Астарта. Предназначение. Книга 3

Машинный крот.

Да, это имя подходило идеально.

Вытянутая морда, увенчанная вращающимися буровыми шнеками — будто гигантское сверло.

Лопатообразные лапы с лезвиями вместо когтей — каждое движение оставляло за собой рассеченный грунт.

Глаза — узкие, щелевидные, светящиеся ледяным голубым светом. В них не было ни ярости, ни азарта — только холодный, безошибочный расчет.

И панцирь — сегментированные пластины, словно броня танка: непробиваемые, отполированные до зеркального блеска.

Совершенное оружие.

И оно уже здесь.

— Кто это?! — мой голос взвизгнул в общем чате, срываясь от напряжения.

Ответ пришел мгновенно.

Бастет, безошибочный и многовековой эксперт по расам, проанализировав данные дрона, выстрелила терминами:

— Кротус! — воскликнула Бастет в чат, ее голос прозвучал, как удар грома. — Роевые кроты-киборги или землеройки. Слабая боевая мощь, фортификационная специализация. Первичные угрозы: скорость бурения и туннельные ловушки.

Я переключилась на закрытый канал командования, где уже бурлил голос Ясона-кентавра. Его металлический бас резал эфир, словно сигнал тревоги:

— Я сделал барьер на глубине шести метров перед второй линией. Третья линия, они идут к секторам 13, 15, 18. Земля рвется на пути к ним и вздымается в воздух! Направляю туда свои лазеры!

На экране мелькали обрывки изображений: его бионические копыта вбивали в землю излучатели, облака синих молний пробивали грунт, создавая смертоносную сеть подземных лазеров.

— Два объекта ликвидированы, — серьезно транслировал Ясон. — Сканирую. Вижу множество "мячей". Они в туннелях. Срочно нужны таханцы!

— Уже на подходе! — мгновенно отозвался Монти. — Таханцы начали маневр, ожидайте.

На моем тактическом интерфейсе замигал зеленый огонек, обозначающий группу Монти.

Таханцы прорвались через зону Туманного леса и быстро приближались к нашей позиции.

Часть их бойцов устремилась к воротам и окажется там примерно через четыре часа, разыскивая "мячи" противника в туннелях. Эх, может, им стоит принять ускорители — тогда они доберутся гораздо раньше. Их гибкие, змеиные тела идеально подходили для подземных маневров; они были готовы к неординарным действиям.

Спустя минуту Монти доложил в личный канал сквозь вой помех:

— Вышли на позицию возле Туманного леса!.. — раздался его голос сквозь треск эфира, — отряд к воротам уже должен подойти через...

БА-БАХ!

Взрыв разорвал эфир. В чат ворвались искаженные крики:

— Ворота под обстрелом из камней и огненных вихрей! Трещины расходятся по всему полю! Земля перекопана!

— Барьеры падают! Повторяю, нужна подмога!..

Я увеличила карту. Десятки алых меток расползались по периметру, словно ядовитые жилы.

— Монти, статус! — мой голос перекрыл грохот.

В ответ — только вой сирены. Потом послышался голос:

— Не наше направление, ворота атакованы! Что это было?!

Обрывки фразы утонули в хаотичном визге голосового потока.

— Нас серьезно атакуют! Я не успеваю ставить барьеры… Прорыв в секторе 7! Сейсмическая активность — 3,7 по шкале!

— Отправляю еще одну бригаду! — я едва услышала голос Монти в чате. — Дал команду выпить все ускорители, через два часа будут.

Табло мигнуло кроваво-красным:

«Север — 0 : Запад — 150»

«Думай. Действуй. Решай.»

Мысли метались, как искры, выстраивая тактику за доли секунды.

— Визирь! — мой голос прорвался сквозь шум связи. — Отправляй локальные сейсмические импульсы ко второй линии обороны! Создавай очаги перед зоной провала!

— Лили! — я переключилась мгновенно. — Йодированный туман по секторам! Координируй с Визирем — его удары должны распределиться по всему полю. Организуй обвалы, подними ветра, обрушь волны! Загони их к обрыву!

Она могла укрощать стихии — и делала это с ледяной точностью.

— Цель достигнута, — ее голос прозвучал ровно, как голос машины. — Перед второй линией произошло обрушение. Значительное. Ворота под защитой. Первая линия уже изолирована от подземных атак. Для рукопашного боя они слишком осторожны. Добьем их.

Но система уже засекла новую угрозу: семнадцать биолюминесцентных меток в подземных туннелях.

— Всем к обвалу! — рявкнула я, переключая дроны на тепловизоры и выводя данные в общий чат. — Найти кротов. Уничтожить. Забрать мячи. Лили, магнитную бурю по протоколу "Дельфин" — немедленно!

— Уже работаю. Вижу, на краю поля появились русалы. Теперь понятно, как они так быстро здесь оказались, — доложила Лили, ее голос внезапно потеплел от предвкушения. — На суше они не бойцы. Кажется, появился шанс искупать их в грязюке.

Я переключила трансляцию дронов.

Земля перед воротами обрушилась в искусственно созданный провал, а Лили уже перемещалась к дальней части поля. С флангов подтягивались наши защитники.

— Эрдан, статус! — запросила я, стараясь сохранять хладнокровие.

— Счет 150:0 в пользу «Запада». Потери: Север — 5, Запад — 72, — его голос прозвучал сухо, как сводка новостей.

— У нас потери, — неожиданно врезался в эфир Генерал. — Два дракона и три оборотня. Те, кто прикрывал горный проход. Бой был адским. Но мы его выдержали. Молчал, потому что ваша ситуация выглядела еще хуже.

Монти, который слушал нас, не смог сдержать тяжесть в голосе.

— Значит, сражение шло на двух фронтах, — произнес он, и в его словах впервые послышалась усталость. — Мы убили 72, но пропустили 150 мячей.

Я резко вдохнула, пытаясь обернуть это поражение в стратегию, чтобы найти выход из сложившейся ситуации:

— Если в наших воротах 150 мячей, значит, у них осталось еще 50. Каждый — на два очка. Это наш шанс переломить ход игры! Нужно найти их и не дать закинуть! Генерал, у вас были бойцы с мячами? Лили, что у вас?

И тут голос Лили — довольный, немного охрипший:

— Генерал, забудь! Убили около сотни, и сканер Ясона показывает, что в туннелях ровно пятьдесят мячей противника. Ждем таханцев, чтобы они провели подземные работы для их извлечения. Все кроты и русалы мертвы.