Артур, племянник Мордреда

бы хотел быть принятым на той половине мира, которая, по совести, нам гораздо ближе, чем

Эмеральд.

Ариман кивнул.

— Я запомню ваши слова.

— Это не просто слова. — Сказал я. — Чтобы подтвердить их весомость, я хотел просить

вас позволить мне пройти Логрус.

Ариман на несколько секунд задумался.

— Кем была ваша мать? — Спросил он.

— Отраженкой. Она уже умерла.

— В вас нет крови Хаоса…

— Я полагал, что она есть во всех потомках Дворкина.

— Только до известной степени. — Возразил Ариман. — Генотип изменен, кровь Змея

вытравлена кровью Единорога. Риск при прохождении знака всегда есть, но в вашем случае риск

возрастет неимоверно. Зачем вам это?

— Потому что я не хочу, чтобы вы смотрели на меня только как на агента Порядка. Я

знаю — мое поведение, как и поведение адепта любой Силы, определяется не только моей

собственной волей, но и, в какой-то степени, влиянием Силы. Пока это влияние происходит на

бессознательном уровне, я не могу ему противостоять. Моя приверженность определенной

стороне всегда будет четко задана. Но если я стану посвященным не только Лабиринта, но и

172

Логруса, эта предопределенность будет разрушена. Одна Сила нейтрализует влияние другой, и я

смогу сознательно выбирать между ними.

— Хорошо. — Сказал Ариман. — Лично у меня нет возражений, но, как мне кажется, с

решением вопроса — допускать вас к Логрусу или нет — не следует торопиться. У вашей

королевы может сложиться неверное представление о вашей судьбе, если вы вдруг погибните при

прохождении.

— Конечно, я понимаю. В любом случае, сначала я собирался вернуться с докладом в

Аваллон. И лишь потом… в частном порядке…

— Полагаю, вы не хотите, чтобы об этом стало известно широкой общественности?

— Вы совершенно правы, сир. — Я наклонил голову. — В Аваллоне мой поступок могут

не понять… а если станет известно у вас, боюсь, в скором времени об этом узнают и мои

родственники. Вы ведь, наверное, понимаете, что ваш указ о запрете контактов выполняли…

ммм… далеко не все хаоситы.

— Догадываюсь. — Пламя, заменявшее Ариману лицо, вспыхнуло чуть ярче. В голосе

короля мне снова послышалась усмешка. — Позвольте спросить, откуда у вас моя карта?

— Мне ее дала Джинна. — Соврал я. На самом деле, карту мне дал Джарет, но я не

собирался его подставлять.

— Позвольте взглянуть?

— Нет.

— Нет?

— Я уничтожил карту перед тем, как перейти к вам. Таков был приказ королевы.

Я снова соврал. Джинна, которая, естественно, ничего о козыре не знала, не могла и

приказать мне его выкинуть. Я избавился от карты потому, что Ариман мог вычислить Джарета по

стилю, в котором она была выполнена. Он правил Хаосом вот уже десять веков — срок, более чем

достаточный для того, чтобы изучить стиль всех рисовальщиков.

— Жаль. — Вздохнул Ариман. — Поймите меня правильно: я не собирался устраивать

репрессий. Просто… мне было любопытно.

— Скорее всего, карту нарисовала Фиона. Говорят, когда-то вы были знакомы…

— Да. — Ариман вздохнул. — К сожалению… Ну что ж, я вас оставлю. Устраивайтесь.

Через четыре цикла я за вами зайду.

— Благодарю.

— Не за что.

Ариман поднялся, шагнул к стене и вошел в нее, вызвав на поверхности колебания, как

будто бы стена состояла из жидкости. Как только волны утихли, я поднялся и занялся осмотром

комнаты. В трех местах — там, где ушел Ариман, перед белой дверью и в правом углу — у меня

возникло впечатление, что если я сделаю еще один шаг, то куда-то перемещусь. Отражения в этом

чертовом Хаосе были такими же безумными, как и все остальное.

Больше ничего интересного в комнате не было. Когда мне надоело слоняться по

помещению, я сел на пол. Не доверял я этим диванчикам.

Чуть позже я нарисовал козырь мира с двумя десятками бирюзовых солнц, переместился

туда и минут десять ползал по земле, похожей на засохшую краску, выискивая смятый козырь. Я

уже почти пришел к мысли о том, что Ариман опередил меня, и удовлетворил свое здоровое

любопытство, когда козырь, к моему удивлению, все-таки нашелся. Я уничтожил его, нарисовал

карту комнаты в Путях Аримана, картопортировался и сделал вид, как будто бы никуда не уходил.

Не знаю, поверили мне или нет — наверняка в Путях короля Хаоса имелась какая-нибудь

магическая система, идентифицирующая посетителей. Впрочем, я вовсе не уверен в том, что моя

комната находилась именно в Путях Аримана, а не представляла собой, скажем, гостиничный

номер для всяких подозрительных субъектов. Ну да ладно. Я не гордый.

Поскольку времени было навалом, я добавил к своей коллекции козырь Аримана

собственного изготовления. Моя колода давно уже с трудом влезала в нагрудный карман, и

поэтому я разделил ее надвое. В первую пачку вошли портреты: все мои аваллонские

родственники в количестве двадцать одной штуки, мой собственный козырь, козырь Аримана,

восемь козырей Магистров Ордена, портрет Иды и двадцать восемь портретов рядовых членов

Ордена Восьми Ветров. До недавнего времени их было несколько меньше, но потом к ним

добавилась часть учеников Джулии. Мордред, если бы захотел, мог бы взять всех учеников

Джулии под свое крыло, но он отчего-то не пожелал с ними возиться, оставил при себе лишь