Ашт. Призыв к Жатве

Призрак не отвечал. Он застыл на месте неподвижной голограммой, став частично прозрачным.

Вот и поговорили, сокрушенно подумала Трея.

– Очень просто, - от стены отделилась белая женщина. Женщина, уже знакомая Трее.
– Хранитель здесь, чтобы сдержать меня.

***

Раки

Академия Тэль

– Ундина, ты дома?

– Ундина!

– Айнона!

– Не отвечает...

– Нет в китэ?

– Наверно, нет...

– Куда же она делась? В свободном корпусе тоже нигде нет, мы смотрели.

– Может, в бассейне?

– Хочешь проверить?

Судя по утихающему стуку каблучков, эта неугомонная троица - Олена, Вейлиса и Серсена решила обыскать бассейн.

Раки облегченно выдохнула, она задерживала дыхание, словно девочки могли услышать его в коридоре.

Раки лежит на полу своей китэ, пятой точкой плотно подпирает белую стену, ноги перпендикулярно телу, на стене. Медре Хакита говорит, что перевернутые положения способствуют прилитию крови к мозгу, а значит, повышению умственной активности. А Раки позарез нужна эта самая умственная активность! Собственный запас на исходе! Она уже уничтожила весь запас шоколада и сладких орешков, выпила три большие чашки густого сладкого отвара, но голова у нее не резиновая, предметы перестают помещаться, толкаются в тесноте, говорят сварливыми голосами, и соображает Раки все медленней и медленней.

Еще шесть пунктов Устава Си-тэль, их обязательно вызубрить наизусть, а все никак.

Томик уже кофейного цвета лежит рядом, и Раки кажется, что стоит ей просто прочитать из него хотя бы два слова, как ум взорвется и забрызгает эти безупречно белые стены китэ отвратительными каплями бессилия.

Тогда все медре увидят, до чего довели меня!
– мстительно думает Раки.
– А мио, конечно, устыдятся своего поведения, что то и дело отвлекали меня от занятий! Им-то что! Они этот Устав постепенно, год за годом учили! А мне приходится наверстывать по выражению медре Атель "пробелы в знаниях" с рекордной скоростью!
– она думала так и чуть не плакала, очень нравилось жалеть себя.

Нет, - вдоволь напредставлявшись самых жалких сцен со своим в них непосредственным участием и всеобщим прозрением в финале, как "они" были к ней несправедливы, Раки фыркнула, но смеяться передумала. Хочется - не хочется, а пора браться за Устав.

Скоро ужин, а сегодняшняя программа все еще не готова. Хотя, если не пойти на ужин... Конечно, ближе к ночи она проголодается, и скорее всего, ляжет спать на голодный желудок, но, во-первых, эка невидаль, а во-вторых, тогда она точно все успеет, и, в-третьих, сейчас-то ее мутит от съеденного сладкого!

Итак...

Стараясь сохранять спокойствие, Раки придвинула к себе книжку в кофейной обложке.

Начнем.

Правило 67-1g

Си-тэль должна уметь развлечь себя в отсутствие мужа. Запрещается грустить, скучать, испытывать отрицательные эмоции. Если мужу прямо или косвенно стало известно об отрицательных эмоциях си-тэль, он имеет право наказать ее, выбрав способ наказания на свое усмотрение.

Ближе к кофейному цвету Устав постепенно обрастал зверствами и прочими нелицеприятными подробностями. Наказания идут отдельной темой, насчитывается 133 пункта. Раки пробовала читать, затошнило. Решила переждать, когда проголодается немного.

Правило 68-1g

Си-тэль обязана во всем подчиняться мужу. Си-тэль не имеет права отказывать мужчине. Отвечать, когда он спрашивает, используя самый спокойный, доброжелательный тон. Покорность - главное достоинство женщины.

Покорность - главное достоинство женщины... Я бы забыла об этом, честное слово, если бы вы не напомнили. Какой раз по счету я зубрю этот постулат? В самых разных вариациях. Стоп! Да, так и есть, он повторяется каждое шестое правило. Главное, не спутать ничего... Точно, каждый шестой. Меня, похоже, гипнотизируют. Или зомбируют, как в книжках ужасов?!

Правило си-тэль 70-1g

Речь си-тэль - журчание ручья, тихий шелест листвы, легкое дыхание послеполуденного ветра. Си-тэль не имеет права говорить с мужем холодным, отстраненным, равнодушным тоном. В этом случае муж имеет право наказать си-тэль, выбрав наказание на свое усмотрение. В случае враждебного тона или враждебного молчания муж имеет право убить жену.

Ч т о?!!!

– Ты не думай, - сказала сегодня Олена.
– Это древние законы. Аст-Асар предпочитают развлекаться и весело проводить время со своими женами, вместо того, чтобы проверять их знания дословно. Просто надо знать Устав, и все. Отнесись к этому рассудительно: выучила, пришла, ответила, вышла, обнулилась. Или, думаешь, муж после свадьбы станет гонять тебя по знанию пунктов Устава? Это только нашим старым грымзам медре и надо.

– А им-то зачем?
– спросила тогда Раки, не поняла.

– Как зачем?
– удивилась наивности подруги Олена.
– Их-то в жены никто не берет, не заботится о них!

Почему я именно сейчас вспомнила тот разговор?
– подумала Раки и сама себе ответила, причем вслух:

– Да потому что в гробу я видала такую заботу!

С трудом преодолела порыв отбросить Устав как гадкое, неприятное, к тому же опасное насекомое, подумала, не зря эти томики у некоторых девушек выглядят столь потрепанными. Медре думают, мио зачитываются, ага! Есть чем!

Дальше идет небольшое отступление, выделенное зеленым шрифтом.

Как правильно приветствовать мужа, который входит в твою китэ?

Так, то есть встречать его - не выходить, а как же тот Правило, вон, 66-1в, по поводу встречи мужа в праздничном настроении...

Стоп, если я сейчас туда полезу, я просто сойду с ума, итак в голове курпичный пудинг вместо мозгов!

Встречая мужа, си-тэль касается земли коленями, локтями, ладонями и лбом.

Ступни при этом она должна от пола отрывать, что ли?!

• Коленями - в знак своего низкого положения.

• Локтями - в знак своей беззащитности.

• Ладонями - в знак своей открытости.

• Лбом - в знак доверия своей жизни.

Не перепутать бы, в знак чего что, заранее огорчилась Раки. И не ляпнуть что-то навроде - "лбом - в знак своего скудоумия"... Раки представила выражение лица медре Ратифы, фыркнула.

Почему меня это веселит? Может, во все это просто невероятно поверить, и я отношусь, как к чьим-то больным фантазиям? Или... Может ли это значить, что я смирилась, прекратила внутренний протест?!

По-моему, у "девочек" Кэтти прав больше, чем у жен высшей расы. "Гости" - те тоже сами выбирали способ наказания, а "девочки" ничего поделать не могли. Но я что-то не припомню, чтобы они так унижались... Впрочем, в комнаты я не заглядывала, но не представляю Селену или Иви, или даже Кэтти, ползающую перед мужчиной на локтях и коленях, говорящую при этом голосом, что тише шелеста весенней листвы и журчания ручья...

Правило си-тэль 71-1g

Си-тэль не принимает пищу в присутствии мужчины. Если муж дал на то свое разрешение, она не должна совершать провокационных действий губами, руками и ресницами.