Астроном или Работа по коррекции звёздного неба

* * *

Сооружение на компьютерном столе очень мало походило на экспериментальную установку... скорее, напоминало мучительные попытки командировочного (который забыл дома кипятильник) подогреть себе чай при помощи утюга. А больше и не было ничего под рукой из не очень агрессивных нагревательных приборов. Утюг располагался вниз головой, а точнее вверх подошвой и для большей устойчивости был подперт с боков стопками книжек. На утюге стоял стакан с водой, в который был опущен частично разбитый термометр, привязанный на ниточке к шарнирной настольной лампе.

Затем стакан сменился плоской фарфоровой тарелкой, потом в тарелке появился кусок ткани, не очень аккуратно отрезанный от старых джинсов, потом была долита вода, проведены измерения температуры, пристроена капельница, и уже после всего этого на ткани кучкой расположились звездочки. В процессе настройки оборудования и проведении тонкого эксперимента у руководителя проекта (а заодно и лаборанта) закончились сигареты, поэтому заглянув в пустую пачку, Игорь направился к холодильнику за очередной.

Отогнав боковым выдохом дым из зоны наблюдения, он, несколько оторопев, уставился на получившуюся картину: звездочки расползлись, пытаясь образовать подобие эмблемы объединенной Европы, правда, это им до конца не удалось. У 'старого света', все вышло тоже не очень складно, но к эмблеме претензий не было.

Отложив для верности сигарету в сторону, Игорь еще раз сдвинул их вместе и терпеливо начал гипнотизировать экспериментальную установку с исследуемыми объектами. Зная по опыту работы в НИИ, что дело это муторное, долгое и ненадежное (ожидание положительного результата) он потянулся за новой порцией табака, поскольку предыдущая истлела в пепельнице без его участия. Еще некоторое время потратил на поиски зажигалки под столом, но зато потом сразу можно было наблюдать результат - звездочки пытались замкнуть треугольник, только им не хватало численности.

Поняв, что пора умыться холодной водой, экспериментатор не спеша поднялся из кресла и, прежде чем уйти в ванную комнату, сделал несколько кругов по комнате, непроизвольно косясь на результат своих исследований. Предчувствие больших неприятностей постепенно перерастало в уверенность. Некоторые открытия лучше закрывать еще до того как они произойдут, даже если фундаментальная наука пострадает (впрочем, можно ей и не говорить об открывавшихся перспективах), а прогресс немного притормозит. Большим дядям подавай большие спички - размеры возможных неприятностей предвидеть трудно... И химические соединения, и ядерные превращения, и тому подобное, очень даже занимательны, пока не начинают этим уничтожать сначала не мирное население, потом мирное, а потом всех без разбора.

Умыться Игорю так и не удалось - практически друг за другом пришли Михаил и Тимофей. Подполковник сразу прошел с пакетами на кухню, не заметив некоторого замешательства в поведении Игоря, а Тимофей сам был чем-то выбит из колеи и находился полностью в своих мыслях, мурлыча себе под нос трудно опознаваемый мотив.

Но, необычное сооружение на столе из утюга, блюдца и разбитого термометра, заставило его вернуться не только на землю, но и к своему обычному состоянию.

– Это что за синхрофазотрон?

– Ну, так ты отказался, а поросенка мне жалко было.

– Ясно, а чего ты их так разложил?

– А вот этого я пока не знаю.

– Вы о чем?
– Спросил Михаил, выйдя из кухни и вытирая руки полотенцем.

– Звездочки выстраиваются самопроизвольно. Я правда много времени потратил на регулировку, ну, что бы температура изменялась в пределах двух-трех градусов, влажность была соответствующая... поэтому только два раза посмотрел этот фокус. В первый раз они выстроились в неполный круг, а потом в незамкнутый треугольник.

Игорь пинцетом опять сдвинул все звездочки в одну кучку и все трое угрюмо уставились на них. Прошло несколько минут.

– Не выстраиваются...
– хрипло констатировал руководитель исследований.

– Может, стесняются, что мы на них пялимся?

– Хорошо, пойдем по ненаучно-лирическому пути курить на кухню.

Только спокойно насладиться процедурой отравления своих организмов не получалось, разговор не клеился и каждого все время тянуло выглянуть в комнату. В конце концов, смяв в пепельнице недокуренные сигареты, они вышли из кухни. Первым, разумеется, оказался Тимофей, а за ним и Михаил с Игорем замерли у выстроившихся в неполный квадрат звездочек.

– Вот это фокус!

– К сожалению, это не фокус, - вздохнул Игорь.

– Они что, живые?

– Надеюсь, что нет. Это хорошо, что их мало и на фигурку не хватает, они все время пытаются замкнуться...

Наконец и подполковник обрел дар речи.

– Что это означает?

– Миша, подполковникам следует грозно и громко вопрошать: 'Как это понимать?!'... ну, и что-нибудь дальше в рифму.
– Скорее, автоматически уколол друга Тимофей.

– Ничего хорошего. Пока мысль только одна: при возбуждении у человека немного повышается температура и усиливается потоотделение... Если это саморегулирующаяся система, то в определенный момент она могла что-то образовывать и срабатывать...

– В заднем кармане?
– недоверчиво спросил Дмитриев.

– Так ведь факты!

– Не потейте сильно попой, и все будет хорошо!
– подытожил Тимофей.

– Да, поэтический дар, это страшная сила, что еще изречешь, литератор?

– Остроумный парень этот ваш Астроном. Только давайте их куда-нибудь денем, выбросим что ли...
– разведчик обошел установку с другой стороны.

– Выбрасывать нельзя, это же вещдоки, да и симпатичные вон какие, я сам придумал. Жалко.

– Ага, пока дырку тебе в думалке не сделали.

– Уберем, уберем, только их по отдельности хранить нужно, пока они, действительно не придумали, как им сомкнуться.
– Игорь пинцетом начал брать звездочки и раскладывать их по конвертам.

– Запихните их как можно дальше, уважаемый исследователь, больше экспериментов проводить не нужно, мы и с первого раза во все поверили, - очень вежливо попросил Тимофей.

– Чушь, какая-то, галлюцинации...
– еще пытался уцепиться за реальность подполковник.

– Ага, у всех троих сразу.

– Ну, не могли же их делать у Валентины в ателье?
– Михаил был растерян и, разведя руки, забыв, что их пора вернуть в исходное положение

– В Доме моделей.
– Уточнил Игорь.

– Да какая разница!

– Этот парень может организовать все так, что люди делают то, что ему в данном случае нужно. Талант.

– А я хотел ее домой вызвонить...

– Пусть пока от тебя отдохнет, если кончатся носки, купишь новые.

– Ладно. Еще вчера Резников и Щетинин взяли отпуска за свой счет и исчезли. Пока найти не можем.