Аромат страсти

– Пожалуй, ты прав.

– Отлично. Я рад, что мы расставили все точки над «i». Когда я получу то, что мне нужно?

Шоу откашлялся.

– Я наводил справки. Формула отдушки хранится в сейфе бруклинского отделения «Деавильен фрагрансез». Заполучить ее невозможно. Я хочу сказать, не вызывая подозрений…

– Это понятно. – Янгблад протянул Шоу полный стакан. – Упростим задачу. Принеси мне образец. Формулу расшифруют в моей лаборатории. И не забудь про другие нужные мне сведения.

В тот вечер Билли Янгблад заехал за Ташей на работу.

– Что ты тут делаешь? – удивилась Таша.

– У нас свободный вечер, и я хочу пригласить тебя в город.

– Я устала, Билли. Поедем лучше домой.

– Но нам надо кое-что отметить.

Таша скептически посмотрела на мужа:

– Что именно?

Билли достал из нагрудного кармана маленький флакон, протянул Таше.

– Понюхай.

Таша вытащила пробку, понюхала.

– Билли! Не могу в это поверить! Потрясающе!

– Я знал, что тебе понравится, дорогая. Наконец-то у нас есть аромат для «Диско».

– Но я не понимаю. Откуда он взялся? Кто тебе его дал?

– Видишь ли, дорогая, я нанял одного парфюмера. Настоящий гений, но со скверным характером. Его отовсюду поувольняли. Сейчас у него своя маленькая лаборатория… В Виргинии.

Таша расцеловала Билли.

– Не могу в это поверить. Я думала, нам придется останавливаться на том, что мне совсем не нравится. Почему ты не говорил мне, что нанял этого парфюмера-одиночку?

– Хотел преподнести тебе сюрприз, дорогая. Опять же не знал наверняка, что у него получится что-нибудь путное. – Давно уже Янгблад не видел Ташу такой счастливой. – Открыв этот флакон, я сразу понял, что тебе понравится.

– Хорошо, Билли. Давай отпразднуем это дело. Куда поедем обедать?

Саймон Уоринг, главный парфюмер «Харрис фрагрансез», набрал домашний номер Билли Янгблада: рабочий день давно закончился.

– Мистер Янгблад? Мне надо с вами поговорить. Насчет анализа отдушки.

Янгблад переключил телефонный аппарат на режим громкой связи. Он любил ходить по кабинету, говоря о делах.

– Вы его закончили?

– Нет… – замялся Уоринг, – расшифровали девяносто процентов составляющих. Над остальными работаем. Но есть проблема.

– Какая же? – Янгблад нервничал из-за того, что в «Харрис фрагрансез» так долго возились с формулой.

– Отдушка включает две синтетические субстанции…

– И что?

– Они производятся только «Деавильен фрагрансез». Нам придется их закупать.

– Нет! Ни под каким видом! Я не хочу поднимать себестоимость духов. Вам придется обходиться тем, что есть в вашем распоряжении.

– Но, мистер Янгблад, – запротестовал Уоринг, – это не так просто. И… еще одно.

– Говорите! Сколько можно тянуть резину?

– Формула содержит высокий процент натуральных компонентов. Жасмин, иланг-иланг…

– Так в чем проблема?

– Сильные дожди привели к резкому снижению урожая жасмина. Поэтому в прошлом году цена на него значительно возросла. А на острове Реюньон, откуда мы получаем иланг-иланг, случилась засуха. Если вы по-прежнему хотите продавать «Диско» по шестьдесят долларов за унцию, норма прибыли сильно упадет.

– Черт, используйте побольше синтетических компонентов… они дешевле, не так ли?

– Некоторые – да. Но синтетическое жасминовое масло не идет ни в какое сравнение с натуральным.

Билли Янгблад пожевал сигару. Эти духи уже влетели ему в кругленькую сумму. Так что не хотелось оставаться без прибыли. А с повышением цены на «Диско» он опоздал: духи ждали в «Саксе» первого марта.

– Послушайте, постарайтесь сделать все, что в ваших силах. Натурального масла используйте, сколько возможно, недостаток восполните синтетикой.

– Хорошо, мистер Янгблад. Но я должен предупредить вас…

– О чем?

– Отдушка, которую мы поставим, по качеству будет уступать образцу, полученному от вас. Если мы останемся в рамках выделенного вами бюджета и не приобретем синтетических компонентов у «Деавильена».

– Пахнуть ваша отдушка будет хорошо? – спросил Янгблад.

– Да… но…

– Довольно об этом. Поторопитесь. Первая партия должна поступить в магазины через две недели.

– Как скажете, мистер Янгблад. Мы постараемся.

В кабинет вошла Таша.

– В чем дело, Билли? Ты чем-то взволнован?

– Все нормально, дорогая. Возникла маленькая проблема в лаборатории, – рассмеялся он. – На Ривьере в прошлом году слишком часто лил дождь, и цена жасмина взлетела до небес.

– И это все? Я думала, случилось что-то серьезное.

На презентации покупателям «Джаза», духов или туалетной воды, полагался подарок – разработанный Мартиной Ренье хрустальный кулон в виде музыкальной ноты высотой в два дюйма, наполненный духами. Заказ на его изготовление разместили на фирме «Новлаб», специализирующейся на сувенирной продукции. Фабрика фирмы располагалась на Лонг-Айленде. Не успели просохнуть чернила на подписанном контракте, как на фабрике случился пожар. В дыму задохнулся ночной сторож. Проведенное по горячим следам расследование показало, что, возможно, он и поджег фабрику, а потом не успел убежать.

Заказали и находку Тайгер, ароматические наклейки к ярлыкам одежды, выпускаемой по моделям Мэтта Филлипса, которые собирались пропитать «Джазом». Несколько дней спустя неизвестные ворвались в типографию и уничтожили печатные формы для этих наклеек.

Шелдон Шоу мрачно оглядел Конни, Джесса, Дэвиса и Тайгер, собравшихся в его кабинете, чтобы обсудить последствия случившегося.

– Какая-то черная полоса, – вздохнула Конни. – Словно боги ополчились на нас.

– Большая получается задержка? – спросил Дэвис Чиппс.

Тайгер сверилась со своими записями.

– Я говорила с руководством обеих компаний. Они застрахованы и уже передали наши заказы другим фирмам. На данный момент мы отстаем от графика на две недели.

– Однако, – вырвалось у Конни. – Хью Маршалл знает?

Тайгер покачала головой.

– Его и Тима Йетса нет в городе. Я не смогла связаться ни с тем, ни с другим.

– А как обстоят дела с духами Таши Пауэрс? – спросил Джесс. – Кто-нибудь в курсе?