Ари

— Как звали твою сестру, Ари? — спросила она и я застыл, глядя на неё и размышляя над тем, не дать ли ей номер Тима, чтобы они обсудили весь этот бред без моего присутствия.

Поднялся с дивана, схватил свою крутку и ключи от авто.

— Ты не моя сестра, Тея, ясно? — ответил я более грубо, чем рассчитывал, но на лице Теи так и не появилось облегчения. Но я и не должен ей объяснять. Эта девушка не может иметь ничего общего с фамилией Страйкс. Ведь иначе… ЦРУ ни за что бы не наняло меня для этой работы. — Не сунь нос в это дело, — продолжал горячиться я, набрасывая крутку, — к тебе оно точно не имеет никакого отношения. Забудь обо всём, что узнала обо мне… Хорошо?

— Почему? Потому что известный бизнесмен не может работать наёмником? — проницательно заметила Тея, поднимаясь с дивана. — Ты ведь наёмник, Ари? Или как это теперь называется? Вряд ли телохранитель…

Я выдержал паузу и направился к двери:

— Потому что моя жизнь тебя не касается. Еда на кухне. Никому дверь не открывай. После того, как учитель постарался над системой защиты, она работает не до конца. Вечером привезут шторы. И да, я заказал грёбаные шторы, чтобы тебе здесь было комфортней. В гостиной не сиди, слишком открытая площадка для обзора. Я вернусь до приезда доставки.

Сейчас спросит куда я собрался…

И я не готов делиться с ней.

— Хорошо, — просто ответила Тея и ушла в спальную ещё до того, как я успел открыть входную дверь.

Ладно.

Проверим теорию невероятности.

Глава 23

Тея

Совпадение?

И я и Ари оба имели знакомство с пожаром семнадцать лет назад? В Филадельфии? И оба остались без родителей?

Совпадение.

Я не могу быть той девочкой, которую все считают погибшей. Просто потому, что я не могу быть дочерью владельца какой-то там корпорации, в которой крутились миллиарды долларов. Если бы это был так, разве провела бы всю свою сознательную жизнь в Спрингфилде? Да и кому и по каким причинам нужно было бы избавляться от ребёнка, чуть не погибшего в пожаре? Ведь я была обычным ребёнком. У меня не было ничего кроме семьи…

Была ли у меня эта семья?..

К тому же, во сне я чётко слышу выстрелы. А пожар в особняке Страйксов — чистая случайность.

Видимо точно такая же, как и то, что кто-то нанял для меня «телохранителя», а кто-то другой желает меня убить.

Какая интересная случайность…

Но мой «телохранитель» не может быть моим братом. Потому что к братьям не испытывают таких чувств, которые я испытываю к Ари. В этом я точно уверена. К тому же, если бы между мной и Ари существовала родственная связь, уж он-то точно знал бы об этом. И уж точно не стал бы целовать собственную сестру.

— Эй, Тим, — сказала я, лёжа на кровати и глядя в белый потолок. — Как считаешь, я могу заказать пиццу? И да, я знаю, как тебя зовут. Как и знаю, что наверняка ты сейчас за мной наблюдаешь.

Мобильный завибрировал. Входящее смс от неизвестного номера:

«Никакой пиццы».

Я улыбнулась. Отлично. Вот и собеседник появился.

— А ты не удивлён, что я знаю твоё имя, — произнесла я, вновь глядя в потолок.

Смс уже с другого неизвестного номера:

«Меня уже ничем не удивить, малышка».

— А если спрошу, куда подевался Ари. Ответишь?

Смс:

«А ты как думаешь? Конечно, нет».

— Как и по поводу его работы и всего того, что происходит между нами. Хотела бы я уметь читать мысли, — вздохнула я и отбросила мобильный в сторону. — Или не хотела бы…

Мобильный вновь завибрировал, но на этот раз я не успела прочитать ответ Тима. В дверь позвонили.

— Тим, ты заказал мне пиццу? — улыбнулась я, аккуратно поднимаясь с кровати, так чтобы не потревожить сон Харви.

Новое смс. Но я уже была на пути к двери.

— Интернет-магазин штор, — раздался снаружи мужской голос, и я задумалась, прежде чем открывать. Ведь Ари предупреждал меня об этом. Он сам заказал шторы. Не пугаться же мне обычного курьера.

Вопрос лишь в том, смогу ли я открыть эту дверь.

Видимо, Чарли неплохо повредил систему защиты, потому что замки легко открылись и дверь поддалась. На пороге стоял высокий мужчина с объёмными упаковками в руках, на одной из которых был прикреплён адрес доставки и название изделия.

В комнате зазвонил телефон. Я обернулась на звук буквально на секунду, после чего вернулась к курьеру, но лицо того больше не прикрывали упаковки со шторами — его лицо было обтянуто чёрной вязаной маской с прорезями для глаз. И он толкнул меня в грудь, так что, даже не успев принять реальность происходящего, я плашмя полетела на пол.

Дуло пистолета с глушителем направилось мне в живот и я застыла, не зная благодарить ли судьбу за то, что она наконец-то решила избавить меня от бессмысленного существования, или разрыдаться на взрыв, потому что я больше не уверена в том, что готова умереть сейчас.

Сейчас… когда в моей жизни хоть что-то сдвинулось с места.

Сейчас… когда в ней появился Ари.

Я молчала. Приподнявшись на локтях, застывшим взглядом смотрела в две узких щели в маске, на уровне глаз моего убийцы и считала секунды до момента, когда раздастся выстрел. Но человек медлил. Смотрел на меня и безмолвно целился.

«Тим видит меня, — как сквозняк пронеслось в голове, — Ари уже на пути сюда».

Мысли не утешительны, когда игра идёт на секунды. Когда смерть буквально схватила меня за горло, желая довести начатое до конца. Избавиться от меня спустя семнадцать лет.

Он не закрыл дверь. Чтобы было меньше возни с замками. И я отчётливо слышу, как едут лифты.

Тим вызвал охрану. Очевидно.

Но мы на последнем этаже. Им ни за что не успеть.

Серые.

Глаза моего палача серого цвета. Он высокий, больше метра восьмидесяти. Не особо крупный, но широкоплечий. И он даёт мне лишнее время, чтобы его рассмотреть, а значит, он точно сделает то зачем пришёл. Риски ему ни к чему.

Его вытянутая рука приподнялась, нацелив дуло пистолета мне в шею, и я услышала чей-то хриплый голос:

— Почему? — Это спросила я.

Это спросила я? Я ещё могу говорить?

— Просто скажи почему?

Дуло пистолета поднялось ещё выше и теперь было нацелено мне в голову.

Он не ответит.

Да и не должен.

Я закрыла глаза, чувствуя всем телом, что момент настал, и меньше всего ожидала услышать его — лай Харви.

Мой щенок, как самый настоящий хищник, хромая, рыча и скалясь, выбежал из дверей спальной, и пока человек в маске успел сообразить, кому принадлежит голос, больше похожий на писк, Харви успел вцепиться ему в лодыжку и, рыча, пытался оттащить его в сторону.