Аристократ на отдыхе. Том 6

— Это легко проверить, — возразила Кира. — Сличим почерк.

— Да, я записал показания этого мерзавца, — ухмыльнулся Прокудин. — И что? Я утверждаю, что это он продиктовал их мне, слово в слово. И ничего другого вы не докажете!

— Докажете, госпожа адвокат, — вдруг сказал Филиппов. — Когда господин Прокудин меня обхаживал, в палату сиделка заходила. Подушку мне поправила и лекарство дала. Она все слышала, спросите ее. А господин Прокудин ее даже не заметил.

Филиппов повернулся к Прокудину и язвительно добавил:

— Конечно! Не по чину ему какую-то сиделку замечать!

— Вранье! — истерично выкрикнул Прокудин. — Все вранье! Я буду жаловаться!

Он рванулся к императору и растерянно замолчал.

Император нахмурился.

— Арестовать его.

Двое гвардейцев взяли Прокудина под руки и вывели из зала заседаний. Он не сопротивлялся, только растерянно крутил головой.

— Браво, Никита Васильевич! — усмехнулся император. — Не ожидал, честное слово!

Он вдруг поднялся.

— Всем встать! — задушенно рявкнул судебный пристав.

Публика торопливо вскочила на ноги.

— Благодарю вас, господин барон, за что, что пригласили меня сюда, — сказал император. — Но признайтесь, вы бы и без меня справились?

— Это было бы не так эффектно, ваше величество, — усмехнулся я. — А с вашей помощью вышло просто замечательно. Кстати, Прокудин получил свою должность благодаря помощи ректора Кравцова. Ректор хорошо знаком с отцом Прокудина, он сам мне это сказал. Я советую вам присмотреться к старшему Прокудину внимательнее.

— А где служит старший Прокудин? — нахмурился император.

— Помощником новгородского губернатора, — усмехнулся я.

Я сделал несколько шагов и остановился перед старым князем Трубецким.

— Я выполнил свое обещание, князь. Виновный в гибели твоего племянника наказан, и ты видел это своими глазами.

Трубецкой твердо взглянул мне в лицо.

— Как я могу отблагодарить вас, господин ликтор?

— Не искать других виновных, иначе это плохо закончится. Ты меня понимаешь?

Глава 10

Я развел руки в стороны и с улыбкой поклонился зрителям:

— Все!

Зал судебных заседаний взорвался аплодисментами и криками.

Черный кот с рваным ухом подошел ко мне и потерся головой о колено. Это демон Смерти требовал свою долю похвалы. Он и в самом деле сегодня отлично поработал — стал главной звездой представления. Самолично убил демона Страстей, откусив ему голову.

— Слышишь, Убийца? — спросил я демона Смерти. — Это они тебе хлопают.

— Правда? — обрадовался демон.

— Конечно. И ты это заслужил. Я же говорил, что в тебе пропадает великий артист.

— Я должен их отблагодарить!

Кот уселся и поднял когтистую переднюю лапу в приветственном жесте. И так застыл, наслаждаясь вспышками камер.

А я подошел к Кире.

— Спасибо, солнышко! Ты не только выиграла дело, но еще и меня спасла.

— Никита!

Кира расцеловала меня. Глаза девушки счастливо блестели.

— Я так рада!

Она опустила глаза.

— Я до последнего не верила, что нам удастся спасти профессора.

— Не верила мне? — удивился я.

— Нет. Просто все время боялась, что что-нибудь пойдет не так.

— Ты молодец, — улыбнулся я. — Отлично держалась. И выглядела такой грозной, особенно, когда уничтожала Прокудина.

— Да это ты все сделал. А я только помогала.

Я усмехнулся. Ох, уж это обостренное чувство справедливости!

— Давай считать, что мы все сделали вместе. Тем более, что это чистая правда.

— Давай, — согласилась Кира. — Но все равно — спасибо тебе!

— Никита Васильевич! — окликнул меня император. — Не могли бы вы уделить мне минуту вашего времени?

Когда императоры говорят таким преувеличенно любезным тоном, не стоит им отказывать.

— Извини, солнышко, — подмигнул я Кире. — Я на пару минут.

И подошел к императору.

— Слушаю вас, ваше величество.

— Никита Васильевич, я впечатлен! — заявил император. — Вы прекрасно провели расследование. А ваше выступление в суде — это настоящая сенсация! Не удивлюсь, если теперь у ворот вашего дома выстроится целая очередь желающих обратиться к вам за помощью.

— Что ж, у меня как раз есть парочка свободных демонов, — усмехнулся я. — Посажу их на прием граждан.

— Когда вы сказали, что не годитесь для государственной службы, я вам поверил, — покачал головой император. — А теперь вижу, что вы просто-напросто меня обманули.

— Так вот почему вы меня так расхваливаете, — догадался я. — Решили вернуться к разговору о должности?

— Да, — не стал отпираться император. — Неделю тому назад я сделал вам предложение, и вы обещали подумать. Что вы решили?

Я задумчиво взглянул на графа Новикова, который стоял за плечом императора. Новиков ответил мне холодным, неприязненным взглядом.

— Ваше величество, мне нужно еще немного времени, — ответил я. — Кроме того, вы обещали познакомить меня с графом Новиковым.

— Так в чем же дело? — весело улыбнулся император. — Знакомьтесь! Граф Георгий Петрович Новиков — барон Никита Васильевич Волков.

— Очень приятно, барон, — ледяным тоном сказал Новиков, продолжая сверлить меня взглядом.

— Взаимно, — усмехнулся я.

Мы с графом пожали друг другу руки. Его рукопожатие было сильным и уверенным.

— Ну, а теперь, когда вы познакомились, — улыбнулся император, — может быть, мы побеседуем втроем?

— Буду счастлив исполнить ваш приказ, ваше величество, — поклонился Новиков.

И щелкнул каблуками.

— А вы, Никита Васильевич?

— Ваше величество, — начал я. — Огненные демоны, да что там такое?

В зале судебных заседаний поднялась суматоха.