Ашната

– Се-лек-ци-онер, – произнесла по слогам Ашната. – От слова селекция. Селекция – это наука о методах создания новых пород животных и других организмом, а не только цветов. Это, так сказать, общее название людей, старающихся улучшить наш мир.

– Жила двадцать восемь лет на свете и не знала такого простого слова, – почесав затылок, сказала Анна и рассмеялась.

– Одним из самых известных селекционеров был академик Николай Иванович Вавилов. Могу рассказать тебе о нем. Или, что будет еще лучше, принесу тебе несколько книг. Знаешь, как интересно читать о том, как он…

– Потом-потом. Расскажешь мне это позже. Я быстро устаю. Целый день здесь не с кем поговорить, а ты приходишь, и я быстро устаю. Вот досада!

– Ничего. Это дело поправимо! Я могу приходить несколько раз в день, чтобы ты не отвыкала от моего голоса, – улыбнулась Ашната и погладила влажный лоб подруги.

– Хочешь, чтобы после наших встреч я ложилась замертво и спала до следующего дня? Когда же мне выполнять твои домашние задания?

– Уговорила, моя дорогая. Завтра почту тебя своим присутствием один и только один раз.

Девушки смеялись, их смех разводил грозовые тучи, нависшие над палатой с обшарпанными стенами и невыносимым запахом смерти. Посещения не были длительными, врачи не разрешали Ашнате подолгу сидеть с больной подругой. Уходя, девушка заметила, что койка, где еще вчера лежал старик, опустела. «Что поделать, если он сдался. Никогда, ни при каких условиях, человек не должен сдаваться! Наверное, это и есть самый страшный грех против самого себя», – думала она, спускаясь по обвалившимся ступенькам.

* * *

Позолоченный фонтан с фигурой Самсона, разрывающего пасть льва, был наполнен розовым шампанским. Лепестки алых роз плавали на поверхности, садовник в смешном смокинге то и дело, подсыпал свежие лепестки, и делал он это с таким важным видом, будто его занятие снимали скрытой камерой. Конечно, шампанское в фонтане, не было таким дорогим как то, что было разлито в хрустальные бокалы на круглом столе посреди сада. Каждый из гостей подходил к пирамиде из бокалов с игристым вином и угощался. Официанты тоже не сидели без дела. К особо важным персонам они подходили, заложив одну руку за спину, второй поддерживая позолоченный поднос. Погреба с настоявшимися, эксклюзивными винами, сегодня опустошались по распоряжению хозяйки дома. Красивые бутылки, которые нередко стоят дороже содержимого в них, стояли во льду, пока бармен не откупоривал очередную бутылку в угоду гостям и на радость хозяйке торжества. На импровизированной сцене танцевали смуглые мужчины. Они были накрашены и выглядели как египетские фараоны, с жирно подведенными глазами. На головах у них были горящие канделябры. Особенно красив танец живота выглядел, когда освещение в саду приглушалось. Тогда основной источник света – горящие свечи в канделябрах у танцующих, приковывал к себе всеобщее внимание. Танцоры менялись. Когда на сцену выбежала девушка в красивом наряде с многочисленными блестками и висюльками на талии, и ловким движением руки подняла с пола саблю, многие мужчины сразу замерли. Они смотрели с вожделением на то, как танцовщица двигается по сцене, подчиняя одним взглядом дикой пантеры всех, кто попал в плен её черных глаз. Марокканка, часто выступавшая на корпоративных и закрытых вечеринках, привыкла к вниманию состоятельных мужчин. Она знала себе цену и никогда не занижала её. Она была настоящей звездой любого праздника, никто и не смел с ней торговаться. Необузданность и покорность – вот какая жгучая смесь может пленить почти любого мужчину, готового отдаться приключениям. Приключению длиной в один вечер. То, как она балансировала саблей на пышных бедрах, вызывало всеобщий восторг. Солидные мужчины: политики, банкиры, финансисты, экономисты, все они превратились в юнцов, старающихся изо всех сил громче хлопать в ладоши, чтобы она обронила на них хотя бы один взгляд. Бывалые уже знали, что цена вопроса будет решена очень скоро, но все равно аплодировали, не скрывая восторга. Цена такой девушки высока, её могли позволить себе лишь избранные среди избранных. Все они – пластмассовые, были приглашены пластмассовой женой, чьи мысли были направлены исключительно на то, чтобы удивить гостей новыми блюдами и своими украшениями.

Александр был любезен со всеми. Ходя по саду с бокалом шампанского, он здоровался со всеми, рядом с кем-то даже задерживался и беседовал. Многие подходили к нему первыми. Среди политической элиты, он был одним из тех, кто не любил богемных мероприятий, но тем ценнее было его общество. К нему стремились, его уважали, с ним хотели быть рядом. Его надежное, тихое, но уверенное слово было на вес золота. Он ни разу не ошибался. Относясь ко всему со свойственным ему аналитическим умом, он взвешивал каждую мысль, каждую фразу. Никто не сомневался, что именно он станет следующим президентом. Обладая всеми качествами лидера, талантливого руководителя, умелого оратора и специалиста в любой области, которая затрагивала сферу его интересов, он подходил на эту роль как никто другой. Казалось, ему под силу проект, любой сложности. И только он один знал: чем сложнее была задача, тем интереснее ему было жить. Так он забивал пустоту, которая брешью селилась в душе в штиль. Забивал её не депрессией, антидепрессантами, алкоголем или дурной смесью. Он заполнял пустоту работой. Чем тяжелее было в душе, тем рьянее он бросался с головой в работу. После десятичасового рабочего дня, который продолжался в автомобиле, в частном вертолете, за обедом, за ужином… он чувствовал себя хорошо. Александр часто засиживался до ночи в кабинете, перебирая бумаги. Тогда он не чувствовал себя одиноким. Счастьем это тоже можно назвать с натяжкой. Но хотя бы не было этой серой, вселенской пустоты.

Лидия выглядела шикарно. Черное платье с длинным разрезом на спине и таким же разрезом в зоне декольте. Крупное бриллиантовое колье и два перстня на пальцах. Ухоженные длинные ногти были избалованы ежедневным уходом. Забранные волосы, из которых выбивался кружевной локон, оголяли дорогие серьги. Они только дополняли шик, для которого эта женщина была создана.

На ужине, они почти не общались. Александр не то чтобы избегал супругу намереннно. Он делал это не для того, чтобы обидеть её. Уже несколько лет, как они договорились, что каждый будет жить своей жизнью, не унижая достоинств друг друга и уважая территорию каждого. Он держал своё слово, она же, напротив. В желании сделать мужу больно, она рассказывала обо всех своих похождениях подругам, которые не отличались чувством такта. Почти сразу эти кулуарные истории, получали огласку. Конечно, Александр не делал из этого проблему. Каждый раз говоря, что своим поведением, унижает вовсе не его, а себя, он снова и снова раздражил ее холодом. Несколько месяцев назад она попросила развод. Страшнее разъяренной влюбленной женщины может быть только молодой, тихий жигало, влюбленный в деньги.

– Я не ревную тебя. Мне просто страшно за тебя.

– Ты завидуешь нашей любви. Конечно, я встречаюсь с красавцем кровь с молоком. Жгучий брюнет, смуглый, а какие у него упругие ягодицы, м-ммм, да только за одно прикосновение к ним, я готова бросить полмира к его стройным ногам, а ты жалеешь какие-то несколько сотен тысяч.

– Да пойми, Лидия, это альфонс. Он постоянно просит у тебя денег. Не наводит на мысли?

– Тебе жалко дать нам денег?

– Ты прекрасно знаешь, что я никогда ни в чем тебе не отказывал. Но сейчас нуждаешься не ты, а он! Передо мной стоишь ты, и просишь деньги ты, но говоришь его языком, его словами!

– И я нуждаюсь! Ты забрал мою карточку, заблокировал мои счеты. Как мне жить? Завистливый дурак! Дай мне устроить свою жизнь.

– Не кричи. Тебе нужно успокоиться. Только не со стаканом вина. Ты слишком много пьешь.

– Даже не спрашиваешь, за что я люблю его. Да вот за это! Он мне ничего не запрещает. Здесь же я слышу только упреки и запреты. Надоело мне это все. Дай мне развод!

– Мы говорили уже об этом. Когда ты встретишь достойного мужчину, я только обрадуюсь за тебя и поддержу ваш союз. Не глупи и успокойся.

– А вот возьму и выброшусь из окна. Вот тогда посмотришь, как будешь спокойненько спать, зная, что на твоей подлой совести висит преступление.

– Значит завтра я приставлю к тебе врача.

– Не смей этого делать, ничтожество! Я знала, что ты изверг, но не до такой же степени.

– Я хочу, чтобы ты жила хорошей жизнью. Ненавидя меня, не уважая, любя другого мужчину, не важно. Главное – жила и была счастлива.

– В тебе говорят зависть и злоба. Научился там у себя на дебатах мозги людям пудрить, вот и меня сейчас пытаешься запутать.

– Сядь, – он протянул ей руку и предложил сесть рядом. – Послушай, мы прожили десять лет. За это время между нами было многое: твои измены, ссоры, скандалы… Но было ведь и хорошее. Давай хотя бы в память об этом хорошем не будем все усложнять. Я верну тебе карточки и открою счета, когда ты успокоишься и выкинешь затею выйти замуж за ушлого альфонса. Ты можешь с ним спать, появляться на публике, словом, делай что хочешь, но не губи свою жизнь.

– Просто ты не отпускаешь меня…

– Не так. Я просто не допускаю, чтобы твою жизнь сломал молодой прохвост, желающий поживиться за твой счет. Ты красива, ты молода, изысканно одета, много путешествовала. Неужели ты не видишь рядом с собой достойного мужчину? Я вижу! Так почему ты довольствуешься обществом жалкого жигало?

– Мне нужно отдохнуть, Александр. Дай мне время подумать обо всем. Только не приглашай ко мне врача. Не бойся, выбрасываться из окна не буду. Я просто устала, – тихим голосом, почти неслышным, повторяла она…

– Если хочешь, поезжай к маме. Тебе заказать билет?

– Я подумаю… – тихо ответила она изможденным голосом и еле-еле, шаркая подошвой бархатных тапочек, пошла в свою комнату.

После очередного всплеска в пьяном угаре, женщина ложилась без сил на кровать и засыпала. Такие приступы теперь с ней случались часто. Особенно после того, как она связалась с загорелым парнем, который выкачивал из неё все деньги и поил её, Лидия стала вести себя агрессивно.