Ассистентка у дракона

Лилиан поерзала в своем тоже легком голубом шифоновом наряде и с успокаивающей улыбкой положила свою руку на мою:

— Традиция, дорогая. Невеста должна подъехать к храму, а не подлететь или вынырнуть из магического портала. Король соблюдает традиции, и ты должна, так как почти уже его жена.

Традиции! В этот момент мне хотелось сгрести все эти традиции в охапку и засунуть их в одно место, только я пока не поняла кому — Лилиан или королю.

Тем не менее мы добрались до места и выйдя из кареты, я наконец ощутила дуновение ветерка.

Часовня, где должна была проходить двойная церемония венчания, оказалась небольшой, но зато очень старинной и красивой. Вовсю звучала органная музыка. Витражные окна отражали свет и сверкали, как драгоценные камни.

Короля я увидела сразу — в компании принца Оливера он стоял на самом верху довольно крутой и высокой лестницы. Вокруг часовни сгруппировалось много народу — ремесленники горожане, зевка, крестьяне, и на переднем плане — аристократы и духовенство.

Король и его сын разговаривали, наклонив друг к другу головы. Но едва мы вышли, их взгляды обернулись к нам. Я конечно, уставилась на Уильяма. Как мне показалось, он был куда более представителен и гораздо более статен, чем Оливер. Тот тоже был хорош, но какой-то подавленный и слегка жалкий. Уж не знаю, что с ним сделал Альма, может, приворот какой термоядерный применила. Но мне уже было все равно на них, меня ждала новая жизнь и мой жених, который на фоне всех остальных, даже прекрасных молодых аристократов, казался воплощением благородства и мужества. Ну а от осложняющих жизнь традиций я его отучу… Постепенно.

Пока я поднималась по лестнице, бок о бок с Альмой, Уильям не сводил с меня глаз. Именно с меня, хотя Альма — красивая и высокая — шла рядом, а с другой стороны семенила Лилиан, подбирая юбки своего голубого шифона так, что ее загорелые ноги обнажались чуть ли не до колен.

Едва я поравнялась с ним, как он взял меня за руку.

— Улыбнись, — прошептал он и помаши людям рукой. Вот так.

С этими словами он поднял вверх согнутую в локте руку и медленно, с достоинством помахал ею перед толпой. Я сделала то же самое, хоть и едва не задохнулась в ворохе кремовых кружев, упавших мне на лицо бурной волной.

— Отлично выглядишь, — смерил меня король долгим взглядом, от которого у меня мурашки по спине побежали. — И молодец, что надела мой подарок.

Я машинально погладила колье с рубинами и серьги. Эти украшения мне действительно нравились.

— Они очень красивые, спасибо.

— Им до тебя далеко, — прошептал король мне на ухо.

Я, слегка оторопев от нежданного комплимента, последовала за ним в часовню. Альма и принц шли следом.

Служба прошла как в тумане, нас одновременно повенчали. Король надел мне на палец обручальное кольцо из золота с вкраплениями бриллиантов, я ему — такое же, но чуть массивнее.

— Сейчас, когда вы уже мужья и жены, поцелуйте друг друга, — услышала я голос священника.

Я в замешательстве взглянула на Уильяма, его темные глаза весело блестели в полумраке часовни. И тут же ощутила на своих губах его губы. Он поцеловал меня по-настоящему: жадно, настойчиво, нетерпеливо.

Желание волной пробежало по спинному мозгу и я содрогнулась. Если от одного только поцелуя я чувствую подобное, что будет дальше?

Король смотрел на меня с полуулыбкой, ничего не говоря. Сбоку взахлеб целовались Альма и принц.

— Ну все, — услышала я сердитый голос Лилиан. Свадебная распорядительница решила взять дело в свои руки. — Поцелуи подождут, у нас еще свадебное торжество!

— Прием будет в резиденции, — произнес Уильям, наклоняясь к моему уху поближе, потому что органная музыка играла довольно громко. — Так что если надо что-то взять с собой, бери сейчас.

— А как мы туда поедем? В карете я не могу, я и так чуть от жары не чокнулась…

— Не в карете, — усмехнулся король. — Что ты хочешь взять?

— Котов, они в карете, в которой мы сюда приехали. В корзинке под лавкой.

Король щелкнул пальцами и что-то быстро проговорил подбежавшему лакею. Тот кивнул, испарился и почти сразу же возник снова, держа в руках корзинку с котами. Фунтик и Китти посматривали на меня обиженно.

— Ну вот, все пропустили по твоей милости, — проворчал Фунтик, закрываясь от меня пушистым хвостом.

— Я так хотела посмотреть настоящую свадебную церемонию, — закатила вверх золотистые глаза Китти. — Но увидела только деревянный пол кареты.

— Ох, ну извините, у меня итак от всего происходящего голова кругом.

— Да ладно, прощаем, — снисходительно промолвил Фунтик, обнимая подругу. — К тому же в укромном местечке мы и без того нашли чем заняться, правда, милая?

Китти смущенно отвела взгляд. Я же улыбнулась: похоже, у этих двоих все отлично, должно быть только люди трясутся и переживают перед свадьбой.

На выходе из часовни нас встретила восторженная толпа. И пока мы спускались по лестнице, нас со всех сторон обсыпали розовыми лепестками и рисовыми зернами. Я недоумевала, на чем мы будет добираться до основной королевской резиденции — как я слышала, она довольно далеко, по ту сторону мраморных гор.

Как оказалось, король решил устроит сюрприз. В первую очередь, для меня, так как для остальных это не было чем-то волшебным. Я же видела превращение человека в дракона впервые.

Когда мы вышли на небольшую зеленую площадку за часовней, король отошел на приличное от всех расстояние и там прошептав что-то вдруг принял облик чудовища. Он стал голубым, светящимся, грозным, похожим на вспышку молнии. От ужаса я похолодела, а корзинка с котами едва не выпала у меня из рук. Вообще-то предупреждать надо было: я думала, что драконий род — это чисто красивое название.

Зато Лилиан была в восторге.

— Ну каков? — панибратски ткнула она меня локтем в бок. — Хорош, а? Эх, жаль, древний, славный род, но угасает…

Дальнейшие ее слова я не слышала, потому что внезапно оказалась подхвачена мощными драконьими лапами и водружена на спину дракону. Еле отдышавшись от ужаса, я дрожащими руками поставила корзинку с котами впереди и вцепилась руками в голубую святящуюся гриву. Туфли с моих ног слетели, так как изначально были чуть велики. Но я не переживала: как и весь остальной наряд, они был неудобными.

Король-дракон поднялся в воздух, и вскоре город скрылся вдали. Альма, принц и Лилиан остались внизу — как они будут добираться, я не знала. Но должно быть, для них придумано тоже что-то. Мне же хватало собственных переживаний. Воздух свистел в ушах, земля проносилась внизу, мелькали, поля, леса и вот наконец, горы. Перемахнув через заснеженные хребты, дракон снизился и моему взгляду открылась зеленая долина, в центре которой красовался роскошный дворец на берегу озера, а чуть поодаль — огромный город, обвитый длинной извилистой рекой.