Ари

— Нет, послушай! — вспылил Тим. — Это важно!

— Потом. Я на работе, — отключил наушник и бросил его в бардачок.

Тея кинула сумку с вещами из дома на заднее сидение и села рядом со мной.

— Ну? — Выглядит требовательно.

— Что, ну?

— Я выспалась.

— Молодец, — не сдержав улыбки, нажал на педаль газа и вырулил с подъездной дорожки дома Холтов.

Чувствовал, как взгляд Теи прожигает висок. Она недовольна. Возможно даже разочарована. А мне просто нравится дразнить её. Она забавная, когда проявляет хоть какие-либо эмоции вместо сдержанности и замкнутости. Кажется, что так я узнаю её лучше. Так она становится ближе. Раскрепощается. И один чёрт знает, почему меня это так волнует.

Вчера, когда держал её в объятьях, на миг показалось, что кроме ощущений, что рождаются внутри меня в её присутствии, мне в этом мире больше ни черта и не надо. А это не правильно. Это разрушит меня и всю мою жизнь. Только я, почему-то позволяю этому продолжаться, веря, что справлюсь и с этим. Ведь я совсем справляюсь.

Я ехал к выезду из города, а Тея всё продолжала сверлить меня взглядом.

— Лжец, — отвернулась к окну.

Обиделась?

Я улыбнулся шире и обратил внимание, что сегодня её волосы собраны в хвост.

Что-то в ней меняется.

И что-то меняется во мне. Буквально трещит по швам.

— Эй, — мягко позвал я, съезжая на обочину, — если разобьёшь тачку будешь расплачиваться до конца жизни.

Тея удивлённо взглянула на меня:

— У меня нет таких денег.

Я не сдержал смешок:

— Вот тебе и крутой водитель.

— Получше тебя.

— Уже верю. Вылезай. И на счёт того, что будешь расплачиваться - я не шутил. — Ухмыльнулся. — Не обязательно деньгами.

Тея смутилась, но за руль с радостью пересела.

В общем, надо отдать ей должное. Она и правду отлично водит. Чего совершенно не ожидал от хрупкой девчонки. Да в ней воистину стальной стержень! В этой не уверенной в себе Аритее Холт. Да, и на счёт уверенности – за рулём она выглядит абсолютно противоположно. А ещё она улыбается. И только ради этого, я готов нанять её своим личным водителем.

Сбросила скорость только на окружной дороге Филадельфии. Взглянула на меня и прекратила улыбаться. Серьёзная, сосредоточенная:

— Ну? Что на счёт больницы? Когда расскажешь?

На тяжёлом выдохе откинулся затылком на подголовник.

Пришло время для внедрения в доверие к объекту. Если буду делиться с ней всем, что нахожу по её делу, возможно, в скором времени стану единственным человеком, которому эта девушка сможет доверять. И второй пункт работы будет выполнен.

Рассказав ей про некого Криса Захари, внимательно проследил за её реакцией: ничего подозрительного, никаких намёков на то, что Тея могла раньше слышать это имя. Абсолютное спокойствие и лёгкая задумчивость.

— И как это поможет? — спросила она, следя за дорогой.

— Найдём этого человека - узнаем, что случилось с тобой.

От заказчика не поступало таких распоряжений. Возможно, он даже не доволен тем, что я копаю в эту сторону, наверняка он сам отлично знает, кто такая Тея и что с ней случилось семнадцать лет назад… Но если до сих пор не пресекает мои действия - считает, что вреда работе это не нанесёт. Или же… в прошлом Аритеи нет абсолютно ничего интересного и мы все тут зря ломаем головы.

Тея припарковала авто на подземной парковке здания, в котором находились мои апартаменты и вслед за мной направилась к лифтам.

Она молчала. Выглядела безрадостно.

Ей так мучительно здесь находиться?

— В чём дело? — мягко опустил её руку ещё до того, как она нажала кнопку лифта.

— Ни в чём.

— Тебе не нравится мой дом?

Тея подняла на меня удивлённые глаза:

— Дом? У тебя там даже мебели почти нет. Дело не в этом, — будто виновато опустила глаза. Щёки залил лёгкий румянец.

Я взял её ладонь в свою и переплёл пальцы.

Работа? Да.

Хотел её коснуться? Да.

Заметил, как Тея напряглась, но взглянула на меня решительно:

— Может, мне лучше пожить в отеле? Одной.

Я шумно вздохнул и нажал на кнопку лифта.

— Что ещё за глупости?

— Ари, — Тея выдернула свою ладонь из моей. — Я серьёзно.

Ну и как я это допустил?..

Профессионал, чёрт бы меня побрал! Напугал бедную девушку, как только мог..

Вот же идиот…

— Тея, — глядел на неё проницательно, — если тебя это смущает, или же просто не нравится… жить со мной в одной квартире, я обещаю, что буду держать дистанцию. Даю слово, что через порог спальной, без твоего разрешения не переступлю. Идёт? Можешь меня ударить, если я это сделаю, — мягко улыбнулся, — только в пах не бей, это будет слишком жестоко.

Тея ответила слабой смущённой улыбкой.

Я вновь взял её ладонь в свою и завёл в лифт.

— Как на счёт дистанции? — Тея кивнула на наши руки, пряча улыбку.

Я придирчиво сдвинул брови:

— Даже дети за руки держаться. Это не в счёт.

— А ты умеешь быть убедительным.

— Это часть моей работы, — усмехнулся я. И это была правда.

Тея не ответила. Хотя, очевидно поняла, как двусмысленно прозвучали мои последние слова.

Браво! Я продолжаю вживаться в роль последнего идиота!

Лифт медленно тащился на верхний этаж небоскрёба, а я всё не сводил с Теи глаз.

Хотелось притянуть её к себе ближе и обнять, сказать, что нет ничего дурного в том, что какое-то время она будет жить у меня. И мне совершенно не сложно ночевать на диване. Но сделай я это и она снова испугается. Снова будет в замешательстве. Решит, что я перехожу черту. А я только что пообещал этого не делать.

И почему я вообще думаю об этом?

Вот какого… я брался за эту работу?! У меня был выходной! А теперь… всё летит к чертям!

— Спасибо, — сдавленно произнесла Тея, глядя перед собой. — За то, что доверил мне свою машину.

— Ну я ведь предупредил, что будет в случае, если ты её разобьёшь.

Тея неуверенно улыбнулась:

— Всё равно. Спасибо.

Боже… да я теперь каждый раз буду садить её за руль, чтобы видеть радость в глазах. Неужели человек может стать счастливее от такой мелочи?..