Ассистентка у дракона

— Как дела, Алиса? — не тратя времени на приветствия, поинтересовался Его Величество.

Он не улыбался, был как всегда строг и серьезен. Ничто в нем не выдавало счастливого жениха. Я подозревала, что и сама не напоминала счастливую невесту.

— Как сажа бела, — съязвила я.

Очень хотелось надеяться, что язвительность по отношению к королю мне теперь простительна.

— Отлично, — ответил владыка драконьего рода. — Я звоню сообщить, что принц Оливер и его хм… невеста выехали во дворец. Скоро будут, жди.

Отличная новость! Только Альмы мне здесь и не хватало!

— А она что, уже его невеста? Официальная?

— Да, — слегка удивленно кивнул король, — Об этом же было объявлено сегодняшним утром, вместе с объявлением о нашей помолвке. Ты разве не слушала новости?

— Я спала, потому что кое-кто всю ночь не давал мне уснуть, приставая со всякими предложениями.

— Хм… — снова хмыкнул Его Величество, и его глаза посуровели. — Впредь попросил бы тебя слушать каждое утро королевские новости. Иначе можешь утратить связь с действительностью.

— Спасибо за заботу, но я так уже здесь в заточении почти эту связь утратила. Так что утрачу чуть побольше, даже не замечу.

— Это было простительно простой ассистентке, но недопустимо для будущей королевы, — едва скрывая гнев, проговорил король.

Он явно уже жалел, что вообще позвонил мне. И именно в этот самый момент я поняла, что наша совместная жизнь едва ли будет напоминать мирно журчащий ручеек. Нет, скорее всего, она будет похожа на бурное море. Слишком уж мало между нами общего.

— Я поняла, — примирительно произнесла я, хотя слова эти дались мне с большим трудом. — Еще какие-то вопросы?

— Да, — отходя от гнева, выдохнул мой собеседник. — Альма вызвалась помочь тебе с нарядом для свадьбы. Она сведуща вы подобных вопросах, так что я ничего не имел против.

— Ну спасибо, теперь-то уж точно стану самой шикарной невестой.

— Наши свадьбы состоятся в один день, — сделал вид, что не заметил издевки король. — Поэтому Альма будет и себе платье шить. А распоряжаться всем будет… — король поднес к глазам какой-то листок. — Мадам Лилиан, она самая известная свадебная распорядительница в королевстве. Приедет с Оливером и Альмой в одной карете, те захватят ее по пути.

Замечательно, еще и какая-то неведомая распорядительница на мою голову! Хотя, если подумать, самой мне все равно не справиться, так что пусть. Но это не значит, что я во всем буду повиноваться этой Лилиан. И уж точно не стану следовать советам Альмы по выбору свадебного платья.

Попрощавшись с королем, я поспешила на кухню. После разговора у меня неожиданно проснулся зверский аппетит. Приготовить себе еду я собиралась магическим образом, тем более что другим не умела. Сама я еще свою стряпню не пробовала, а как говорит король, разница заметна. Что ж, вот и узнаем, в чем там дело.

Порывшись в кулинарных книгах я нашла рецепт запеченной в яблоках индюшки и приступила к колдовству. Вскоре по кухне понеслись одуряющие ароматы. Даже Фанни прибежала из теплицы, где поливала укроп, а увидев меня за готовкой, всплеснула руками.

— Госпожа будущая королева, зачем вы ручки пачкаете?

Фанни подбежала ко мне и уже хотела вытереть мне руки своим фартуком, но я жестом ее остановила.

— Спокойно, Фанни, я просто тренируюсь в магии, ясно?

Кухарка с улыбкой закивала и убежала обратно в теплицу. Я же продолжила свои эксперименты. Скажу сразу, они удались. Спустя час от начала готовки на кухонном столе уже красовалась ароматная индюшка на подносе, сплошь усыпанном запеченными краснобоким яблочками.

Да уж, такое мясо и королю бы пришлось по вкусу, подумалось мне. И я решила, если он станет себя хорошо вести, готовить ему иногда. Но только редко, чтобы не разбаловать.

Едва я, вооруженная вилкой и ножом, нацелилась резать индюшку, сглатывая слюну, как дверь кухни с треском распахнулась. Застыв от ужаса, я начала поворачиваться, вилка и нож в руках придавали мне чуток уверенности. Ведь так нагло никто во дворце не смеет себя вести! Что же случилось?

— Жрешь? — раздался голос принца Оливера, который смотрел на меня исподлобья, стоя в дверном проеме. — А ну давай, прекращай это и неси обед нам. Мы в кабинете!

Принц круто повернулся на каблуках и исчез, добавив напоследок:

— Живо!

Глава 14

Ничего себе, ошалело думала я, глядя вслед стремительно удаляющемуся принцу. Мой босс, сын короля, всегда такой внимательный, приветливый, пусть и чуток рассеянный… Какая муха его укусила?

Вздохнув, я водрузила индюшку на поднос, добавила тарелки и приборы, салфетки и хлеб, соусник и отправилась в кабинет. Войдя туда, я сразу поняла насчет мухи.

Вернее, мух, потому что их было две. Одна — моя старая знакомая Альма. По-прежнему сногсшибательно красивая и еще более худая. В алом атласном наряде она восседала на обитом шелком кресле и закинув ногу на ногу, задумчиво смотрела в окно. За спинкой ее кресла стояла женщина средних лет в наряде зеленого оттенка, больше похожего на мох. На удивление странный цвет шел даме, придавая ее замечательной красоте оттенок природной натуральности. Мне бы, к примеру, как и многим белокожим и рыжеволосым, такой оттенок зеленого только испортил цвет лица. Но смуглянкам было отлично.

— Ну наконец-то, — при виде меня осклабился Его Высочество. — С такой ассистенткой, как вы, Алиса, боюсь, я и мои гости могут пропасть с голода.

— Вообще-то для этой цели есть кухарки и горничные, — огрызнулась я, недоумевая, почему он так себя ведет.

Неужели не слышал, что я без пяти минут его мачеха и будущая королева? Об этом ведь уже официально объявлено! И вторая мысль, которая пришла мне в голову, это то, что срочно надо прояснить у короля мои нынешние рабочие обязанности. Вероятно, функции ассистентки мне уже выполнять не нужно, так что принца следует быстрее поставить на место.

— А ты на кой? — как-то по-деревенски развязно обратилась ко мне молчавшая доселе незнакомка в зеленом. — Если служанка, так служи, не выеживайся!

— Мам, — протянула Альма капризно, но с улыбкой на губах. — Это же Алиса, та, из-за которой меня уволили, я тебе говорила. И еще, она теперь невеста короля.

— Ах, это вы? — расплылась в улыбке женщина. — Простите великодушно, но вас не представили. Я Лилиан, ваша свадебная распорядительница и по совместительству мама Альмы!

Женщина подошла ко мне и протянула руку. Я неохотно пожала ее холодную ладонь. Что здесь происходит? Не хватало мне одной Альмы на голову, так еще и мамаша теперь будет мозг клевать.