Артефакт

Нет, в этом деле проблема не в излишней покорности и управляемости - наоборот, происходящее чересчур хаотично и оттого опасно. Толика дисциплины и смирения здесь будут только полезны. Выполнять Наказ, не думая о последствиях - именно этим Игорь и займётся.

13. Элламарис. Послание.

Никогда в жизни ЛланРруку не было так хреново. Даже в тот день, когда он заплыл слишком далеко в открытое низководье, и его схватил орвуал. Тогда было два варианта, и оба клали конец его мучениям: орвуал мог проглотить его или выплюнуть. Сейчас же аллеворрцу казалось, что с ним проделывают обе эти процедуры одновременно, причём не с его телом, а с сознанием - и без надежды на завершение.

Он отчаянно пытался вспомнить светлые моменты из прошлого, надеясь, что скоро умрёт. Но вместо этого вспоминался лишь злосчастный Совет, на котором ЛланРрук, собрав большую стопку отчётов по контактам с так называемыми "Друзьями", предложил экзаменовать бурмасян на предмет готовности быть контактёрами. Предложение произвело в Совете фурор... Хотя, по правде говоря, ЛланРрук не смог оценить реакцию большинства Советников - даже его опыт контактёра пасовал перед этим пантеоном странных и разнообразных существ. Некоторых Советников он никогда не видел и не знал, как они узнают обо всех заседаниях и принимают решения (в основном, это были представители цивилизаций 3-го уровня). Но интуиция подсказывала ему, что именно эти отсутствуюшие и играют в Совете главную роль и управляют ходом дискуссий. Наверно, они благословили идею аллеворрца и отправили его самого отдуваться с её реализацией. Но те Советники, которых ЛланРрук знал лично - особенно видевшие бурмасян - отнеслись к идее со скепсисом.

– Работать с бурмасянами - это вулкан какой-то, - ворчал Иоаоэоуй.
– Вулкан какой-то. По правилам, с эмпатами из соображений безопасности работают только эмпаты и телепаты. Да, эмпаты или телепаты. Обычный разумник не поймёт, что его сознание подвергается искусной обработке, не поймёт он, не поймёт. Но я не могу с ними иметь дело, не могу, не могу и ещё раз не могу.

– Почему не можешь-то?
– осведомился ЛланРрук и, по старой привыке копировать стиль речи собеседника, повторил:

– Почему же, почему?

– Они взрывают мою черепушку, угнетают мою черепушку, гасят мою бедную черепушку. Их мировоззрение подобно тёмному ущелью, а мысли полны страха, ужаса полны они перед грядущим и мрачных мыслей о смерти. Они никогда не улыбаются, не смеются они и не улыбаются. С ними я словно умирающий песок у подножия треснутой скалы, песку я подобен и стеклу заледеневшему. Пару раз я хотел выпрыгнуть в открытый космос и помереть, задохнуться в вакууме и помереть я хотел, читая их чувства. Потом долго лечился от депрессии я, лечился, лечился, и вот здоров.

– Понятно, - сказал ЛланРрук, чувствуя, как на него наваливается депрессия, описанная Иоаоэоуем.
– Значит, эмпату с ними работать слишком тяжело, и поэтому Совет решил послать меня. Благо, у меня есть некоторый опыт общения с бурмасянами.

– Опыт, опыт, что твой опыт, какова польза от опыта твоего невеликого? Неужели бурмасяне воздействовали на тебя, влияли на тебя, внушали тебе эмоции свои?

– Не знаю. Может, и внушали.

– Да нет же, не влияли они на тебя, иначе ты понял бы это, почувствовал бы и понял, что воздействуют они эмоциями своими на твоё сознание, воздействуют и влияют! Но не было бы пользы тебе от этого понимания, пользы не было бы, ибо слаб ты рядом с ними.

– Интересно...
– задумался ЛланРрук.
– Ты эмпат, и ты воспринимаешь эмоции других эмпатов очень ярко и обострённо. Но ты можешь им противодействовать. Я не эмпат... или почти не эмпат - может быть, у меня есть эта способность, просто она очень слаба - и восприятие моё слабое, но и сила противодействия тоже. Интересно, а если представить себе такое существо, которое совсем лишено эмпатии? Мёртвое ходячее тело или робота, не воспринимающего эмоции и не продуцирующего их? Будет ли он полностью защищён от воздействия эмпатов?

– Ах, если бы был такой робот, и мёртвый, да, мёртвый робот, лишённый чувств! Какая польза от него без чувств? Разве что цифры складывать польза, такая только польза может быть от робота без чувств. А бывает ещё и так: так бывает, что существо наполнено эмоцией мерзкой, да, мерзкой и отвратительной настолько, что сливаться чувствами с ним не хочется, мерзко влиять на него, отвратительно проникать в его сознание. Такое существо тоже будет защищено, да, защищено своей мерзостью.

Вот оно! ЛланРрук, мысли которого вернулись к неприглядной реальности, вдруг понял, что нашёл решение, и не смог вскрыть искру радости.

– Ты чего?
– подозрительно уставился на него Ангуан.

– Рагас, проверь, не позвал ли этот скотина подмогу, - торопливо сказал капитан Ниглео.
– Надо отсканировать сигналы последних тиков...

– Я радуюсь, потому что скоро сдохну, - просипел ЛланРрук, - так мне, подонку, и надо.

– Верно, - нахмурился Ангуан.
– Верно говоришь.

– Как я мерзок был в своём самодовольстве, полагая, что вершу судьбы цивилизаций! Ластился к переговорщикам, прикидывался добреньким - а на судьбы тех, с кем я устанавливал контакт, мне было плевать. Сколько их погибло из-за последствий моих торопливых решений... Глубины, какой я подонок!

– Ты и впрямь мерзок, - скривился Ангуан, - давай, заканчивай с саморазоблачениями.

– Я ещё и трус, - всхлипывал ЛланРрук, - я ни разу не осмелился взглянуть на последствия установленного контакта. Я покидал гостеприимную цивилизацию, напакостив ей исподтишка, сломав судьбы восьмерным восьмёркам существ, и быстро исчезал, слиняв на другой конец Галактики. Как же меня, наверно, все ненавидят - меня, мерзкого трусливого слизняка!

– Перестань!
– крикнул Ангуан.
– Меня сейчас стошнит.

– Убейте меня скорее!

– Сам себя убей.

– Я не могу, я слишком труслив для этого...

– О звёзды!
– Ангуан схватился за голову.
– Я больше не могу это слышать.

Ниглео уткнулся в стену, торопливо набирая что-то на портативном экране. Вид у него был такой, словно его действительно сейчас стошнит. План ЛланРрука сработал: его сознание наполнилось столь неприятными чувствами, что бурмасяне невольно ослабили эмоциональный контакт с ним. Давящая ненависть угасла, и ЛланРрук почувствовал, что может управлять своими конечностями.

Контактёр быстро нажал на маленький рычажок, переключающий аквариум в режим фьють-фьють. Аквариум рванул к пульту управления, врезался в программиста Рагаса, и ЛланРрук с Рагасом раздетелись в разные стороны. Капитан Ниглео поплыл к ним, выхватывая из кармана какой-то предмет (скорее всего, не слишком приятный предмет, подумал ЛланРрук), но невесомость сыграла с ним дурную шутку - оттолкнувшись от стены, он не мог изменить свою траекторию, пока не долетел до противоположной стены. Аквариум с его встроенным реактивным движком легко маневрировал в режиме фьють-фьють, так что ЛланРрук, прежде чем на него навалилось чувство страха и ярости, ещё успел увернуться, рвануть вдогонку Ниглео, дать ему в живот и зависнуть возле барахтающегося капитана. Аллеворец вытянул щупальца из аквариума и захватил тонкие отростки на конечностях капитана. Все разумные существа устроены по-разному, но у всех есть нервная система, и чувствуют боль они примерно одинаково...