Аркан. Книга 1. Седьмая вода

На самом деле какой-никакой план имелся: предполагалось, что Аркан огреет колотушками старшего помощника Уоррена. Это должно произойти в тот момент, когда вахты гребцов менялись и у него на поясе находились обе связки ключей. Популяры привыкли, что Рем – парень мирный и бьёт в барабан исправно, и не уделяли ему особенного внимания. Подозрений он тоже не вызывал – как же, ни одного инцидента с участием комита за всё время невольничества!

Корабль вошёл в Большой фьорд Хотгоба, когда прилив только начинался. Времени на подготовку хватало, так что капитан вопил, брызгал слюной и отвешивал пинки и затрещины в своё удовольствие. Конечно же, гёзы и не думали самостоятельно соскребать всякую дрянь с днища. Такая почётная обязанность была поручена гребцам.

Канаты, верёвочные лестницы, инструменты и прочие принадлежности были сложены вдоль бортов, корабль подвели максимально близко к берегу, и теперь оставалось только ждать. Гребцы в трюме мрачно переглядывались: ещё бы! На килевание они надеялись долгие недели, и вот он – шанс! Уплывает прямо из-под носа…

– Нужно сильнее разгрузить корабль! – заорал капитан. – Отцепите пару дюжин этих уродов из свободной смены, пускай вытаскивают запасные снасти на берег! Давай-давай!

Выгрузить запасные снасти на берег – это значит спустить на воду оба ялика, посадить в них по две пары гребцов и минимум одного вооружённого гёза. После этого нужно спускать с корабля в ялики груз, который предварительно извлекался из трюма.

Этим и занялась свободная смена. Казалось бы, нудное и ничем не примечательное занятие, которое не стоит внимания… Но тут произошло кое-что, мигом перевернувшее всё с ног на голову!

Толстый Микке, который после месяцев корабельной жизни потерял право называться Толстым, тащил наверх запасной штурвал и, продвигаясь мимо Рема к лестнице, вдруг проговорил в своей тормозной северянской манере:

– Я-а-а на Се-евере неплохо уп-правлялся с э-этой шту-укой… – И затопал по ступеням.

У Рема чуть не взорвалась голова от нахлынувших эмоций. То есть как это «неплохо управлялся с этой штукой»?! Он что, был рулевым, кормчим? Столько терзаний, сомнений, упущенных шансов, а кормчий всё это время торчал на соседней скамейке?!

В любом случае буря, возникшая в душе Рема Тиберия Аркана, была удавлена самым прозаичным образом – сапог старшего надсмотрщика врезался ему под рёбра, а следом за ним в мозг врезался его крик:

– Комит! Ты думаешь, ты особенный? Хватай грёбаные тали и тащи их в хренов ялик!

Тали – это такие верёвочные снасти. Рем волочил тяжёлый моток и думал о том, что теперь Хотгоб – это не так уж плохо.

Они были заняты целый день: до отлива выгрузкой, после отлива – чисткой днища. Корабль (Бог его знает, как он назывался, пираты как-то обходились без названия в присутствии комита и гребцов) был самым большим среди всех рейдеров Низац Роск, и поэтому работы предстояла уйма. Просто наклонить его под необходимым углом – даже это изрядная проблема. Что уж тут говорить о необходимости висеть на вонючем днище, страдать от палящего солнца и стирать ладони в кровь о неудобный скребок…

После заката капитан сделал первую ошибку: он не загнал гребцов в трюм, а оставил у разожжённых костров дышать свежим воздухом. Красный Дэн Беллами посчитал, что кандалов будет достаточно и что с острова никто никуда сбежать не сможет. Наверное, учёл он и усталость, и голод, а потому организовал раздачу горячей пищи – каши с рыбой.

Рема уже тянуло блевать от каши с рыбой, так что, пропихивая себе в глотку очередной комок крупяного месива и отплёвываясь мелкими рыбьими костями, он думал, что, наверное, пару лет не будет есть ни ячменной каши, ни морской рыбы. Дай Бог только с корабля на твёрдую землю перебраться!

Надо было всего лишь переговорить с парнями и с Разором, конечно, – и до светлого будущего рукой подать. Им удалось переброситься парой слов, когда все уснули и только парочка конвоиров с обнажёнными саблями прохаживалась у костров.

– Микке сказал, что умеет обращаться со штурвалом! – прошипел Рем.

Разор издал горлом какой-то сдавленный звук, глаза его стали квадратными, но потом мужчина взял себя в руки и спросил:

– Что ты предлагаешь?

– Нужно быть точно уверенным в том, что он – рулевой. Если это так – будем действовать! Предупреди парней, а я займусь Микке.

– Есть план? – спросил Разор.

Рем изложил своё видение бунта: идея была простой и смертельно опасной. Для начала они должны закончить всю работу – почистить днище, проконопатить и просмолить щели. И трудиться нужно на совесть – потом этот корабль станет родным домом для восставших!

После этого планировалось просто-напросто сбежать и засесть в скалах. Капитану придётся отправить отряд на поимку, разделить свои силы, и тут-то появлялась возможность с ними посчитаться! Две сотни парней на хорошей позиции, вооружённые хоть бы и булыжниками, могут доставить массу хлопот! Главное – не потерять Микке.

Разор такой план одобрил, добавив только, что хорошо бы всё-таки раздобыть ключи. И Рем, позвякивая кандалами, отправился к северянину, благо надсмотрщики особенно не зверствовали и разрешали перемещаться от костра к костру.

Микке – ныне уже не Толстый, а просто Микке – теперь представлял собой гору твёрдых, как железо, мышц. Долгие месяцы гребли и беготни в колесе из кого угодно сделают атлета, знаете ли… А если учесть природные данные малыша-саами, зрелище и вовсе получалось впечатляющее! Он доброжелательно уставился на Рема и даже подвинулся чуть в сторонку, освобождая место у костра.

– М? – спросил Микке.

– Микке, друг мой, скажи ради Бога, ты кормчий? – зашептал Аркан ему в самое ухо.

– Да-а-а… Я-а был лучшим рул-левы-ым на гонках фьорда Бивень Медве-ежьего-о о-острова.

– Ты сможешь управлять этим кораблём? – Душа баннерета пела, и он был готов расцеловать гиганта-северянина.

– Да-а… Нич-чего сложного. Немно-ого привы-ыкну, и да-а!

Рем чуть не сплясал кесарянку вокруг костра, но его радость прервал спокойный голос Микке:

– Я-а не знаю местного не-еба. То-олько над Низац Ро-оск.

А вот это была проблема. Если он не знал неба – значит, не знал, куда вести корабль. Соваться на пиратские острова – это вообще-то была довольно хреновая идея. В любом случае до этого нужно было ещё захватить корабль!

– Ты чего раньше-то не сказал, что ты рулевой и штурман? – спросил Рем напоследок.

– Ты-ы не спрашивал, – ответил Микке.

А что ещё он мог ответить?

* * *

Рем как раз торчал с ведром смолы и кистью на верхушке наскоро сколоченной стремянки, когда старший помощник Уоррен вызверился на Микке. Тот вместе с Натаном тянул куда-то длиннющую доску и при развороте неловко задел штабель пустых бочек, которые, рухнув и покатившись по берегу, чуть не сбили с ног Уоррена и нескольких гёзов.

Такая неловкость и вызвала ярость старшего помощника. Он набросился на гребцов с ругательствами, а потом, распаляясь всё больше и больше, начал награждать их тумаками. Натан, более опытный, тут же скорчился на земле, закрыв голову руками. Микке же возвышался над Уорреном на целую голову, сжимал в кулаки закованные кандалами руки, и лицо его багровело всё больше. Старший помощник наконец совсем рассвирепел. Пользуясь беззащитностью северянина (все знали, что грозит гребцу, посмевшему поднять руку на гёза), Уоррен ударом под коленки сбил его с ног и принялся пинать по голове.