Артур, племянник Мордреда

Можно приступать. Я достаю карты.

Я прошел большую часть пути к Хаосу пешком потому, что тот, с кем я собирался

связаться, вряд ли, в отличии от Джарета, много времени проводит на Отражениях. У королей

весьма напряженный график работы.

Я достал нужную карту и стал внимательно изучать портрет человека, которого никогда не

знал лично. Он был высок, безупречно сложен, темноволос и не носил ни усов, ни бороды.

Холодные темные глаза. По дороге к трону он прошел через кровь, клевету и предательство. Его

единственную любовь звали Власть, и он никогда не изменял ей… На поясе — меч в темных

ножнах… Этим клинком некогда владел Роловианс, и после его гибели меч надолго был утерян.

Меч назывался Грэйсмор, и принадлежал к тому же классу артефактов, что и Грейсвандир,

Вэрвиндл и мой Экскалибур, хотя, в отличии от них, нес в себе силу Хаоса, а не Порядка.

Предположение, что Грэйсмор длительное время хранился в Амбере в качестве военного трофея,

представлялось наиболее вероятным, поскольку меч вновь вернулся в Хаос в тот же период

времени, когда там впервые появился Бранд. Скорее всего, именно Бранд выкрал меч и вернул

хаоситам. Меч получил старший сын Роловианса — Таббл, но глава Рассекающих носил Грэйсмор

недолго, поскольку вскоре скончался сам. Далее, если верить словам Джарета, Грэйсмор снова

надолго исчез — до тех пор, пока Ариман, внук Таббла, не предъявил свои претензии на трон.

Каким путем клинок Роловианса оказался в его руках, не знал никто, но само наличие Истинного

Меча у молодого претендента определенно указывало на то, что он — далеко не случайная фигура

на поле.

Я продолжал рассматривать портрет короля… Темный камзол без украшений. Сильные

руки. На левой — кольцо с красным камнем, на правой — кольцо с колесиком, к центру которого

сходились тысячи тончайших струн: спикарт королей Хаоса.

Я отдавал себе отчет в том, что если этот мрачноватый господин решит, что

дипломатические переговоры нам не нужны, живым в Аваллон я уже не вернусь. Возможно, из-за

волнения длительное время мне не удавалось установить контакт. А возможно, Ариман был чем-

то занят.

Наконец, изображение дрогнуло, шевельнулось, обрело глубину…

— Кто ты? — Спросил король Хаоса. На свой портрет он, мягко говоря, в данный момент

был совершенно не похож. У него было четыре руки, кожистые крылья и сноп пламени вместо

лица. Каким образом он умудрялся разговаривать, понять было сложно. Во всяком случае,

отсутствие рта ему не мешало. Его голос был холодным, уверенным, спокойным.

Место, в котором он находился, описать не так-то просто. Несомненно, это было

помещение, но такое, каких я никогда не видел — асимметричное, перекрученное, как мокрое

полотно, из которого только что отжали воду. Часть мебели громоздилась на стене за спиной

Аримана под углом в 90 градусов — какие-то клетки, стулья, непонятные приспособления…

— Артур из Аваллона. — Представился я. — Добрый день. Наша королева направила меня

во Дворы с дипломатической миссией. Я рассудил, что будет лучше, если я сразу свяжусь с вами.

Нам сложно управлять Отражениями поблизости от Дворов… Вдобавок, отыскать путь в

Отражениях на вашем конце вселенной постороннему вряд ли по силам… У вас так все

чудовищно перепутано… Я не хотел заблудиться.

170

— Вы поступили совершенно верно. — Одобрил мое решение Ариман. — Дорогу вам,

может быть, и удалось бы найти, но справиться со стражами вряд ли оказалось бы по силам.

Далеко не все создания, стерегущие пути ко Дворам, стали бы с вами разговаривать, почуяв, что

вы — порождение Порядка. Проходите. — Он протянул руку. Когда контакт стал настолько

четким, что для его поддержания козырь уже не требовался, я смял карту в руке, и, делая шаг

вперед, незаметно бросил ее за спину.

В следующий миг я оказался в зале с выкрученным пространством. Почти сразу

закружилась голова. Мы стоим на стене?.. Или на стене все-таки стоит мебель?.. А что там на

потолке?.. Бассейн?.. Справа и слева предметы растягивались и уплывали в глубину комнаты, как

будто бы кто-то решил поиграть с настройками видеоизображения. Я сделал шаг. Комната

поплыла, перспектива сместилась. Меня начало поташнивать. Как они тут живут?.. Я закрыл глаза

и постарался не думать о том, что, возможно, стою не на полу, а на стене. Стало немного лучше.

Ариман прикоснулся к моему плечу.

— Пойдемте, — сказал он, подталкивая меня вправо. — Рядом есть помещение,

пространство которого почти не отличается от привычного вам.

Два шага… Нас закрутило по часовой стрелке — в то время, как то, что секунду назад

было для нас полом, начало двигаться в обратном направлении. Мы повернулись и вошли в пол,

ставший стеной. Все снова исказилось, а когда пришло в норму, оказалось, что мы только что

вошли в обыкновенную комнату через обыкновенную белую дверь. Два мягких дивана, кресла,

шкаф с книгами… зеленый ковер на полу… Вместо потолка, правда, крутилась огненная воронка,

но по-своему это было даже красиво.

Ариман жестом предложил мне выбрать сидение себе по вкусу. Я остановился на кресле.

Когда я опустился в него, оно как-то странно покачнулось, как будто бы у кресла была сломана

ножка, но я решил не обращать внимания на такие мелочи. Диванчик, на который уселся Ариман,

закачался значительно сильнее. Я не успел и глазом моргнуть, как этот диванчик чуть