Атланты. Книга третья

Оставалось надеяться на Элоя.

Конь, похоже, застоялся в стойле и теперь с удовольствием нёс меня к цели. А я нервничал и гнал от себя дурные мысли.

***

Когда-то там был постоянный лагерь, сооружённый военными, прибывающими в Европу из Атлантиды. Затем на этом месте построили небольшую крепость с казармами и складами. Тут же в ней появились лавки торговцев и мастерские. Жители окрестных городов смотрели на этот лагерь мрачно, однако же после того, как гарнизон отразил нашествие союза дикарских племён, а потом обратил их в бегство и долго преследовал, отношение резко поменялось.

Здесь, в том числе, готовили диверсантов для заброски в племена и воинственно настроенные города. Именно в крепости мы познакомились с Гаспаром, в ней же я инструктировал своих агентов.

Никто никогда не знал, каков по количеству местный гарнизон. Иной раз там находилось не более двадцати человек охраны, а через день прибывал целая армия. Дымились полевые кухни, солдаты на стрельбище дырявили стрелами мишени, в мастерских ремонтировали доспехи. Учения проводили часто. На них крепость атаковали с моря и суши, штурмовали, брали в осаду. Но чаще, конечно, отрабатывали бой в лесу, который имелся неподалёку.

Приторговывали здесь и рабами. Время от времени это категорически запрещалось, но затем возобновлялось снова.

Когда Военное Министерство завалили рапортами о том, что градоначальники в Европе начинают сходить с ума и вести странные речи о независимости от Атлантиды, было принято решение увеличить количество солдат в крепости. Понемногу, без паники, постоянный лагерь вокруг её стен расширили. Оборудовали госпиталь, столовую, тренировочные площадки. Затем туда начали свозить солдат и офицеров. Моряки составили карту побережья, на которой отметили города. Министерство склонялось к мысли о том, чтобы, в назидание остальным, разграбить и сжечь один из них. Возражений было много. Например, кое-кто из высших военных чинов опасался того, что прочие города объединятся для отпора Атлантиде.

Никто не знал, что предпринять. Во всяком случае, разведать обстановку было бы нелишним.

Меня инструктировал лично командор. Он брезгливо осмотрел надетую на мне гражданскую одежду и сказал:

– Будь очень внимателен. Не выдай себя.

– Слушаюсь,- ответил я.

Командор махнул рукой и отправился к себе.

Я прибыл в город к Гаспару. Представили меня, как его дальнего родственника. Я в первые же дни обошёл весь город и прилегающие окрестности в поисках работы, заодно рассмотрев все ходы-выходы. Мне откровенно повезло: рыночных писарей просто завалили работой, Ульф был не в себе, - шли последние матчи очередного чемпионата мира - и Марк искал ещё одного человека.

Много чего случилось со мной в этом городе... И подскакивая на конской спине я думал о том, что нельзя допустить его штурма и разрушения гарнизоном крепости.

***

– Входи, Мирослав,- пригласил меня командор.- А мы вот только-только пообедали. Сейчас я распоряжусь.

– Вот доклад,- сказал я, вынимая из-за пазухи пергамент.- Думаю, мне надо вернуться в город и вразумить кое-кого.

– Это мы сделаем сами. Три боевых корабля, лучники, десант. Всё готово. А ты свою работу выполнил и можешь отдыхать. Я сейчас распоряжусь насчёт бани и...

– Господин командор, вернуться в город должен именно я. Но теперь уже как лицо официальное.

Командор пристально глянул на меня и ответил:

– Да ты с ума сошёл. Судя по твоим докладам,- он взял со стола пачку пергаментов и потряс ими у меня перед носом,- город готовится открыто выступить против Атлантиды. Огнепоклонники, подготовка ополчения. Они тебя просто-напросто убьют.

– Я думаю, что там только верхушка зарвалась. И если их припугнуть...

– Ничего не хочу слышать. Отмечайся у коменданта, обедай и отдыхай.

– Господин командор, мы не должны разрушать город. Там же наши люди, атланты...

– Так, а теперь ты меня послушай. Я всё понимаю. Ты нашёл там себе бабу. А у неё родственники, подруги. Ясно, что тебе их жаль. Но ничего не поделаешь. По докладам ещё в нескольких городах Европы идёт такое же брожение, и если мы станем распускать сопли, они отколются от Атлантиды. Ты ЭТОГО хочешь ?

– Господин командор...

– Да ты понимаешь, щенок, что твои речи - это измена ?!

Я глубоко вздохнул. У командора побагровело лицо, глаза выкатились. Часовые у входа неотрывно смотрели на меня.

– Дядя Мирослав, ну какая же это измена ? Я просто пытаюсь спасти город - НАШ ГОРОД - от разгрома. А припугнём мы их действенно, я уже придумал, как.

– Это невозможно. Когда-то я не уберёг твоего отца, а теперь ты хочешь заставить меня отправить тебя на верную смерть ?

– Отец ценил вас, иначе меня не назвали бы в вашу честь. И я знаю, что вы не кровожадный. Позвольте мне действовать по моему плану. Мы сбережём для Атлантиды этот город и его жителей. Заодно и силу свою покажем. Если, конечно, вы меня поддержите.

Командор кивнул рабу, и тот подал нам два бокала с вином. Мы выпили.

– Пойми, молокосос, я не хочу рисковать. Тем более, тобой.

– Никто, кроме меня, этого не сделает. Увидев офицера Атлантиды, они все там навалят в штаны и забудут про свою самостоятельность.

– Всё-таки баба ?

– Нет, дядя Мирослав. Ребёнок. Расскажу, когда всё закончится, а сейчас надо торопиться.

– Ребёнок у него,- проворчал командор.

– Понимаете, там живёт множество нормальных, простых людей, которые и не помышляют ни о чём таком. А мы их - под меч. И потом, вы же знаете, что скажут в Атлантиде. Славяне - дикари, славяне уничтожают города в Европе.

Командор размышлял недолго.

– Ладно, даю добро под твою ответственность. Хотя, о чём я говорю ? Ты - и ответственность... Когда выезжаешь ?

– Прямо сейчас. Надо успеть к вечеру - как раз состоится сборище городской верхушки.

– В нашем лагере есть пять коней. Я понимаю, этого смехотворно мало против целого гарнизона. Но, чем богаты...

– Дядя Мирослав, я и не собираюсь там воевать.

– Пусть сотник Милош даст тебе людей. Я тебя поддержу.

– Спасибо, дядя Мирослав.

– Иди, видеть тебя не хочу. Поешь, хотя бы !

Но я уже выскочил из командорского шатра.

В лагере не было ни суеты, ни волнения. Он напоминал хищника, изготовившегося к броску. Солдаты сидели по палаткам, по периметру ходили усиленные патрули. Три корабля стояли у берега.

Я нашёл сотника Милоша и передал ему распоряжение командора.

– Пойдём,- ответил тот.

Мы вошли в палату его сотни. Солдаты подскочили со своих лежанок.

– Вот этот офицер,- сказал Милош, указывая на меня,- едет в город. Ему нужно четверо сопровождающих. Дело опасное; можно попасть под разъярённую толпу или близко познакомиться с местными палачами. Если выживете, будете тут же отправлены в офицерскую школу с рекомендациями от самого командора.