Астарта. Предназначение. Книга 3

Тень замерла, будто взвешивая мою готовность услышать правду.

— Ты действительно готова узнать? — в ее голосе прозвучала неожиданная мягкость.

— Да! — вырвалось у меня. — Я должна знать, кому можно верить! Ты говорил, меня обманывают... Мне нужна правда!

Напряженная пауза растянулась на вечность.

— Тогда возьми мою руку, — из тумана возникла бледная кисть. — Я покажу тебе прошлое.

Собрав всю волю, я сделала шаг вперед и схватила протянутую руку.

Мир перевернулся.

Теперь я стояла в старом доме. Застывшая тишина давила на виски. Внезапно пространство ожило — я оказалась на кухне. Передо мной, спиной ко мне, стоял мужчина. В его руке зловеще поблескивал кинжал.

Я последовала за ним в соседнюю комнату.

На диване спала женщина. Ее лицо вызвало в душе странную смесь тоски и ужаса. Когда осознание накрыло меня, ноги подкосились.

— Мама... — шепот сорвался с губ.

Мужчина занес кинжал. Вспышка стали — и клинок вошел в ее грудь.

— Нет! — крик вырвался сам собой.

Убийца резко обернулся. Наш взгляды встретились — казалось, он видит меня!

— Спокойно, — прошептала Тень. — Ты лишь наблюдатель в далеком прошлом. Он не видит тебя.

— Это же... — голос предательски сорвался, отказываясь выговорить страшную правду.

Реальность снова перевернулась. Теперь я стояла у озера, где лунный свет дрожал на черной, как чернила, воде. Тишину разрывали только истеричные рыдания женщины в черном, сгорбившейся на берегу.

— Ты убил ее! Я отомщу! — ее крик, полный первобытной боли, эхом разнесся по водной глади.

— Астарта... — имя вырвалось само, будто кто-то другой говорил моими устами.

Внезапно — свист в ночи. Стрела, выпущенная из тьмы, с ужасающей точностью пронзила ее грудь. Астарта замерла, ее голова медленно склонилась, как у сломанной марионетки.

Я инстинктивно обернулась — и увидела его. На скале с арбалетом в руках. Тот самый убийца. Его силуэт четко вырисовывался на фоне кровавой луны.

— Теперь ты знаешь правду, — шепот Тени едва достиг моего сознания, будто доносился сквозь толщу веков. — Берегись.

Мир вокруг затрещал по швам, рассыпаясь на тысячи острых осколков. Я падала в черную бездну, беспомощно хватаясь за ничего. Последнее, что услышала, — собственный голос, разрывающий пространство:

— НЕЕЕЕТ!

***

Глава 19 «Заслугой стратега является принятие разумных решений, а побеждают в сражении те, которые добровольно рискуют своей жизнью.» (Гиперид, (390—322 гг. до н.э.), оратор, ученик Исократа)

Я резко проснулась. Слезы катились по щекам обжигающим потоком, оставляя соленые дорожки. Я лежала, уткнувшись лицом в подушку, пытаясь подавить рвущийся из груди вопль. Но боль, разрывавшая меня изнутри, была настолько сильной, всепоглощающей, что заглушить ее оказалось невозможно. Даже когда я пыталась сдержать крик, он все равно вырывался наружу, приглушенный мягкой тканью. Эта боль была не просто физической — она раздирала мою душу, словно что-то жизненно важное внутри было уничтожено, оставив после себя лишь зияющую пустоту.

Мое сердце казалось почти невесомым, как будто исчезло, оставив после себя лишь тлеющие осколки. Я пыталась вглядеться в эту внутреннюю пустоту, тщетно цепляясь за остатки рассудка, чтобы понять, что со мной происходит. Возможно, я потеряла себя. Возможно, я больше не смогу жить, осознавая тяжесть открывшейся правды. Эта боль была не от самого события — она исходила из осознания предательства. Я поняла, кто обманывал меня все это время. Это знание оказалось невыносимым.

Этот момент стал кровавой страницей в книге моей судьбы — судьбы перерождения Астарты, которая неумолимо перелистывалась дальше, как будто против моей воли. Я понимала: увиденное было вырвано из контекста. Мы с матерью смогли вернуться к жизни, ведь мы — Богини. Но теперь я знала, почему мы бежали в мир Земли, почему нашли там убежище. Этот побег был не спасением, а лишь временной передышкой.

Тот, кто убил нас, разрушил наши жизни, теперь был рядом. Я чувствовала его присутствие всем своим существом. Он не закончил, его замысел все еще жив, и он доведет его до конца. Я понимала это ясно. И теперь, когда он близко, страх и отчаяние обвили меня своими ледяными когтями.

Но хуже всего было другое: судьба моего сына теперь тоже висела на волоске.

Я повернулась на бок, бессмысленно уставившись в потолок. Мысли метались в моей голове, как раненые птицы, отбиваясь от невидимых прутьев. Я тщетно пыталась собрать их в единое целое, но усталость, тяжелая и неумолимая, сковывала меня. Мое тело, измученное болью, не выдержало. Веки медленно сомкнулись, как под гнетом невидимой силы, и сон настиг меня внезапно, холодный и безжалостный, погрузив в беспросветное забытье.

Утро ворвалось в мой мир стуком в дверь. Глухо прозвучало мое напряженное "Входите", после чего я села на кровати. Внутри меня тут же поднялась готовность к обороне, но она растаяла, когда я увидела вошедшую королеву.

Ее присутствие было странным. Оно одновременно вызывало тревогу и приносило неясное ощущение безопасности.

— Что с тобой случилось? — ее голос прозвучал так проникновенно, словно она видела мое сердце насквозь. Ее взгляд был неотступным, изучающим. — Твоя боль... она была такой острой. Я не могла заснуть, ощущая ее. Это из-за Эрдана?

Я отвела взгляд, закусив губу. Королева, не отводя своих цепких глаз, словно без слов поняла суть моего безмолвного крика о помощи. Ей не нужно было слышать ответы.

— Это не из-за Эрдана, — мягко продолжила она, прерывая мои попытки заговорить. — Твоя боль глубже. Ее нельзя выразить словами.

Словно оборвалась последняя ниточка в душе. Не выдержав, я бросилась к ее коленям, судорожно цепляясь за обрывки самообладания.

— Помогите мне, — прошептала я сквозь рыдания, мой голос дрожал и ломался. — Спрячьте мою боль, укройте мои мысли, я не могу больше это выносить. Я вас умоляю... Я боюсь, что не выдержу.

Каждое слово давалось с усилием, как будто вырывалось из глубины моей души. Слезы лились безостановочно, вымывая последние силы.

Она присела рядом, осторожно проведя рукой по моей голове — движение было таким мягким, что напоминало прикосновение матери. Постепенно боль, заполнившая все мое существо, начала отступать, словно темные тучи, разгоняемые легким ветерком. Я почувствовала, как ее энергия проникла в мой разум, воздвигнув невидимую, но прочную преграду. Ее пальцы, будто теплые лучи солнца, смягчили тяжесть, давившую на грудь.