Атланты. Книга третья

– Вчера диверсанта ловили,- сказал я.- Сегодня от дикарей отбиваемся. Во жизнь пошла.

– К вам тоже приходили по поводу диверсанта ?- спросил торговец провиантом, у которого мы частенько отоваривались.

– Было дело,- уклончиво ответил Марк.

– И наша контора признана совершенно неблагонадёжной,- добавил Джонс.

– Моя лавка тоже,- уверил нас торговец провиантом.- И все мои соседи.

– А меня уже давно следовало повесить,- вздохнул разносчик холодной воды.

После этого Марк немного приободрился. Раз уж все поголовно на подозрении, то и наша контора не должна оставаться в стороне.

Да и я, признаться, вздохнул с облегчением.

Между тем, офицер разбил нас на отряды, которые поручил десятникам. Несмотря на учения, порт продолжал жить, как обычно. Подплывали и уплывали корабли, по пристани носились толпы людей с грузами и просто так.

– Ну да, конечно,- заметил Джонс.- Богачи заняты своими делами и не привлекаются к битвам.

– Разговоры отставить !- рявкнул наш десятник.

От порта нас тотчас же увели. Мы вышли к бухте за пределами города, где офицер объявил:

– Учения будем проводить здесь ! Отработаем оборону против десанта, высаживающегося с боевого корабля.

– Интересные у нас дикари,- заметил Джонс.- Плавают на боевых кораблях, высаживают десант...

– Джонс !- простонал Марк.- Да заткнись же ты !

– Давайте лучше отработаем раздачу обеда в полевых условиях !- выкрикнул Ульф.

По рядам потенциальных защитников города прокатились хохот и одобрительные выкрики. Марк отошёл от нас подальше.

– Я сейчас кому-то язык отрежу !- гаркнул офицер.

После этого и начались учения. Сначала мы отрабатывали постройку берегового укрепления. Руководили этим действом десятники под присмотром офицеров; впрочем, последние не вмешивались. Мы таскали камни и складывали их друг на друга.

– Точно так же будет и в порту,- объяснял нам старший десятник.

Затем начались стрельбы. На всех оружия не хватало, поэтому стреляли по очереди. Солдаты установили на берегу деревянную конструкцию, к которой крепили шесты, а на них насаживали мешки с соломой, каковые изображали вражеских десантников.

Небольшие партии ополченцев отстреливались по мишеням, после чего передавали луки своим товарищам, а солдаты собирали на берегу стрелы.

Дошла очередь и до нас. Отряд, в который попала наша контора, засел за укреплением. Солдаты раздали стрелы. Я тотчас всадил две в мешок, болтавшийся напротив меня, затем поразил соломенного десантника, угрожающего Ульфу, - мой товарищ даже не смог растянуть лук, как следует,- потом угробил мешок Джонса.

– Хорошо стреляешь,- заметил молодой подсотник, наблюдавший за нами.- Где научился этому ?

– Довелось послужить в Великой Армии Атлантиды, господин подсотник,- ответил я.- Хлебнул солдатчины.

– А что ж ушёл ?

– По ранению, господин подсотник. И потом - не моё это. Не по нутру мне муштра.

– Ну смотри,- ответил подсотник и отправился к старшему офицеру.

Они о чём-то поговорили, после чего командир сборов громко распорядился:

– Кто служил в армии - подойти ко мне !

Таковых, кроме меня, оказалось ещё четверо. Мы получили от офицера задание возглавить штурмовиков и повести их в атаку.

Десятники уже устроили крики и суету, разделяя ополчение на две группы. Одна осталась на укреплениях, вторая должна была штурмовать их. Почти всем раздали палки, а кое-кому попал и щит.

– Вы смотрите не очень-то,- предупредил офицер.- А то ещё покалечите друг друга.

Защитник заняли позиции; по сигналу я и мои товарищи пошли на штурм.

Как ни бегали вокруг нас десятники, как ни орали офицеры, а получилась обычная свалка. Кое-где народ завёлся по-настоящему. Особенно усердствовали нищие, выдвинувшиеся на штурм под моей командой. Именно нам и удалось прорвать оборону, сбросив с укрепления его защитников. Рядом со мной бился Джонс, а Марка скатили вниз, и он выключился из борьбы. Ульф примостился рядом с ним, симулируя ушиб. Тем временем нищие, прорвавшие укрепление, устроили самую настоящую драку, и даже ножи замелькали, но набежавшие десятники прекратили безобразие.

– Плохо,- сказал офицер, командовавший защитниками.- Оборона прорвана. Теперь отдыхаем и меняемся местами. Те, кто служили - снова на штурм.

– Ну держись, Мирослав !- крикнул мне Альберто.- Вот теперь-то мы намнём тебе бока !

Пока мы отдыхали, к берегу поднесли котлы, мешки с крупой и мясо.

– Ты посмотри-ка,- сказал Ульф, жадно втягивая воздух ноздрями.

Кашевары принялись за работу.

– Что ни говори, а писарем всё же быть попроще, чем солдатом,- признал я.

– Да уж,- согласился Джонс.- Мне вот этих учений на всю жизнь хватит.

– А тебя тоже вот так гоняли ?- спросил меня Марк, потирая ушибленное бедро.

– Ещё похлеще,- ответил я.- В армии мы целыми днями только этим и занимались. Да я ведь вам рассказывал.

– Ну, одно дело рассказы слушать, а другое - самому на штурм идти,- вздохнул Марк.

Офицер дал команду подниматься. Под запах готовящейся каши, витающий над берегом, одна команда пошла штурмовать другую.

И снова получилась потасовка, и снова, как ни держалась и не подбадривала своих банда нищих, оборону прорвали.

Подоспела каша. Кашевары принялись раздавать её в деревянные тарелки. Насыпали много; мы прилично наелись. Только Ульф сбегал за добавкой, а на третий раз его уже прогнали.

Офицеры посовещались в тени под скалой, после чего командир объявил окончание сборов.

– Так уж и быть,- сказал он.- Хватит с вас. В реальном-то бою всё будет выглядеть иначе, ну да там вам помогут настоящие солдаты. А пока - можете расходиться.

– В контору,- распорядился Марк.

– Зачем ?- заныл Ульф.- Я так вымотался, что и писать не смогу.

– А вдруг есть заказы ?- не сдавался Марк.- Надо посмотреть.

– Марк, у меня ребёнок дома один,- напомнил я.

– У меня тоже ребёнок.

– Но с твоим жена и трое рабов.

– Мирослав, с твоей Диной ничего не случится, если ты по дороге домой заглянешь в контору.

Джонс тоже хотел что-то сказать, но лишь махнул рукой и промолчал. Мы все отправились в контору.

***

Заказов не было. Марк распустил нас до завтра. Мой дом встретил меня открытой дверью и запиской, валявшейся на полу у двери: "Дорогой господин Мирослав ! Ваша девочка жива и здорова. Вам вернут её, как только вы выедете из города, получив расчёт в своей конторе и расторгнув договор о найме жилья. Денег, правда, уже не будет. Искренне ваш - купец Хайнц".