Артур, племянник Мордреда

— Мордред знает об этом мероприятии или нет?

— Мордред уведомлен, — поджав губки, ответила Джинна.

— А кого еще ты пригласила? — Продолжал допытываться я.

— Будут все. Я надеюсь. — Она подчеркнула последние слова.

Я жил среди бессмертных уже несколько десятилетий, и за это время никто, ни разу не

отмечал день своего рождения. Тем более — во дворце. Полагаю, многие мои родственники уже

забыли точные даты (вплоть до десятилетий или даже столетий) своего появления на свет. Я, хотя

и был молод, мог это понять. Пожив на свете несколько столетий, пребывая в уверенности, что у

тебя впереди — вечность, перестанешь следить за временем…

Мой мозг заработал в привычном режиме. Если Джинна собирает народ, значит, она что-

то хочет. И что же она хочет? Снова вывалить на нас своих Черных Рыцарей и потребовать у

Семьи, собравшейся в полном составе, присяги? Моя безбашенная кузина вполне могла выкинуть

что-нибудь в этом роде.

— У тебя что, круглая дата? — Осторожно спросил я.

Джинна пожала плечами.

— Да нет… 328 лет. — Затем она все-таки решила объяснить причину своей затеи. —

Понимаешь, — начала она мягким, слегка виноватым и совершенно несвойственным ей голосом,

— я и в самом деле была не права, когда атаковала дворец… Я хочу со всеми помириться… Вот и

придумала повод…

Я не поверил ей ни на грош. Она явно что-то затевала. И хотела втянуть меня в это дерьмо

наравне с остальными.

— Не знаю, — неуверенно сказал я, — ты ведь знаешь, у меня такой загруженный

график… я, конечно, постараюсь выбраться, но…

— Постарайся. — Джинна мило улыбнулась на прощанье. — Я буду ждать.

— Погоди, не исчезай! С тобой хотела пообщаться Анжелика…

— Уже пообщалась. — Уведомила меня кузина.

— И… что?

— Что «что»?

— Ты о чем?

— А ты?

— Что ты имеешь в виду?

— А почему ты спрашиваешь?

— А почему бы мне и не спрашивать?

— А почему тебя это интересует?

— Разве что-то не так?

— Что может быть «не так»?

— Джинна!

— Артур?

— Ладно. — Я вздохнул. — Не хочешь говорить, так и скажи. Ты, как я вижу, жива…

Анжелика тоже… надеюсь.

— Никаких смертоубийств не было. — Решительно отвергла Джинна мои грязные

инсинуации. — Мы спокойно, по-домашнему, уладили все наши разногласия.

— Рад слышать. Хотя «по-домашнему» слегка настораживает…

— Артур, у тебя все? — Перебила меня Джинна. — Мне надо обзвонить еще пол-семьи.

— Все.

— Ну, тогда до встречи.

— Пока.

Джинна пропала. Я посмотрел на кровать, на наложницу и с сожалением отметил, что

заснуть уже не смогу. Приглашение Джинны подействовало на меня как ведро холодной воды. Я

зажег свет, достал колоду и связался с Марком. Кузина уже успела его проинформировать.

Приблизительно час мы играли с отцом в нашу любимую семейную игру: пытались вычислить,

что все это значит, к чему это может привести и кто за всем этим стоит. Закончив игру

традиционным результатом — а именно, никаким, поскольку предположений, как всегда, было

слишком много, а фактов слишком мало — мы немного успокоились и распрощались. До

семнадцатого апреля оставалось еще девять дней (а по времени Отражения Белерианд — почти

месяц), и можно было, не торопясь, обдумать, что подарить кузине. Собрание сочинений

145

Макиавелли? Одно из многочисленных Умертвий, обнаруженных Галтраном? Паучиху в банке?

Арбалет с отравленными стрелами? Серию комиксов? Дрессированного хоббита?.. Нет, нет и нет.

Все это было старо и неактуально. Ничего умного мне в голову так и не пришло, зато (спустя два

дня) появилась хорошая идея относительно того, что мог бы подарить Джинне Мордред. Еще день

ушел на посиделки в аваллонской библиотеке — надо было свериться с источниками. Когда эта

работа была проделана, я отправил слугу с запиской к нашему дорогому королю. Дело было не

срочным, и я не хотел отвлекать Мордреда от управления государством.

Тем же вечером он связался со мной.

— О чем ты хотел поговорить?

— Можно, я перейду? Как-то уютнее себя чувствуешь, когда беседуешь лицом к лицу, а не

по ментальному каналу…

— Ладно.

Он протянул руку. Я материализовался в королевских покоях. Не дожидаясь приглашения,

сел в кресло.

— Итак? — Приободрил меня Мордред. — Что у нас плохого?

— Я по поводу праздника, который собирается устроить Джинна. Мне кажется, она все

это не просто так затевает.

Король вздохнул.

— Одиннадцатый. — Сказал он.

— Не понял?

— Ты — одиннадцатый по счету, кто мне это говорит. — Мордред покачал головой. — Не

имею малейшего желания обсуждать данную тему. У тебя есть что-нибудь конкретное?

Бестолковые, ни на чем не основанные рассуждения, меня уже порядком достали.

— Понимаю. Но я не просто хочу потрепаться. Полагаю, на празднике ты примешь все

надлежащие меры безопасности. Я не об этом. Я хочу предложить тебе сделать Джинне один

подарок. Очень хороший подарок, который подведет черту под всеми ее притязаниями на трон.

Мордред заинтересовался.

— Какой подарок? — Полюбопытствовал он.

— Я продолжу разговор об этом только в том случае, если ты дашь слово, что об этом

разговоре никому не станет известно. Ты не будешь упоминать о том, кто является настоящим

автором этой идеи.

— Хорошо. Я слушаю.

— Даешь слово?

— Даю. — Мордред устало на меня посмотрел. — Надеюсь, ты понимаешь, что при