Аромат жасмина

Эта новость нимало удивила девушку. Кто это может быть? Ни родных, ни друзей у нее нет.

– А кто пришел?

– Мужчина какой-то, - пожала плечами девушка, а потом задорно улыбнулась.
– Красивый!

Но Марианну нежданный гость ничуть не обрадовал, будь он даже сказочно красив. Перед глазами вновь замелькали картинки страшного дня смерти дядюшки. А вдруг страшные существа из подземного царства пришли за ней?

Едва дыша от страха, Марианна медленно вошла в гостевую залу. На диване спиной к ней сидел мужчина с черными, неровно остриженными волосами… Не может быть! Первая мысль обожгла Марианну невероятной радостью: неужели Лиджи все же совершила чудо! А вот вторая мысль вновь окунула в пучину страха. Если капитан Хикс пришел к ней, значит есть опасность. Иначе, зачем ему приходить?

– Капитан Хикс?

Мужчина быстро встал и приблизился к Марианне. Он улыбался, отчего у девушки мурашки бежали по коже.

– Добрый день, Марианна. Рад видеть вас снова.

– Я тоже рада, - пробормотала девушка.
– Но… Зачем вы пришли? Что-то случилось?

Констебль, казалось, растерялся.

– Ничего не случилось, - ответил мужчина.
– Мне просто захотелось узнать, как вы устроились на новом месте.

Марианна облегченно выдохнула. Видя беспокойное состояние девушки, капитан Хикс подошел еще ближе и дотронулся до ее ладони.

– Марианна, почему вы боитесь? Вы видели что-то подозрительное?
– вкрадчиво спросил мужчина.

– Нет, ничего не видела, - ответила девушка. Она замерла, пытаясь запечатлеть в памяти теплое прикосновение мужской ладони. Странно, почему она так реагирует? Это ведь совершенно чужой человек, она же его совсем не знает… Неужели так истосковалась по вниманию и теплу? Но вдруг она поняла, что капитан Хикс пришел лишь за тем, чтобы узнать, не преследуют ли ее квинсеры. Очарование момента исчезла.

Марианна отошла от мужчины и села на диван.

– Я никого не видела, - громко и четко сообщила она.
– И ничего нового не вспомнила. Делаю все, как вы велели, в город не хожу.

Ну вот, капитан ведь выяснил все, что хотел. Пусть теперь уходит… Однако мужчина сел рядом с Марианной.

– Замечательно, что вы такая послушная, - с улыбкой сказал он. Марианне снова почудилось, что он может читать ее мысли.

– Но все же расскажите, как поживаете, - попросил Хикс. Марианна посмотрела на него внимательно. Неужели ему и вправду интересно? Ну, раз просит, можно и рассказать.

– Все хорошо, спасибо, - бодро ответила девушка.
– Здесь все очень хорошие, я с соседкой подружилась. Работаю усердно, стараюсь. Вас каждый день благодарю за помощь.

Марианна осеклась. Не сдержалась все-таки! Она же только что призналась мужчине, что каждый день о нем думает! Вот глупая…

– Я очень рад, что смог помочь, - сказал капитан Хикс и принялся что-то внимательно высматривать в кадке с фикусом.
– Честно говоря, я и сам все думал, как вы тут…

– Вы переживали за меня?
– восторженно прошептала девушка. И тут же одернула себя. Не хотелось перед этим мужчиной выставлять себя маленькой наивной дурочкой. Но проблема в том, что Марианна совсем не умела общаться с мужчинами.

– Конечно, переживал, - ответил капитан.
– Оказывая помощь, принимаешь на себя ответственность за этого человека. Но счастью, у вас все хорошо.

И тут Марианна всерьез испугалась, что мужчина уйдет прямо сейчас. Нужно срочно продолжать беседу.

– Капитан Хикс, а есть новости по моему делу?

– Ничего интересного, Марианна. Я думаю, вам не стоит бояться. Если квинсеры до сих пор не объявились, значит, потеряли к вам всякий интерес. Этим делом занимается теперь служба безопасности Императора. Мы с вами по недоразумению ввязались туда, где решаются судьбы правителей. Это не наше дело, поверьте. И живите спокойно.

Марианна слушала, не сводя глаз с мужчины. Его голос завораживал, обволакивал. Марианна верила ему беспрекословно. Ей хотелось слушать и слушать его…

– Думаете, все будет хорошо?
– с надеждой спросила Марианна.

– Конечно. Иначе и быть не может.

Капитан Хикс осторожно взял маленькую девичью ручку и поцеловал ее.

– Мне пора, Марианна, служба, знаете ли… До свидания!

– До свидания! Удачи вам!

Констебль ушел, а Марианна еще долго сидела и гладила руку, к которой он прикоснулся губами. С трудом удалось заставить себя вернуться к работе. Остаток дня прошел будто в сладостном сне. В голове было лишь одно: “Он пришел! Он переживал за меня!” Хотелось петь и танцевать от радости.

Но день закончился, а вместе с ним и эйфория. Вернувшись в свою комнату, Марианна принялась размышлять над своим поведением. Почему мужчина, которого она видела лишь два раза в жизни, вызывает в ней такую бурю эмоций? Может это простой интерес к новому человеку? А может просто лекарство от скуки? Или обыкновенная благодарность? Как же сложно… В ее жизни раньше не было мужчин, а следовательно, и проблем тоже не было. А все-таки забавно, что капитан Хикс объявился после того, как Марианна помолилась Лиджи.

Всю следующую неделю Марианна жила в ожидании очередного чуда. Если оно случилось один раз, почему бы ему вновь не повториться? Девушка ждала, ждала и дождалась… В один прекрасный день к ней вновь подошла послушница и сообщила, что ее ждет посетитель. На этот раз Марианна не испугалась. Это мог быть только Энтони Хикс, больше некому. Но интересно, как он на сей раз объяснит свой визит?

Выглядел мужчина как всегда шикарно. Темно-зеленая форма констеблей удивительно гармонировала с его смуглой кожей и карими глазами. Марианна пожалела, что сама одета в безвкусное оранжевое платье послушниц, да и передник весь в пятнах. Все-таки на кухне работала. Девушка стянула косынку и кое-как расчесала пальцами волосы.

– Доброго дня, капитан Хикс, - приветливо сказала она и присела в положенном реверансе. Пора начать соблюдать приличия.

– Здравствуйте, дорогая Марианна, рад вас видеть.

Повисло неловкое молчание.

– А я, знаете… Мимо шел, - сбивчиво объяснил мужчина.
– Решил зайти, проведать вас.

– Замечательно, что зашли! Как поживаете?

Теперь, когда желание Марианны наконец сбылось, она чувствовала невероятную легкость и радость. Ведь чудеса-то бывают, оказывается!

– Потихоньку поживаю, - ответил мужчина с улыбкой.
– Давайте прогуляемся немного.

Марианна задумалась, уместно ли это.

– Я попросил разрешения у матушки, не беспокойтесь, - объяснил Энтони.
– Пойдемте.

– Переоденусь только, - сказала Марианна и помчалась в свою комнату. Надев свое единственное платье и убрав волосы блестящими шпильками, девушка побежала обратно. Как же хотелось вновь увидеть капитана!

Энтони и Марианна вышли на оживленную улицу и неспешно пошли вперед, безо всякой цели. Девушке до дрожи хотелось, чтобы мужчина прикоснулся к ней, но он лишь подставил ей локоть, как того требует этикет. Марианна взяла констебля под руку и прижалась к нему чуточку ближе, чем позволяют приличия. Она надеялась, что Энтони не заметит. Ей было безумно приятно вот так идти рядом с ним, будто они - настоящая пара. Хотя какая там пара? Маленькая худенькая девушка смотрелась неуместно рядом высоким плечистым мужчиной, тем более намного старше ее возрасту. Но Марианна не хотела сейчас об этом думать. Долгое время находясь в замкнутом пространстве монастыря, она совсем отвыкла от города, от людей. Ей казалось, будто она попала в другой мир, захватывающий и удивительный.