

А торопиться не следовало. Некуда торопиться. У них вся ночь впереди.

Но все равно первый раунд закончился быстро. И пяти минут не прошло.

Сергей выпрямился, поглядел сверху на носительницу генов благородных римлян…

В этом ракурсе она не смотрелась утонченной аристократкой, но вид был неплохой.

Сергей покосился на раба с факелом. Гладкое лицо раба было невозмутимо. Евнух. Ему подобные страсти недоступны. А может, и вообще непонятны, если его оскопили в детстве. Византия.

И эти люди смеют называть русов варварами.

Но сейчас Сергей готов их простить, ведь они придумали бани. И бассейны.

Оставшаяся одежда полетела на пол.

— А ты атлет!

Юлия встала и через голову, не торопясь, сама сняла хитон. Фигурка у нее отменная. Возможно, танцы. Или гимнастика. Или от природы стройна.

Соски казались черными. Краска?

— Я не атлет, я воин, — поправил Сергей и прыгнул.

Бассейн был мелковат. Ладони толкнулись в дно. И вода теплее, чем хотелось бы. Сергей сделал несколько гребков, достал рукой стенки, ухитрился сделал переворот, не коснувшись дна, проплыл под водой десяток метров в обратную сторону и вынырнул точно в тот момент, когда Юлия соскользнула в бассейн. Вода, на которой играли багровые блики, доходила ей до ключиц.

Сергей сцапал ее, прижал, чувствуя сразу все ее тело: от колен до груди. Поцеловал жадно. Юлия тут же обхватила его руками и ногами, невесомая, приникла еще крепче.

Слов не требовалось. Требовался навык. Близость в воде, даже в теплой воде, — это не так просто, как кажется.

Навык у Сергея был. У Юлии тоже. Плавно, неторопливо… И очень сладко.

Выбрались они из бассейна часа через полтора. Служанки, которых на этот раз было уже три штуки, завернули любовников в теплые простыни. На мраморном столике ждали вазы с фруктами и сладостями, сосуд с белым вином и две диатремы.

— Ты так хорош… — томно проговорила патрикия. — Что мне сделать, чтобы ты остался?

— На эту ночь, дорогая, у меня нет никаких планов, кроме тебя, — заверил Сергей.

Две служанки возились с ее волосами. Промокали, расчесывали. Сергей от услуг рабыни-стилистки отказался. Велел связать ремешком в хвост, и довольно.

А хорошее вино! Его бы еще охладить немного.

— На эту… А на следующие?

Сергей промолчал. Только улыбнулся.

— Я могла бы купить тебе дом в городе, — заявила патрикия.

А вот это уже интересно.

— Дом я и сам могу купить, — сказал Сергей. — Может, не такой, как у твоего брата, но что-то вроде этого, думаю, сумею.