Артефакт острее бритвы

Но было бы вдвойне страшней, если б в подобные переплёты прежде попадать не доводилось, ну а так не запаниковал и с шага не сбился. Даже слова профессора Сивера о сродстве и противоположности энергий припомнил. Миром разойтись не надеялся, и на то, что дело ограничится обычным мордобоем, тоже не уповал. Всё же босяк, у нас на такое чутьё…

Потому-то я и не стал разыгрывать недоумение, более того — начал действовать первым. Повёл кончиками пальцев по стене дома, вложил малую толику набранной силы в аргумент, и по камню расползся гнилостного вида нагар. Загородившие мне дорогу парни испуганно попятились.

Испуганно? Чёрта с два!

Просто внимание отвлекают!

Спину укололо совсем уж дикой злобой, я резко обернулся и крутанул правой рукой. Ухнул почти всю доступную энергию в полноценный щит и тут же хлопнул по нему левой ладонью.

Отторжение! Ограничение размера! Гашение отдачи! Усиление!

Насыщение!

Малая печать воздаяния разошлась по барьеру пурпурными переливами, а пурпур — аспект порченой крови! Кровь — не вода? Спорно!

Нагонявший меня паренёк — тот самый, что расквасил нос об пол при падении в клубе, врезал водной плетью, наверняка способной развалить человека надвое, но при ударе о щит атакующий аркан вскипел и расплескался брызгами гнилой крови, а вот мой магический полог целостности не утратил. Я толкнул его вперёд, как бил приказом отторжения по двери карцера.

Получай!

Гадёныш поставил всё на одну карту, ещё и пренебрёг приказом гашения отдачи, вот и замер, не в силах ни увернуться, ни отмахнуться заклинанием.

Хлоп! Щит врезался в парня и сшиб его с ног. При ударе пурпурный полог лопнул и расплескался, ошпаренный юнец взвыл так, что у меня едва уши не заложило.

Плевать! Бежать!

Я сорвался с места, перескочил через бившегося в падучей недоноска и бросился наутёк от парочки его приятелей. И вновь спину уколол ненавидящий взгляд!

В сторону!

Водный кулак пронёсся в пяди от меня, угодил в стену и разлетелся брызгами и крошками песчаника, а я промчался мимо подворотни, где скрывался преследователь, и повернул за угол, прежде чем меня успели приложить действительно серьёзным арканом.

Ходу!

Дальше свою роль сыграло то, что Дарьян именовал инстинктом. Я взялся, путая следы, нарезать круги по кварталу, поэтому к форту вернулся самое раннее полчаса спустя. Там меня уже ждали.

— Хочу заявить о нападении! — объявил я, и тут же оказался под прицелом двух винтовок, да и взгляд дежурившего на воротах тайнознатца резанул так, что ещё немного и кровь на месте пореза выступит.

Точно какой-то атакующий аркан нацелил!

— Руки! — потребовал начальник караула, и я испытывать судьбу и ерепениться не стал, выполнил распоряжение младшего урядника без неуместных в силу очевидной глупости вопросов.

Нет, раньше мог бы и запаниковать, а сейчас даже небесную силу в себя потянул, не в расчёте перебороть нацепленные на запястья зачарованные кандалы, а исключительно для саморазвития.

Когда ещё такая возможность поупражняться выпадет?

Рывок! Рывок! Рывок!

Металл кандалов сделался холодным и заметно потяжелел, начал оттягивать руки, но вволю побаловаться с оковами не получилось. Конвой сопроводил меня прямиком в приёмную коменданта гарнизона и далее — в его кабинет. Помимо майора и его щеголеватого заместителя, там обнаружился встретивший нас в форте купчишка, хмурый наставник Крас, старший из представителей школы Бирюзового водоворота и парочка пытавшихся взять меня в оборот юнцов. Третьего их товарища тут не было.

Все уставились на меня, и два дурня хором воскликнули:

— Это он!

Майор одобрительно хмыкнул.

— Быстро взяли!

Я выразительно посмотрел на тайнознатца и требовательно звякнул кандалами. Молодой человек — тот самый, которому глянулась Беляна, явно желал оказаться причастным к поимке злодея, но намёк вышел прозрачней некуда, и он нехотя выдавил из себя:

— Сам пришёл, господин майор.

Тогда я перевёл взгляд на сопроводившего меня сюда младшего урядника. Начальник караула встопорщил усы и оповестил собравшихся, что я намеревался заявить о каком-то там нападении. Ух, как парочка водоворотов на дыбы взвилась!

— Бред сивой кобылы! — заблажил один.

— Да всё он врёт! — выкрикнул второй. — Этот лопух первым начал!

Старший шикнул на них, а я расплылся в презрительной улыбке.

— Неужто вы такие деревянные, что мыслеречь освоить не сумели? — Затем обратился уже непосредственно к здешним заправилам: — На меня напали три ученика школы Бирюзового водоворота, и я могу это доказать!

— Вздор! — сходу отмёл это заявление старший из водников. — Нашего соученика увезли в больницу с порчей второй степени тяжести, а на тебе ни царапины!

— И что с того? Я могу поделиться воспоминанием, как на меня напали, а эти дурни ни одной моей атаки не подтвердят!

— Господин майор, это переходит все разумные…

Комендант одним повелительным жестом заставил молодого человека умолкнуть и потребовал у тайнознатца:

— Освободи его! — А после того, как я вернул соскользнувшие с запястий кандалы младшему уряднику, потребовал: — Покажи, как всё было!

Я собрался с мыслями и сосредоточился на том моменте, когда повернулся и выставил магический щит, накрутил на это воспоминание следующие несколько мгновений, сжал всё воедино и поделился с майором. Едва ли сумел бы провернуть нечто подобное без полноценного курса мыслеречи, а так — пожалуйста!

— Сбежал, значит? — неодобрительно поморщился комендант.

— Не на войне, чай, — буркнул я в ответ, обойдясь без всяких там «господ».

Если эта вольность хозяина кабинета и задела, виду он не подал и к порядку меня не призвал, более того — велел заткнуться попытавшемуся влезть с объяснениями старшему представителю школы Бирюзового водоворота куда резче прежнего. Затем спросил:

— Порчу зачем использовал? Почему не огонь?

— Пробили бы огненный щит, думаю, а кровь сродни воде, поэтому использовал пурпурный аспект, к коему имею склонность. И не атаковал, а просто дорогу себе расчистил.

Тонкие губы майора изогнула недобрая улыбка, и он обратил свой взор на купчишку.

— Три ученика школы Бирюзового водоворота подкараулили ученика школы Огненного репья и намеревались его убить!

— Нет! — вскинулся старший водников. — Этим воспоминаниям верить нельзя! Я могу всё объяснить!

Слушать его не стали, комендант помассировал виски и заявил:

— Именно — убить. Та водная плеть человека надвое рассечь могла.

Купчишка оживился. Да и не купчишка это был, а крючкотвор. Сначала сослался на какое-то соглашение со школами, потом начал сыпать номерами пунктов и в итоге объявил: