Чтение онлайн

ЖАНРЫ

Артефакт острее бритвы
Шрифт:

А ещё — странные перемещения Краса, который беспрестанно притормаживал то меня, то Беляну, будто желал разместить фигуры в нужных клетках, дабы смахнуть их с игровой доски разом за один свой ход.

Запасной вариант! Этот гад подготовил запасной вариант!

Разыграл какой-то драный этюд!

— Стой! — мысленно рявкнул я Беляне и метнулся в сторону.

Поздно! Рисунок на стене за спиной девчонки ожил и обрёл объём, превратился в голову каменного дракона, плюнул огнём. Мысленный окрик предупредил Беляну об опасности, и она успела прикрыться от пламенного шара сияющим щитом, беззвучный взрыв не испепелил её, лишь сшиб с ног и швырнул в мою сторону. Я бы

непременно столкнулся с ней и угодил под тугую струю пламени, а так вовремя повалился на землю и кувыркнулся через голову. Беляна пролетела мимо и распласталась в сажени от того места, где по расчётам Краса мы должны были очутиться. Там в дороге разом образовался провал и закрутилась воронка жидкой грязи — она стремительно расширилась, и черноволосая пигалица по пояс провалилась под землю. Девчонку начало засасывать, а когда та окуталась лунным сиянием, его вмиг утянуло в грязь.

— Спасёшь? — приложил меня вопросом Крас, который и не думал никуда убегать.

Вместо ответа я вскинул револьвер, но выстрелы полыхнули, прежде чем успел прицелиться. Пальнули сразу оба нестреляных патрона, отдача едва не вывернула оружие из пальцев, я отпустил бесполезный кусок металла и резко вскинул левую руку.

Получай!

В самый последний миг, повинуясь наитию, вколотил в крайний узел исходящего меридиана не приказ воспламенения, а малую печать воздаяния, и с бешеной скоростью кружившая по оправе энергия выстрелила из ладони пурпурной жилой с гарпуном на конце. Аркан молнией ударил в Краса и непременно пронзил бы его насквозь, если б не магический щит. Зазубренный клинок угодил в незримую преграду и пробил её, но остриё не дотянулось до наставника какого-то жалкого вершка.

Плевать!

Я метнулся к Беляне, в прыжке ухватил её протянутую руку и дёрнул аркан обратно. Попытался вобрать его в себя и — сработало! Магический щит Краса послужил прекрасной точкой опоры, левую руку опалило огнём, а в правом плече что-то хрустнуло, но я, пусть едва и не разорвался надвое, всё же вытянул девчонку из западни. Миг спустя гарпун расплескался пурпурными брызгами, мы покатились по дороге и Беляна зашлась в приступе надсадного кашля. Крас атаковал.

Я предельно чётко ощутил магическое искажение, будто бы даже узрел ударный аркан воочию, и потому намеренно прокатился чуть дальше. Атакующее заклинание кузнечным молотом шибануло в пяди от головы, меня лишь забрызгало грязью.

Крас явно выложился на полную, вновь врезал он уже только после явственной заминки. Я как раз успел подняться на одно колено и закрыться ладонью.

Отторжение!

Меня перетряхнуло, отбитая пятка отозвалась острой болью, рука налилась свинцовой тяжестью, во рту появился металлический привкус. Но пусть защитный полог и разметало в клочья, вложенный в него приказ гашения отдачи не позволил выбить из меня дух.

Да, черти драные! Я устоял!

Порченое пламя атрибута не смогло бы преодолеть полноценный магический щит, да и вобрал я в себя сущие крохи небесной силы, так что на шаге вперёд врезал по противнику своим коронным ударом.

Получай!

Фигура в звериной маске даже не дрогнула, мне же показалось, что не атакующим заклинанием её приласкал, а со всего маху врезал кулаком по каменной стене. Прочностью защита наставника могла поспорить с зачарованной обшивкой броненосца.

Больно!

А когда Крас вновь шибанул меня ударными чарами, стало и того хуже. Голова мотнулась как от доброй оплеухи, в глазах засверкали искры, из носа потекла кровь. На ногах устоял не столько благодаря отторжению, сколько из-за наработанного в карцере навыка перебарывать

магическую отдачу.

Моя очередь бить! Шаг вперёд, удар!

И вновь пронять наставника не вышло. Пусть он и сжёг остатки накопленной энергии, а вбирал небесную силу точно не быстрей моего, зато техникой и отточенностью приказов превосходил на голову.

Удар! Блок! Отдачей качнуло назад, едва устоял на ногах.

В школе Крас ставил ученикам ударный приказ и отторжение, сейчас он был в своей стихии, и потому мудрить не стал — взялся превращать меня в отбивную простенькими атакующими арканами. Вот только, если я в чём-то и был хорош, так это в блокировке ударов и гашении отдачи, поэтому нашла коса на камень!

Точнее — это мы подобно двум кулачным бойцам пошли на размен ударами в попытке выяснить, у кого крепче челюсть.

Хватануть небесной силы, ударить на шаге вперёд! Прикрыться отторжением, не позволить выбить дух ответному удару! На подготовку чего-то действительно серьёзного не оставалось ни времени, ни энергии.

Шаг вперёд! Удар! Отторжение!

Я будто вновь на ринге в лодочном сарае очутился, снова пытался превозмочь противника много сильнее себя. Голова шла кругом, в ней как и тогда билась одна-единственная мысль: «продержаться»! Не те три заветные минуты, а жалкие четыре-три-два шага…

Слишком долго, чересчур далеко!

А ещё я имел дело с человеком, который никогда не ставит всё на одну карту и продумывает свои действия на несколько ходов вперёд. Нас разделяла одна драная сажень, когда рука Краса нырнула в карман и выудила из него крохотный двуствольный пистолет!

— Нет! — разорвал противоестественную тишину хриплый вскрик Беляны.

Звук распорол пространство ослепительным всполохом, и хоть подручный Сурьмы отразил молнию своим магическим щитом, его мимолётной заминки как раз хватило мне, чтобы ударить вне очереди.

Замри!

Разогнанный сразу несколькими узлами приказ стиснул дух наставника призрачной хваткой — не сумел его парализовать, зато самую малость замедлил. Я метнулся вперёд и вцепился в запястье Краса, не позволив взять себя на прицел. А когда тот рывком высвободился, врезал правой. За миг до удара в пустой руке возник ампутационный нож, и зачарованная сталь пронзила магический барьер, не встретив никакого сопротивления. Остриё вошло меж рёбер и засело в теле, наставник вздрогнул и попытался упереть в меня пистолетик, но я переборол его, и стволы плюнули огнём куда-то в сторону.

Сдохни!

Я навалился на рукоять и привычным усилием воли втолкнул в оружие привязанный к атрибуту аргумент. Порча вгрызлась в тело и начала пурпурным пламенем расходиться по венам. Завоняло гниющей плотью, подручного Сурьмы скрутила судорога, он не устоял на ногах и повалился в грязь. До того я держался за рукоять ножа, а тут упал на колени рядом с бившимся в конвульсиях телом. Агония не продлилась долго, и я переборол дурноту, вцепился пальцами в жёсткую шерсть, рывком стянул с головы мертвеца звериную маску.

Да, черти драные! Крас!

Не ошибся!

— Серый! — мысленно позвала меня Беляна. — Смотри!

Я обернулся и похолодел, обнаружив, что в небольшой нише притаился Долян. Потом только в глаза бросилась торчащая из груди предводителя школьных босяков стальная рукоять скальпеля, точь-в-точь как у моего.

Крас-интриган оказался верен себе и загодя подготовил козла отпущения, решив представить всё стычкой двух заклятых врагов. Только оплошал. Не вывез.

— И как быть? — спросила тщетно пытавшаяся отдышаться и отплеваться от грязи Беляна. — Мы не можем уйти и оставить их здесь!

Поделиться с друзьями: