Артефаки

Понадобилось несколько секунд, чтобы разобраться в ситуации.

Мои мысли были очень узнаваемы, и поэтому Корни без труда вычислил свою напарницу среди снующих людей. Он схватил меня за руку и потащил к кожаным диванам, встал рядом с ними и облокотился на подоконник, скрышись в тени искусственных цветков.

– - Ну и что ты творишь?
– - прошипел парень, уставившись в тонированное окно и почему-то не смея смотреть в мою сторону.

– - Да ничего, -- зачем-то начала оправдываться я, -- просто ребята захотели... ну... а я...

– - А ты дура, -- искренне бросил он.

Я заткнулась и удивлённо посмотрела на телепата.

Он меня, конечно, по-разному обзывал, но с такой ненавистью -- ещё ни разу.

– - Что я тебе сделала?
– - спросила холодно.

– - Мне? Ты себе что сделала?!
– - Он недовольно взглянул в мою сторону и тут же отвёл взгляд.
– - Это всё-таки не ты?

– - Чего "не я"?
– - моргнула, окончательно запутавшись в его словах.

– - Да я уже понял, что не ты, -- показалось, он даже украдкой выдохнул с облегчением.
– - Почему они тогда на тебя всех собак спустили?

До меня, наконец, дошло.

– - Видимо, теперь всем поперёк горла, что я нахожусь в этой фирме, -- пожала плечами.

– - Но ведь ты этого не делала!

– - Говори тише. Да, не делала.
– - Я замолчала, постояла немного, глядя в пол, и всё-таки решилась спросить: -- Слушай, а они совсем не захотели ничего расследовать, да?

Корни виновато поглядел на цветок.

– - Старшие партнёры считают, что это ты. Эван пытался заставить их дать согласие на проверку тебя телепатом, но они отказались.

– - Почему?!
– - выдохнула я.

– - Наверное, зацепились за ситуацию. Твоё присутствие нарушает принципы фирмы, -- пробормотал парень.
– - Что ты теперь будешь делать?

Мысленно в голове всплыли картинки колледжа, дома на синей ветке и лица друзей из той жизни, которая казалась какой-то нереальной после "Берлингера". Корни прекрасно проследил ход моих мыслей, но вслух он услышал:

– - Буду барменом. Или швеёй. Или уборщицей.

– - Но ты ведь артефактник, -- зачем-то воспротивился он.

– - И что? Кого-то это остановило, когда встал вопрос, чтобы выкинуть меня отсюда?

– - У тебя же даже специального образования нет, а ты всё равно...
– - Я думала, он скажет: "Ступила и сунулась в это место", но он удивил: -- ... многого добилась.

– - Ну а что я могу сделать?
– - хмыкнула с грустью.

– - Устройся в другую фирму.

– - Корни, ты думаешь, после такого хоть кто-то захочет рассматривать моё резюме?

– - Может, Эван сможет как-то помочь...

– - Эван никак не поможет, -- отрезала я.
– - Ему плевать.

Телепат удивлённо покосился в мою сторону.

– - Плевать? Да он так сейчас конфликтует из-за тебя со старшими парнёрами!

– - Просит выкинуть побыстрее?
– - предположила.

– - Защищает!

– - Ты серьёзно?
– - уточнила недоверчиво.

– - Ну понятное дело. Даже твой отец так не подсуетился, как Эван. Просто, похоже, твоё присутствие старшим партнёрам поперёк горла. Честно, по-другому я не могу объяснить, почему они не дают согласия на расследование.

Я огорошено уставилась на мыски туфель. Перед глазами пронеслись картинки, как я злобно варьирую различные выражения, несущие общий смысл: ты, сволочь, должен был меня защитить и не защитил! А он... всё это время...

– - Ты ведь не сделала этого, да?

– - ошарашено выдохнул Корни, круглыми глазами глядя на меня.

– - Нет, -- поспешно закивала, не совсем понимая, о чём он.

Тот стиснул зубы и членораздельно выдавил, словно не веря тому, что прочёл в моей голове:

– - Ты. Написала. На его доме. Артефак?!

– - Да я просто... я...

– - Корни!
– - крикнул кто-то за моей спиной.

Мы с парнем синхронно вздрогнули и уставились в сторону говорящего. Это оказался Хуан Хи-хи. Он недовольно указал на турникеты:

– - Идём! Ты давно должен быть на своём месте!

Корни метнул в меня такой взгляд, который должен был молнией пройтись вдоль тела и оставить от меня одну обгоревшую косточку, и пошёл к своему руководителю.

Я угрюмо посмотрела на его спину, после чего опомнилась -- Хуан Хи может узнать меня!
– - и поспешно двинулась к выходу.

К платформе я шагала не очень быстро, задумчиво разглядывая тёмный асфальт и отмечая характерный хруст песчинок под каблуками.

Эван меня защищал. Эван меня защищал? Да не может такого быть! Он же сам, словно печатью влепил в лоб слова: ты не особенная. Испугался, что теперь я возомню о себе Бог весть что, и так незамысловато вернул с небес на землю.

Но как тогда понимать его желание вытащить меня из этой передряги?

Я решительно мотнула головой. Да что ж такое-то! Ничего не понимаю! То я плохая, то меня нужно вернуть. Ну и как теперь к нему относиться? Жаль, напрямую спрашивать бесполезно.

Отделаться от мыслей, конечно, не представлялось возможным, поэтому я грызла себя думами всю дорогу до синей ветки. Именно там мы должны были встретиться с парнями.

Прошло около часа прежде чем я приблизилась к логову "антиартефаков" и заметила три веселящиеся фигуры рядом с вышкой.

– - Ну и что вы устроили, идиоты?!
– - зло обратилась к ним.

– - Эрин!
– - обрадовался Джош.
– - Ты всё записала?!
– - жадно допытывался он, быстро подскочив ко мне и выхватывая у меня из рук камеру.

– - Вы же умереть могли!
– - Я с размаху треснула его кулаком в плечо.

Уж кому, как не мне знать, насколько опасен бывает поезд?!

Каждый раз, стоит мне приблизиться к вагону, мозг автоматически отмечает его огромные габариты и представляет, как эта огромная масса может расплющить человеческое тело в одну секунду. Только после падения я впервые стала задумываться, насколько рискованно даже просто стоять на платформе. Если кто-нибудь случайно пихнёт тебя в спину в то время как состав прибывает на станцию, тебе конец. Как минимум пол-лица размозжит. Или всё. Смерть.

А эти дураки ещё и с крыши прыгнули!

Просто невероятно!

– - Что, испугалась, да?
– - хмыкнул рыжий, зачем-то обхватывая меня за талию и утягивая в сторону башни.

Я заметила, что его друзья переглянулись понимающими взглядами. Не желая стать объектом такого пристального внимания, быстро вывернулась из чужих рук.

– - Хватит! У тебя мозги есть вообще?

Джош не ответил. Он внимательно пялился на экран камеры и глупо улыбался, просматривая свой прыжок. Вскоре к нему присоединились Пит с Джерри. Они тоже начали глупо хихикать.