Атланты. Книга третья

Вперёд вышел седой десятник, за ним выскочил молодой солдат.

– Так, Орест, тебя это не касается,- отреагировал на него сотник Милош.

– Господин сотник, я просто хочу послужить Атлантиде,- ответил солдат.- А в офицерскую школу можете меня не посылать.

Вид у него был такой, словно он прилагал огромные усилия к тому, чтобы не расхохотаться.

– Пообещал же. Надеюсь, что персонально с тобой что-то да случится,- сердито буркнул Милош.

– Славься Атлантида !

– В тот день, когда тебя выпустят из офицерской школы, я подам прошение об отставке. Ну, или напьюсь мертвецки.

– Рад стараться, господин сотник !- браво ответил Орест.

– Старайся. Ещё есть желающие ?

Таковые нашлись и тут же поступили в моё распоряжение. Я велел им сбираться и идти к выходу из лагеря, куда уже повели осёдланных коней.

– Выезжаем,- распорядился я.- Подробности расскажу по дороге.

***

К городу мы подъехали вечером, а когда отдали коней на попечение хозяина фермы, начало темнеть.

Я уже успел отвыкнуть от формы. Бронзовый нагрудник и поножи сковывали мои движения. А шлём я вообще снял и нёс под мышкой. Меч раздражающе шлёпал по бедру при ходьбе. Хорошо ещё, что щит я оставил в лагере.

Когда-то нищие показали мне тайный лаз в город, идущий от заброшенных каменоломен. Начинался он в сгнившем бараке для рабочих.

– Осторожно, крыша может провалиться,- предупредил я своих попутчиков.

От каменоломен в вечерних сумерках были видны городские ворота и часовой на башенке.

Лаз был прикрыт щитом из досок и завален камнями. Мы быстро расчистили его. Я спустился вниз первым.

Внутри было темно и сыро. Ноги скользили по грязному полу лаза. От света факела, который нёс Орест, крысы разбегались в разные стороны.

– Грохота от нас,- поморщился десятник.- Никто не услышит, господин офицер ?

– Не должны,- заверил его я.

На воздух мы выбрались уже в городе, в помещении заброшенного рыночного склада, когда-то пострадавшего от пожара. С тех самых времён там стояла бочка с дождевой водой. Мы вымыли ноги и обувь, после чего я распорядился:

– За мной.

Собрание проходило в саду, за дворцом градоправителя. Кованые ворота были заперты; перед ними стояло двое солдат с копьями.

– Вы кто ?- спросил меня один из них.- Я вызову начальника патруля.

– Не надо,- ответвил я.

В тот же миг десятник и Орест вырубили обоих.

– Осторожней !- сердито сказал я, подхватывая падающего караульного и аккуратно укладывая его на землю.

Затем десятник сбил замок с ворот. Мы вошли в сад.

Высшее общество города восседало за столиками у фонтана и любовалось фокусами огнепоклонников. Те старались вовсю: один глотал огонь с факела и выпускал его изо рта длинным языком, второй бросал в жертвенник щепотки порошка, отчего пламя в нём становилось то синим, то зелёным, а то и вовсе трещало и разбрасывало по саду мелкие искры. Ещё двое жонглировали горящими палками, перебрасывая их друг другу.

Толпа восхищённо ахала и хлопала в ладошки.

Мы шли прямиком к столику градоправителя. Очень кстати там же сидел и начальник гарнизона.

Нас заметили. Послышались тревожные крики, затопали ноги, загрохотали доспехи. Я подошёл к столику градоправителя, и мои сопровождающие окружили меня со всех сторон.

Сад наполнялся солдатами.

– Господин градоправитель,- заговорил я.- Мне нужно обратиться к господину обертысячнику.

– Обращайтесь, сотник,- надменно сказал начальник гарнизона.

– Капитан-мародёр, с вашего позволения,- поправил я.- Вот приказ командора Мирослава. Он намерен провести здесь учения совместно с вашим гарнизоном. Вам предписывается выслать навстречу командору человека, который укажет наилучшее место для лагеря.

Обертысячник смотрел на меня мутными глазами. Со всех сторон нас окружили солдаты и офицеры гарнизона.

Мои положили руки на рукоятки мечей.

Представители городской верхушки выглядывали из-за спин солдат, некоторые залезали на столы, чтобы лучше видеть.

Мелькнули перекошенная физиономия Хайнца и встревоженное лицо Илоны.

Я протянул обертысячнику пергамент с приказом.

– Ничего не понимаю,- проблеял тот.- Какие учения ?

– Господин обертысячник, наружная охрана оглушена,- доложил офицер, протиснувшийся к столу своего командира.

– Кто разрешил ?- осведомился обертысячник.

– Постойте !- вмешался в разговор градоправитель.- Я что-то тоже мало чего понимаю. Сюда придут солдаты ?

– Совершенно верно,- ответил я.- Завтра здесь будут три боевых корабля, битком набитых лучниками, штурмовиками и мародёрами.

И вдруг на плечах окруживших нас солдат повис купец Хайнц.

– Я видел этого человека !- завопил он.- Это диверсант ! Он скрывался здесь, в нашем городе !

Градоправитель и обертысячник уставились на меня. Солдаты вокруг нас молчали, ожидая приказа. Я чувствовал плечи своих сопровождающих.

– Да что ж вы его не хватаете ?!- снова завизжал Хайнц.- Это диверсант ! Я свидетельствую !

Его истошный вопль подбросил начальника гарнизона с места.

– Вон отсюда !- заорал он на офицера, руководящего охраной.- Какого дьявола вы тут столпились ?! Разойдитесь по местам ! И этого осла отсюда уберите !

Передняя шеренга солдат дрогнула. Офицеры забегали по саду, раздавая команды. Солдаты расходились по своим местам. Командир охранников сразу сообразил, что Хайнц и есть тот осёл, которого приказали убрать. Два солдата заломили купцу руки за спину и потащили его к выходу.

– Господин капитан-мародёр,- заговорил градоправитель.- Это правда, что вы проводили разведку в нашем городе ?

– Да. И достаточно долго.

Начальник гарнизона имел такой вид, словно приказ командора он готов был разорвать в клочья и сожрать или хотя бы скормить своему заместителю. Богачи сбились в кучку у фонтана. Хайнца вышвырнули, Илоны почему-то не было видно. Огнепоклонники, забыв о своих фокусах, понуро стояли рядом с ними.

– Зачем же было оглушать наружную охрану ?- поинтересовался градоправитель.

– Простите, господин, не удержались,- послышался голос у меня из-за спины.

– Орест, закрой рот,- прошипел я.

– И каково же ваше мнении о нашем городе, господин офицер ?- спросил градоправитель.

– Самое благоприятное,- ответил я, глядя ему в глаза.- Потому-то завтра здесь и начнутся учения. Всего лишь учения.

Градоправитель отвёл взгляд. Начальник гарнизона утёр пот со лба.

– У меня вопрос,- продолжал я.