Аромат страсти

Таша порозовела, из глаз брызнули слезы.

– Мэтт, я не могу в это поверить. Ты действительно мне поможешь?

– Конечно, Таша, – улыбнулся Филлипс. – Ты по-прежнему живешь в моем сердце.

– В сердце. Жаль, что другая часть твоего тела ко мне равнодушна. – Таша повеселела, вытерла глаза. – Ладно. Мы немало пережили вместе, не так ли?

Хью Маршалл и Тайгер сидели у нее в кабинете. Он приехал в «Келлер парфюмз», чтобы сделать заявление для прессы. Репортеры жаждали подробностей. Как-никак сенсация: президент крупной компании прыгает голышом с крыши небоскреба.

– Мне никогда не нравился Шелдон, – говорил Хью, – но я не думал, что он свихнулся. И уж конечно, не желал ему смерти. – Он покачал головой. – В этом и моя вина.

– Нет, Хью…

– Я уволил его перед тем…

– Что? Я думала, он подал в отставку.

– С чего ты это взяла? – спросил Хью.

– От Конни. Он позвонил ей ночью и сказал, что подал в отставку. Сказал, что у него много денег, он хочет, чтобы она тоже уволилась и отправилась с ним в кругосветное путешествие.

Хью пристально посмотрел на нее.

– Много денег? Странно. Жалованье он тут получал неплохое, но у него жена, дети в колледже…

Тайгер молчала. Слишком многое произошло за столь короткое время.

– Тайгер, этой ночью я врезал Шоу в челюсть, потому что очень разозлился на него. За то, что он хотел свалить вину на тебя. Теперь возникает вопрос, а почему именно на тебя…

– Ты думаешь, это он?

– Кто громче всех кричит «держи вора»?

Тайгер нахмурилась.

– Мы не можем этого доказать.

– Не можем. Но он сказал Конни, что у него есть деньги. Значит, с ним расплатились. Если он продавал наши секреты Янгбладу, тот наверняка платил щедро.

Тайгер покачала головой:

– Не могу в это поверить. На такое у Шоу не хватило бы воображения.

– Кто знает, на что способен человек? – пожал плечами Хью. – Тем более неуравновешенный…

– Наверное, ты прав. – Тайгер протянула ему мятный леденец, другой положила в рот. – И что нам теперь делать? Подавать в суд на «Пауэрс парфюмз»?

Хью задумался.

– Я должен переговорить с нашими адвокатами. Пока же склоняюсь к тому, чтобы не поднимать шума. Шелдон умер, и негоже трепать его память по судам.

– Это точно… – Тайгер помолчала. – Хью, ты действительно ударил Шелдона?

Хью кивнул.

– Впервые в жизни.

– Спасибо, Хью. – Тайгер подошла к нему, поцеловала. – Мою честь таким образом тоже защищали впервые.

– А, вот вы где! Я рад, что вы еще не ушли, Хью… – В кабинет Тайгер вошел Джесс Лейбович.

Текущие проблемы требовали немедленного решения: на выпуск совершенно новых духов у них оставалось четырнадцать дней.

Таша распахнула дверь в кабинет Билли Янгблада. Тот просматривал документы, которые принес его помощник.

– Выйди, Стенли, – взвизгнула Таша. – Я хочу поговорить с мужем наедине.

– Разумеется, миссис Пауэрс. – Смущенный семейной сценой помощник выскочил из кабинета.

– Билли, нам надо кое-что обсудить.

Янгблад раскурил сигару.

– Конечно, дорогая. Но почему ты так грубо обошлась со Стеном. Он…

– Билли, ты украл формулу Мэтта Филлипса?

Янгблад несколько секунд изучал ее лицо.

– Естественно, я ее не крал, сладенькая.

– Тогда почему, почему «Диско» оказались двойником «Джаза» Мэтта Филлипса?

– Кто тебе это сказал? – Янгблад уже знал, что Шоу мертв. Стенли услышал об этом по радио.

– Не важно! – возвысила голос Таша. – Это правда?

Билли налил Таше стакан имбирного эля, себе – бурбон.

– Сядь, Таша, – и протянул ей стакан с элем.

Таша вышибла его из руки Янгблада. Липкая жидкость выплеснулась на пиджак.

– Мне нужна правда, Билли.

– Если будешь продолжать в том же духе, я тебе ничего не скажу, – огрызнулся Янгблад. – Не нравишься ты мне в таком настроении.

– Билли! – завопила Таша. – Или ты говоришь, или…

– Или что? – жестко оборвал ее Янгблад.

– Или… – Таша разрыдалась. – Билли, я должна знать…

– Хорошо… хорошо, – Янгблад не выносил ее слез. – Я не крал формулу. Я ее купил.За приличную сумму. Президент «Келлер», этот Шоу, пришел ко мне. Сказал, что ненавидит Хью Маршалла и хочет подложить ему свинью. Предложил мне формулу отдушки. Сначала я отказался… – Янгблад одним глотком выпил бурбон, тут же налил новую порцию. – Но ты браковала одну отдушку за другой, и я начал нервничать. Шоу появился вновь, дал мне флакон с их отдушкой. Я показал его тебе и впервые угодил. Времени у нас оставалось все меньше… в итоге я купил у него образец.

Таша медленно покачала головой, не веря ни единому слову.

– Как ты мог купить духи Мэтта Филлипса? Ты же знаешь, что я его ненавижу. Я бы согласилась на все, лишь бы не красть у него…

– Я ничего не крал. Я заплатил, и заплатил хорошо. Ради тебя…

– Ради меня? Перестань, Билли.

– Послушай, я потратил целое состояние, чтобы подкупить людей «Келлер» и обеспечить успех твоим духам…

– Почему? Ты не надеялся, что мы справимся своими силами?

Разговор начал раздражать Янгблада.

– Во-первых, ты никак не могла выбрать эту чертову отдушку. Я вложил в эту компанию кучу денег. И хотел обезопасить себя. Помнишь, я затеял все это дело только ради тебя. Потому что ты очень расстроилась, узнав, что «Келлерко» отдало предпочтение Мэтту Филлипсу.

Таша шумно втянула воздух. Глаза ее сузились. На мужа она смотрела с ненавистью.

– Для меня ты не ударил бы пальцем о палец. Просто ты понял, что на духах можно немало заработать. Кроме того… компания принадлежит тебе.Я выполняю всю работу, а ты загребаешь все денежки…