Ари

Чёрт… чем я только занимаюсь?

Тим вот уже битый час ржёт с меня. Не верит собственным глазам, что я пошёл на это. Ведь я вообще не сморю TV. Не уверен даже, что Тея смотрит. Но да, чёрт побери, я делаю это!

От детектива Парка — тишина.

От заказчика — тишина.

От Тима… этот парень решил в конец доконать меня своими теориями невероятности. Теперь он приплетает мою историю к жизни объекта. Лучше бы «тёмной лошадкой» занялся, как следует, потому что это сейчас главное, ведь жизнь Теи не в безопасности. Как и моя работа, потому что эта «тёмная лошадка» ещё и на мой счёт имеет виды, иначе зачем ещё было отправлено это анонимное письмо в полицейский участок?

— Почему ты думаешь, что это один человек? — спросил у меня Тим.

— А не слишком ли большое совпадение, пытаться нейтрализовать меня в тоже время, когда я получил задание связанное с Теей, от которой кто-то по-тихому пытается избавиться? Я мешаю. Чего тут не понятно?

— Или кто-то пытается свести с тобой личные счёты, приятель.

Это вряд ли. Раньше моя личность не вызывала подозрений. Всё крутится вокруг этого задания. Вокруг Теи. Я уверен.

Про пожары семнадцатилетней давности нарыть получилось не много. К некоторой информации связанной с погибшими в огне девочками доступ и вовсе закрыт, но, как уверяет Тим, он над этим работает. А я всё больше и больше убеждаю себя в том, что без визита к заказчику этот пазл не собрать воедино. Вот только я никогда так не поступал. Потому что эта часть вообще меня не касается. Прошлое Аритеи — не моё дело. Но я по-прежнему продолжаю ломать над ним голову.

— Думаешь, простое совпадение? — продолжал трепаться о своих теориях Тим, пока я пытался разобраться с проводами к плазме. — Семнадцать лет, приятель. И в том пожаре тоже погибла девочка.

— Хватит! — я резко выпрямился и с трудом сдержался, чтоб не отключить наушник. — Пожар в особняке Страйксов не имеет ни какого отношения к Тее.

— Почему? Потому что ты этого не хочешь?

— Потому что это было бы слишком просто.

— Ну не знаю, — помедлив, ответил Тим, как обычно что-то жуя. — Думаю, ты просто не хочешь допускать мысль о том, что наша мышка-малышка может оказаться твоей родной сестрой, а, приятель?

Я шумно выдохнул, продолжая возню с проводами, и мысленно приказывая Тиму заткнуться, потому что он знает — я не стану говорить на эту тему, и не просто потому что не хочу, но всё равно продолжает меня доканывать.

— Как её звали? — спросил Тим, стуча пальцами по клавиатуре. — Просто назови имя своей сестры и отправим в утиль мою теорию невероятности, приятель. Прости, что задеваю твою чувства, но…

— Почему бы тебе самому это не выяснить?

— Что? — Тим точно поперхнулся чем-то. — Аа-а… Думаешь я не пытался?! Твоя история похоронена под толстым слоем пепла, приятель! Хотел у тебя спросить, кто над этим так потрудился? Почему история про тот пожар в особняке на окраине Филадельфии нигде не обозревается? Нигде даже имён нет. И кстати, Ари, это правда, что ты ничего не помнишь о том дне? Вообще что ли ничего? Я поэтому и спрашиваю… думаю, если ты не помнишь, то и чувства я твои не особо задеваю. Сколько тебе было? Пять? Шесть?

— Заткнись, — я всё же не сдержался и выключил наушник. Этот идиот так и не понял, что эта тема для него под запретом. Как и для любого другого, кто станет копать под прошлое семьи Страйксов. И даже мне это не интересно.

— Ты купил телевизор?

Голос Теи прозвучал настолько неожиданно, что прежде чем поднять голову, я забыл высунуть её из-под полки, под которой возился с проводами и с глухим звуком стукнулся об неё затылком.

— Прости, — извинилась Тея, устраиваюсь на кожаном диване передо мной.

Выглядит неважно. Будто устала, или переутомилась. А я думал она как следует выспалась за столько-то часов. Её тёмные волосы сегодня распущены и обрамляют бледное лицо, под глазами которого вырисовываются тёмные круги. Пижамные штаны и футболка говорят о том, что она только что вылезла с кровати, но очевидно не потому, что только что проснулась.

— Чем ты всю ночь занималась? — хмурясь, поинтересовался я, бросая провода на пол и выпрямляясь. — Что с лицом?

— Ничего, — пожала плечами Тея, проницательно глядя мне в глаза. — О тебе читала.

И это я так полагаю, не мысли вслух.

— Ладно, — я постарался сдержать недовольство и с пониманием закивал. — Что тебя интересует? Рассказать о бизнесе? Или о том, что случилось с моей семьёй?

— Второе, — без стеснений отозвалась Тея. — Ведь Чарли не твой родной отец, верно?

Так.

Ни у одного Тима появилась теория невероятности.

— Нет, я не думаю, что это я, — добавила Тея и только сейчас я заметил у неё на коленях спящий пушистый комок, который она нежно почёсывала за ухом. — Это было бы… слишком просто.

Она не это хотела сказать. Её лицо напряглось прежде чем она закончила фразу. Её плечи то и дело попеременно опускаются и поднимаются, что говорит о её внутренних сомнениях. Я неплохо знаю язык тела. И сейчас он говорит, что эта девушка чувствует себя не в своей тарелке.

— Мне жаль… жаль, что с твоей семьёй…

— Тея, — резко перебил её я. — Я не хочу об этом говорить.

— Прости, — выдавила из себя Тея, опустив глаза к Харви и продолжая почёсывать его за ухом.

Я продолжил возиться с телевизором, не уверенный в том, что вообще закончу начатое в её присутствии, потому что всё чем заняты мысли, так это девушкой сидящей на диване, а не той информацией, которую пытается донести до меня инструкция.

— Я звонила Трею, — произнесла Тея, спустя паузу и её лицо напряглось ещё больше.

— Всё в порядке?

— Да… то есть. Ари, — она глубоко вздохнула и обратила на меня решительный взор, — хочу спросить тебя кое о чём.

Ненавижу отвечать на её вопросы. Потому что ненавижу лгать ей.

— Спрашивай.

— Ты должен сказать правду.

А вот этого не обещаю.

— Трей сказал что… что Питера Болтона привлеки к ответственности за… — Тея замолчала, судорожно сглотнула, будто набираясь смелости, чтобы закончить фразу и полушепотом добавила: — Он в тюрьме. Под следствием. Ты к этом причастен, Ари?

Ладно. Отложим подключение телевизора до вечера.

«Правда, или ложь, Ари? Давай, ты ведь всегда поступаешь правильно!»

— Ты знаешь, — произнесла Тея, и это не было вопросом.

— Да, — тихо отозвался я, не сводя глаз с её напряжённого лица. — И твоё имя по этому делу упоминать не станут.

Тея не выдержала взгляд. Опустила на Харви. И ещё долго молчала, пока я стоял напротив и чувствовал себя куском дерьма, по самым странным причинам. Ведь я наказал урода, который причинил ей много боли, но от этого мне почему-то не легче, будто я не имел права становиться частью её прошлого. Будто от этого Тее стало только тяжелее.

И я не знаю, что делать.

— Спасибо, — тихий шёпот слетел с её губ и одна маленькая слезинка сорвалась с ресниц, оставив мокрое пятнышко на ткани серых пижамных штанов. — Это было…

— Ты не должна говорить о том, о чём не хочешь, Тея. По крайней мере не сейчас, — я приблизился к ней и опустился на противоположный конец дивана, в то время когда хотел поднять её и усадить к себе не колени. Обнять. Просто обнять.

Она смотрела на меня и в её припухших глазах застыло множество вопросов. Она хочет знать, как я узнал об ублюдке, который её изнасиловал? Хочет знать, что я с ним сделал и что его ждёт?