Ассистентка у дракона

— Алиса, где приборы? — зарокотал принц, пытаясь неловкими движениями разложить тарелки на журнальном столике возле глобуса. — А вот они, черт!

И локтем задев приборы, принц опрокинул их на пол. Те зазвенели, вызвав у него очередной приступ ярости. С ним явно было что-то не так. Но что именно, я понять не могла.

— Дорогой, остынь, — лениво проговорила Альма, поднимаясь и присаживаясь возле принца.

Затем она повернула голову ко мне:

— Алиса, будь добра, пригласи кого-нибудь из горничных, а то сами мы не управимся.

— Конечно, — поспешно ответила я и пулей вылетела из кабинета.

Я вбежала на кухню и принялась звать Фанни, Дору, кого-нибудь… Когда все они вместе разом выбежали, я сообщила, что принцу и его гостям нужна помощь.

Затем с чувством выполненного долга решила наконец поесть. Индюшка была в кабинете, я за стол к ним меня никто не приглашал. От голода уже сводили скулы и я, решив не заморачиваться, от души наложила себе яичницы с салом из огромной чугунной сковороды. Кушанье было не изысканным, явно приготовленным для стражников, но мне было все равно. Когда-нибудь я все равно узнаю, чем отличается магическая еда от обычной, пусть даже не сегодня, пусть Альма и Лилиан наслаждаются… Пока.

Едва я успела прожевать последний кусок, как из коридора раздался вой. Орали служанки, кто-то плакал, кто-то кричал, слышался раскатистый бас разгневанного принца, чьи-то визги, звуки бьющейся посуды… Что там у них происходит?

Я вскочила и наскоро промокнув губы салфеткой, выбежала в коридор. Да уж, не видать теперь нам покоя, очевидно.

В коридоре бежали служанки, неслись горничные, неслась вся в слезах толстушка Фанни. Фунтик тоже принимал участие в общем забеге, путаясь под ногами. А Китти парила над толпой, явно довольная этим своим умением.

— Что тут происходит? — с трудом я остановила плачущую Фанни.

Взяв кухарку за плечи, я пару раз ее встряхнула, так как она не реагировала на мой голос.

Наконец ее взгляд прояснился. И узнав меня, она упала мне на грудь, уткнувшись сопливым носом в плечо.

— Ох, Алиса, — проговорила он, задыхаясь. — То есть госпожа будущая королева, простите…

— Ой, да ладно уже, — прервала я ее. — Говори, что стряслось? Куда вы все бежите? Почему орет принц и кто там так истошно визжал? Не Лилиан, случайно?

Мне хотелось, чтобы это была именно она или Альма, но Фанни грустно покачала головой.

— Нет, кто-то из горничных, наверное. В общем нас всех уволили?

— Как? — я не могла поверить в происходящее. — За что?

— Сказали, еда была подана с каким-то колдовством, типа мы отправить всех пытались. А мы же ни сном, ни духом, да и магичить не умеем!

И Фанни вновь разрыдалась, закрыв лицо руками.

— Но… — я ошарашенно смотрела на нее. — Это я.

Фанни отняла руки от лица и взглянула на меня.

— Я себе индюшку готовила, с яблоками, — принялась я объяснять. — А потом принц пришел, заорал, вот я и принесла им… Но что вас всех уволят даже подумать не могла. Какой ужас!

Услышав эти мои слова, слуги принялись собираться возле меня, ожидая развития событий.

— Сейчас же иду к принцу, — решительно произнесла я, оправляя подол своего серого платья. — Все объясню и думаю, он отменит приказ. Ждите здесь!

Скомандовав так, я отправилась в кабинет. Там царила разруха. Поднос был опрокинут, вино пролито, бокалы и тарелки разбиты. Бедная индюшка валялась на ковре, а вокруг нее в живописном порядке раскатились яблоки.

Троица сидела, молча поглядывая друг на друга. А когда вошла я, уставились на меня.

Взяв все в свои руки, я быстро рассказала им, как дело обстояло в действительности. Но к своему удивлению, даже узнав о том, что заколдованная индюшка была приготовлена мной, принц своего решения не отменил.

— Я все равно хотел их уволить, — махнул он рукой под одобрительные взгляды Альмы и Лилиан. — Так что пусть убираются.

— А кто же здесь будет работать? — поинтересовалась я. — Кто станет чистить ковры и заправлять постели? Стирать? Готовить? Убирать? Кто?!

Я сложила руки на груди, показывая всем видом, что это точно буду не я. А если он будет настаивать, пригрожу жалобой королю — моему жениху, между прочим.

— Ничего страшного, — примиряющим тоном произнесла Лилиан, вставая с кресла и подходя ко мне. Ее прозрачные зеленые глаза сверлили меня как маленькие дрели, хоть губы и улыбались. — Я позвала своих слуг, они уже в пути.

— Вот как? — я не смогла скрыть подозрение во взгляде.

— Да, — Лилиан безмятежно улыбнуласьи повторила. — Они уже в пути.

Затем она снова уселась и кокетливо склонив голову, добавила с интимной интонацией:

— Понимаете, Алиса, мы с дочерью привыкли к определенному уровню сервиса. И если Альма мирилась с нерасторопностью местной прислуги, то только потому что сама была ассистенткой. Но теперь она невеста принца Оливера и заслуживает большего.

Я уставилась на нее. Похоже, эта хитрая мамашка все продумал заранее!

— Вам нечего переживать, — произнесла Лилиан после недолгого молчания. — Вашу совместную свадьбу я проведу в лучшем виде. А мои слуги помогут и с нарядами, и с украшениями, и вообще со всеми хлопотами…

Ее монолог был прерван просунувшим нос в дверь стражником.

— Там это, — задыхаясь от волнения и как мне показалось, страха, пробормотал он. — Пришли эти… В общем, утверждают, они теперь новые слуги.

— Уволен! — вместо спасибо произнес принц. — И скажи всем своим, что тоже уволены. Новые стражи будут.

— Бессмертные, — зловеще добавила Лилиан, заставив меня оцепенеть от страха. — Такие ничего не боятся и никогда не предадут.

— Потому что у них нет сердца, — подхватила Альма и рассмеялась.

Я поняла, что это какая-то их милая семейная шуточка. И со всей очевидностью поняла, что принц изменился непостижимым образом. К тому же явно не по собственной воле… Необходимо было срочно дать знать королю об этом и я решила, что как только останусь одна в своей спальне, сразу же позвоню ему.

Но в данный момент мне отчаянно хотелось утешить слуг и посмотреть, что там за новые слуги явились.

Фанни, Дора и все остальные поняли все без слов, едва я показалась в конце коридора.