Аромат страсти

Перед встречей с Джейком Тайгер и Ги поехали посмотреть шоу Алвин Эйли. Танцевальная программа закончилась в четверть одиннадцатого, так что в Сохо они добирались на такси. Астрид и Джейк вышли из «Шакьютери» в тот самый момент, когда Ги и Тайгер вылезли из такси.

– Я забыл заказать столик, – развел руками Джейк. – Придется двадцать минут подождать. Побудем здесь или пойдем куда-нибудь еще? Слава Богу, ресторанов здесь хватает.

– Мне все равно, куда мы пойдем, но очень хочется есть, – улыбнулась Астрид.

Ги принюхался.

– Интересный аромат. – Он наклонился к Астрид. – Какими вы душились духами?

– «Диско», – ответила Астрид. – Перед самым уходом. Там был такой большой фонтан.

Тайгер всмотрелась в лицо Ги.

– Что случилось?

– Понюхай Астрид… а потом скажи мне, что ты об этом думаешь.

– Бр-р-р-р, – Джейк передернул плечами. – Давайте обнюхаем друг друга внутри. Холодно.

Тайгер наклонилась к волосам Астрид.

– О Господи! «Диско» пахнет как «Джаз». – Она понюхала снова. – Более дешевый вариант, но… Господи! – повторила она. – Снова предательство.

К полуночи все собрались в конференц-зале. Отсутствовал только Джесс Лейбович. Он жил в Тэрритауне и не успел добраться к назначенному времени. Образцы «Диско» переходили из рук в руки, повергая всех в шок.

– Формула украдена, – заявила Конни. – Что ж, теперь уже ясно, что происшествия с нашими поставщиками – чьи-то козни.

– Да, Конни, – согласился Маршалл. – Мы исходим из этого. Но пока не нашли ни малейшей ниточки, которая ведет к злоумышленникам.

Шелдон Шоу вскинул голову. В этот вечер он крепко выпил. Сначала в ресторане за обедом, потом в квартире Конни.

– Раз уж мы стараемся найти виновника, позвольте поделиться с вами моими подозрениями. – Он выдержал театральную паузу. – Есть только один человек, который в курсе всех наших дел. Этот человек имел также доступ к формуле «Джаза».

– Никто не имел доступа к формуле «Джаза», – поправил его Ги. – Она хранится в сейфе в лаборатории «Деавильена». Даже я не знаю комбинации, открывающей сейфовый замок.

Шоу ткнул пальцем в Ги.

– Но вы знаете формулу, потому что изобрели ее. И… не секрет, что вы и Тайгер Хейес очень близкие друзья.

– Все так, но я не понимаю, при чем тут это.

– Не понимаете? – взвился Шоу. – Тайгер – единственная, кто мог заполучить формулу.

Конни ахнула. В кабинете Маршалла повисла мертвая тишина.

Тайгер искренне изумилась. Неужели Шоу действительно подозревал ее?

Первым заговорил Хью Маршалл.

– Шелдон, я тебе не верю. Тайгер не способна на предательство. И таких обвинений я не потерплю ни от кого, даже от тебя. Думаю, ты должен извиниться перед Тайгер.

– Да что вы знаете? – фыркнул Шоу. – Откуда такая уверенность в ее невиновности? Улики говорят об обратном.

Маршалл побагровел от ярости.

– Черт побери, Шелдон! Я знаю, что Тайгер этого не делала. Давай закроем тему. А после совещания мне бы хотелось с тобой поговорить.

– Хватит цапаться, – вмешался Мэтт Филлипс. – Вопрос в том… что нам теперь делать? Мы не можем выйти на рынок с тем же ароматом, что и Таша.

– У них не совсем тот аромат, – возразил Ги. – Они использовали менее качественные компоненты. Их аромат не идет ни в какое сравнение с моим по стойкости и насыщенности.

– Люди этого не поймут, – покачал головой Мэтт. – Они скажут, что я копирую Ташу, потому что мои духи появились вторыми.

– А может, прямо сейчас созовем пресс-конференцию? Расскажем всем, что «Пауэрс парфюмз» украла наши духи и выпустила подделку? – предложил Дэвис Чиппс. – Мы получим отличную рекламу…

– Нет, – возразила Конни. – Скандал отрицательно скажется на нашем имидже. Тем более что «Пауэрс парфюмз» ни в чем не признается. Поначалу объем продаж, возможно, и возрастет, но в дальнейшем покупатели могут отвернуться от нас. – Конни никак не могла прийти в себя после обвинений Шоу. Как он мог наброситься на Тайгер?

– Она права, – кивнул Салливан. – Я знаю оптовиков. Они стараются держаться подальше от всяких разборок.

– Без доказательств нам будет трудно убедить суд в краже формулы, – заметил Тим Йетс.

– Вы упускаете главное! – воскликнул Мэтт Филлипс. – Что нам теперь делать?«Джаз» должен появиться на прилавках через пятнадцать дней. – Он налил из кувшина воды, бросил в рот таблетку, запил.

– Какие будут предложения? – спросил Хью Маршалл.

Конни щелкнула пальцами:

– Выход есть! Мы используем другую отдушку… ту, что Ги создал для Тайгер. Я и раньше считала ее лучшей, так же как и Тайгер… но мы остановились на первой.

Хью Маршалл повернулся к Ги.

– Вы создали еще одну отдушку?

Ги кивнул.

– В подарок Тайгер. Она хотела использовать ее для «Джаза», но мсье Шоу заявил, что первый аромат ничуть не хуже, а выбирать между двумя времени уже нет.

Наконец и Тайгер подала голос:

– Это великолепные духи, Хью. Они у меня с собой, в сумочке. – Она достала маленький флакон, протянула Маршаллу. Тот понюхал, закрыл глаза, вновь вдохнул. Все ждали его реакции.

– Потрясающе! Ги, мы сможем успеть с этой отдушкой к назначенному сроку?

– Сможем, если будем работать день и ночь.

– Надо успеть. Хотя времени совсем ничего. – Он посмотрел на часы. – Уже поздно. Встретимся утром и уточним детали. А сейчас расходимся по домам и попытаемся уснуть.