Аромат жасмина

Энтони и Марианна насторожились. Кто знает, что на этот раз взбрело в голову подземному жителю?

– Подари мне танец, маленькая шпионка.

Квинсер улыбнулся и протянул Марианне руку. Энтони хотел было возразить, но Марианна остановила его. Девушка больше не боялась квинсера, хотя несомненно это было неразумным поступком. Она испытывала к подземному жителю множество чувств. Среди них был и страх, но еще больше интереса и жалости.

Зазвучала очень красивая мелодия, которой Марианна еще не слышала в этот вечер. Музыка заставляла сердце сжиматься от необъяснимой тоски. Квинсер бережно обнял девушку за талию. Она в очередной раз поразилась, как эти существа могут сочетать в себе столько качеств. Например, быть хладнокровными убийцами, а через минуту внимательными партнерами по танцам. Или может быть Игналт – исключение?

Весь танец квинсер молчал, глядя на Марианну. Девушка смущалась, опускала глаза или искала в толпе Энтони. Капитан Хикс неотрывно следил за невестой, готовый в любую секунду броситься ее спасать. Но спасать было не от кого.

Музыка стихла. Игналт поцеловал девичью ручку и тихо сказал:

– Я рад, что познакомился с тобой, Марианна. Ты – воплощение того, чем мне никогда не стать. Будь счастлива.

Квинсер в последний раз сверкнул рубиновыми глазами и исчез.

– И ты будь счастлив, - прошептала девушка.

Спустя два года

Марианна подхватила своего малыша на руки и вышла в сад прогуляться немного. Сынок недавно проснулся и не желал идти ножками. Девушка посмотрела на ворота и тепло улыбнулась. Скоро Энтони вернется со службы. Трудно представить, что еще недавно Марианна страдала от одиночества, а теперь их уже трое. Теперь она настоящая леди Хикс, жена и мама. О большем счастье трудно мечтать. Все тревоги и волнения забылись, жизнь потекла легко и размеренно.

Марианна почувствовала легкий ветерок. Обернувшись, девушка увидела улыбающегося квинсера. Игналт иногда приходил к супругам, беседовал с ними.

– Давно тебя не было, - улыбнулась Марианна.

– Дела, знаешь ли, - загадочно улыбнулся квинсер.

Девушка опустила сына на землю. Малыш тут же принялся гоняться за бабочками.

– Знаю я твои дела, - отмахнулась она. – Неужели тебе все-таки удалось обвести вокруг пальца Императора?

– Спор состоялся, Марианна. Император проиграл, и эликсир теперь у нас. Больше никто не смеет указывать подземным жителям!

– И что вы собираетесь делать? – испугалась Марианна.

– Думаешь, пойдем войной на Империю? Ошибаешься, - рассмеялся Игналт. – Решать проблемы силой – прерогатива людей. А мы хотим лишь свободы выбора.

– Как тебе удалось уболтать Императора на спор?

– Я поставил на кон все сокровища подземного царства. Императора подвела алчность.

– А в чем был спор?

– Мы поспорили, что Император не угадает, о чем мечтает каждый квинсер. Он ответил – о солнечном свете.

– А каков же правильный ответ? – заинтересовалась девушка.

– Подумай, Марианна, и поймешь сама, - подмигнул квинсер.

– Каждый квинсер мечтает стать человеком! – воскликнула Марианна, сама удивившись собственной догадке.

– Ты умница, - похвалил Игналт. – Еще увидимся.

Квинсер исчез, а Марианна взяла малыша на руки и отправилась встречать мужа. Начинался еще один вечер их счастливой жизни. И девушка не сомневалась, что таких вечеров будет еще очень много. Даже готова была поспорить, вот только единственный знакомый квинсер уже отправился по своим делам.