Атаманша Степана Разина. «Русская Жанна д’Арк»

Через год Алёна понесла. Беременность была мучительна, временами казалось, что выворачивает наизнанку. Сама еще ребенок, она готовилась стать матерью. Видя, как жена страдает, Андрей, так звали мужа, брал ее на руки и носил по избе, покачивая.

Роды она помнила смутно. Что-то тяжелое, темное навалилось на голову, боль разламывающая, нескончаемая разлилась по телу, наполняя ее всю.

Только через несколько месяцев, после долгой и тяжелой болезни, ей сказали, что младенец родился мертвеньким.

Быстро возвращалась Алёна к жизни. Вскоре щеки опять налились румянцем, а глаза засияли небесной синевой. Но не на радость, а на погибель свою расцвела краса девичья. Приглянулась она князю, что приехал в имение свое для суда и расправы над беглыми холопами. Приказал князь привести Алёну для забавы, но не дал Андрей жены своей. Как псы голодные, налетели служки дворовые, заломили руки за спину и поволокли его на боярский двор. А Алёна бежала рядом с ним и причитала как по покойнику, чуяло сердце горе великое, неутешное.

Привели его на конюшню, привязали к козлам, и засвистели хлысты сыромятные. А как хлынула горлом кровь у Андрея, забилась Алёна в падучей.

До вечерней зари пролежала она на конюшне, обнимая остывший труп мужа. А потом пришли две дородные бабы, оторвали ее от покойника и увели.

Как неприкаянная, прожила Алёна полгода у соседей, ни к чему не лежало сердце, а тут еще побродяжка прибилась ко двору. Она-то и надоумила Алёну пойти в монастырь. А как закрылись за Алёной монастырские ворота, так и потекли день за днем годы серые, как две капли воды, похожие друг на друга…

Конная посылка из Кременок вернулась только под вечер. Спрыгнув с коня, Мартьян Скакун – старший над мужиками, доложил Алёне:

– Привезли, матушка, того купчика астраханского. Угораздило его поехать в Арзамас, вот и пришлось дожидаться возвращения.

– Где же он? – спросила Алёна, оглядев спешившихся мужиков. С заводной лошади скинули большой мешок, что был перекинут через седло. Когда мужики развязали горловину, взору Алёны представился помятый, жалкий, лет сорока мужичок, весь в белой пыли. Мешок, в который ватажники запихали купца, был из-под муки.

Вынутый из своего заточения, купец непрестанно чихал и тер запорошенные, слезящиеся глаза.

Разбойные принялись ему помогать очищаться и так усердно хлопали по спине и плечам, отряхивая одежду, что купец еле держался на ногах.

– Не переусердствуйте! – подняла руку Алёна, останавливая разохотившихся мужиков. – Довольно с него, – и, обращаясь к купцу, спросила: – Ты в Астрахани бывал?

Тот кивнул головой.

– И Разина видел?

– Видел.

– Тогда не спеши, говори порядком, да не ври, не то дознаюсь правды, несдобровать тебе, – предупредила Алёна.

Купец, озираясь по сторонам, мелко закрестился, шепча губами молитву.

– Давай, давай! – ткнул его кулаком в бок Игнат Рогов. – Сказывай, как и что, не то опять в мешок упрячем.

– Стал, как ведаю, Разин на стругах у Жареных Бугров и прелестные грамотки свои в город шлет. А в грамотках тех писано, чтобы ворота астраханцы открывали и на милость его, Стеньки, сдались. Так под городом два дня и простояли гулебщики, а июня двадцать четвертого ночью на приступ пошли! Стрельцы на стенах к нему – вору перекинулись и…

– Чего, чего? – замахнулся на купца Иван Зарубин. – Я те дам вора!

Купец съежился, ожидая расправы.

– Оставь ты его, – вступилась Алёна.

Купец помолчал немного и, облизав пересохшие губы, продолжал:

– Стрельцы ворота пооткрывали и вместе с казаками да с астраханскими худыми людьми бросились бить князей да детей боярских, да стрелецких голов, сотников, приказных и других служилых, а тех, кто в церкви укрылся, поволокли из храма божьего, повязали и утром посекли всех саблями и бердышами. Головного же князя Прозоровского, который был копьем в живот ранен, сбросили с раската, и он, сердешный, разбился о землю. Не стало больше начальных людей в Астрахани, все они лежали в Троицком монастыре, в общей могиле, а покорные людишки были поверстаны в казаки и приведены к присяге. Клялись они атаману Степану Разину и всему войску служить, изменников на земле русской выводить. А Стенька Разин грозился вывести измену на самой Москве.

Купец замолчал. Молчали и разбойные.

– Ну, а дале что было? – нарушив молчание, спросил кто-то из мужиков.

– А ничего. Как казаки пить да гулять начали да торговых людей забижать, я и ушел из Астрахани, – заключил свой рассказ купец.

– Где же сейчас Степан Тимофеевич? – спросил кто-то из разбойных.

– В Астрахани, должно, где же ему еще быть, а может, и сошел уже оттель, – откликнулся купец.

– А может, к нам направился? – заметил Зарубин.

– Судить да рядить не будем. Дойдет до нас, сами увидим, – сказала Алёна, – а сейчас гостя дорогого, – показала она на купца, – накормить, спать уложить, а поутру в Кременки проводить. Да в мешок не сажать боле, глаза завязать тряпицей, этого и достанет.

Разбойные начали расходиться, обсуждая услышанное. Алёна собралась было тоже уйти в землянку, как ее окликнул Мартьян Скакун.

– Матушка, ты уж прости меня, запамятовал совсем, – сообщил Мартьян. – Когда мы того купчика дожидались, наехал в Кременки мужик – князь не князь, но одет по-княжески, и конь под ним добрый, не чета нашим-то. Так вот, он у мужиков кременских про тебя выспрашивал. Мы того князя в оборот взяли, а он хоч и один супротив нас десятерых, но не заробел, говорит, что ему с тобой свидеться надобно и что будет он ждать тебя ноня всю ночь и завтра до полудня.

– А каков же он из себя? – спросила Алёна.

– Ежели б не был он князем, добрый бы был мужик, зело отчаян.

– Я не о том. Обличьем-то из себя каков?

– А что, мужик, чай, не баба. Быстрый он весь такой и головой бодает, будто шапку с головы скинуть хочет, вот так, – показал Мартьян.

«Поляк!» – мелькнула мысль.

– А не сказал, где ожидать-то будет? – спросила Алёна.

– Как же, – хлопнул себя Мартьян ладонью по лбу, – опять запамятовал. – Ждать он тебя будет у старой мельницы, а может, и в самой мельнице… Да на что он тебе? Неужто поедешь?

– Седлай моего Бельчика, да мужикам ни слова. Одна поеду, – предупредила Алёна.

Мартьян осуждающе покачал головой и, ничего не сказав более, пошел седлать белогривого жеребца.

Когда Алёна, переодевшись, вышла из землянки, конь уже был заседлан.

Легко вскочив в седло, она вытащила из-за пояса пистоли и переложила их в приседельные сумы, потом, подумав, отстегнула саблю и распустила пояс.

– Лови! – крикнула она Мартьяну и кинула ему пояс и саблю.

– Хоч саблю возьми с собой, – запротестовал было Мартьян, но Алёна махнула ему рукой.