Аристократ на отдыхе. Том 6

Я подошел к ректору. Взял его худую руку и пощупал пульс. Он был быстрым — как будто сердце Кравцова всерьез собиралось выпрыгнуть из грудной клетки и убежать.

Я хотел оттянуть Кравцову верхнее веко и заглянуть в глаз, но заметил, что ректор испуганно смотрит на меня.

— У тебя еще есть шанс спастись, — сказал я ему. — Слышишь меня? Кивни, если понимаешь.

Я дождался слабого кивка.

И повернулся к демону Смерти. Он уже поднялся на задние лапы, а передние положил на плечи перепуганного демона Страстей.

— Давай, Убийца! — кивнул я. — Прикончи его!

Убийца все сделал изящно. Он шевельнул мощными челюстями, и голова демона Страстей покатилась по каменному полу. Из обрубка шеи шел черный дымок.

Безголовое тело демона мягко осело и завалилось набок.

— Демон мертв, ваше величество! — сказал я императору.

— А это? — спросил император, указывая молотком на Убийцу. — И куда подевался кот?

— Кот сейчас вернется, — успокоил я его величество.

Затем повернулся к журналистам. На меня уставились черные зрачки камер.

— Снимайте, — сказал я. — Каждый снимок поможет профессору Лабуалю. Вы ведь уже поняли, что он никого не убивал?

Я замолчал, потому что меня ослепили вспышки фотокамер.

Когда вспышки стали реже, я кивнул Убийце:

— Превращайся обратно в кота. И убирай аномалию.

Не отходя от ректора, я и сам обернулся посмотреть на превращение Убийцы. Это выглядело изумительно — огромный паук задрожал и стал трансформироваться. При этом он ярко светился.

— Где ты научился таким фокусам? — спросил я.

— Это все кот, — ответил демон. — Знаешь, кажется мне от него досталось немного призрачной магии.

— Красиво, — одобрил я. — Убийца, ты прирожденный актер. Еще немного, и сможешь сниматься в фильмах.

— Ты шутишь? — взволнованно спросил демон. — Я бы не отказался попробовать.

— Давай сначала закончим спасать профессора, — усмехнулся я.

Наконец, паук окончательно превратился в кота. Затем пленка магического купола дрогнула, мигнула и исчезла.

Зрители дружно вздохнули.

— Как ты себя чувствуешь, господин ректор? — спросил я Кравцова. — Приятно снова быть человеком?

Кравцов испуганно оглянулся. Его бегающий взгляд скользнул над головами зрителей, и я понял, что он ищет своих призраков.

Ну, конечно!

Столько лет он держал призраков в плену только благодаря силе демона. И вот демон исчез.

Я тоже взглянул на призраков. Они беспокойно кружили под потолком судебного зала.

Словно бесплотные хищники, поджидающие добычу.

— Желаешь в чем-нибудь признаться, Сергей Васильевич? — с улыбкой спросил я.

— Мне не в чем признаваться, — слабым голосом ответил ректор. — Воплощать в себе демона — не преступление!

— Зависит от того, что это за демон, — усмехнулся я. — И как именно ты его раздобыл. Ну, не хочешь — значит, не хочешь. Если передумаешь, дай мне знать. А мы пока продолжим.

Я повернулся к нетерпеливо ожидающим зрителям.

— Фокусы еще не закончились! — с улыбкой объявил я. — На очереди появление призрака!

И снова зал ахнул.

Конечно, зрители собрались в суде именно ради зрелища. Они хотели пощекотать себе нервы. Для этого они согласны были терпеть духоту судебного зала и долгие прения адвоката и обвинителя.

Но настолько захватывающего зрелища они не ожидали. И сейчас смотрели на меня, как дети смотрят на фокусника.

— Степа, иди сюда! — громко сказал я невидимому Лабуалю.

Степан подлетел ко мне.

Я положил ладони ему на плечи и влил в призрака побольше магии Жизни. За вчерашний день ее запасы восстановились с избытком, так что я не стал жадничать.

Призрак Степана Лабуаля ослепительно засветился, и это увидели все. Наверное, зрителям показалось, что я сотворил призрака из пустоты. Потому что они вскочили на ноги и зашумели:

— Браво! Браво!

Я их понимал. На их глазах фокусник превратился в настоящего волшебника.

Степан порывисто вздохнул. Магия Жизни переполняла его, и я это чувствовал.

— Тише, Степа, успокойся, — улыбнулся я.

А затем влил в призрака немного магии Смерти — ровно столько, чтобы он мог держать себя в руках.

Фигура Степана Лабуаля уплотнилась. Теперь он был похож на живого человека. Если бы не мягкое синеватое свечение.

— Знакомьтесь, — сказал я публике и императору. — Это Степан Лабуаль. Мой старый друг. Ликтор и очень хороший ученый. Он отец Николая Степановича.

— Добрый день, ваше величество! — поклонился Степан.

— Э-э-э… добрый день! — ответил ошарашенный император.

Николай Степанович Лабуаль поднял голову и неверящим взглядом уставился на отца.

Степан хотел подлететь к сыну, но я его остановил:

— Чуть позже, Степа. Потерпи немного. Сначала ты должен дать показания. Теперь тебя видят и слышат все — как ты и хотел.

Я подмигнул Кравцову, который испуганно вжался в свое кресло.

— Не ожидал, господин ректор?

Степан тоже взглянул на Кравцова. И от этого взгляда ректор стал белее листа бумаги.

— Степан Лабуаль, займите свидетельское место! — звонко сказала Кира. — И расскажите нам, как вы стали призраком.

— Протестую! — опомнился Прокудин. — Это не имеет отношения к делу.

— Протест отклонен, — твердо ответил император. — Рассказывайте.

Степан Лабуаль подлетел к судейскому столу. Гвардейцы шагнули к нему, они хотели защитить императора. Но император сделал им знак не вмешиваться.

Степан Лабуаль повернулся к зрителям.

— Меня убил Сергей Кравцов. Сто лет назад мы вместе с ним занимались изучением демонов в лаборатории у князя Трубецкого. Однажды демон вырвался из ловушки и воплотился в Кравцова. Я пытался его остановить, но он ударил меня мечом.

Степан показал пальцем на дырку в своем лабораторном халате.

— Что случилось дальше? — спросил император.

— Я не умер, а стал призраком, — ответил Степан. — Много лет я скитался по мертвому миру Призраков. Если бы вы только знали, как там холодно и страшно!