Атланты. Книга вторая

– Так. Любовная.

– Её поёт невеста своему жениху ?

Камилла хлопнула меня по лбу.

– Вот балбес ! Я тебе покажу невесту с женихом ! Иди уже спать. А то я сама от тебя захмелею.

Я нехотя поднялся и побрёл к себе, размышляя о том, как бы поскорее дожить до завтрашнего дня.

***

Утром, по дороге в тюрьму, я столкнулся с Добрыней и предупредил его:

– Сегодня на штурм идти не надо.

– Ясно, командир. Что говорить господину сотнику, если он вдруг о тебе спросит ?

– Пусть господин сотник идёт к дьяволу. Он прекрасно знает, чем я занимаюсь.

Добрыня игриво подмигнул мне; мы разошлись по своим делам.

В тюрьме меня встречали. К начальнику в этот раз идти не пришлось. Старшина проводил меня и отворил дверь камеры Корделии. Я посмотрел на него в упор, но он не уходил. Его что-то мучило.

– Приветствую вас, ваше величество,- заговорил я.

Корделия кивнула. Её перестал терзать голод, и повадки у неё стали истинно царственными.

– Ваше величество !- взвизгнул старшина.- Ваше величество ! Да что ж это такое !

– В чём дело, старшина ?- осведомился я.

Но он не ответил. Старшина вытянул руку, ткнул пальцем во Корделию и спросил с истеричными нотками в голосе:

– А вот если ты царица, то почему сидишь здесь, а не во дворце ?!

– До меня дошли слухи о том, что в вашей тюрьме заключённых бьют и морят голодом !- а вот у Корделии голос звенел, интонации были такие, как у высокопоставленной особы, распекающей нерадивого подчинённого.- И я, царица Атлантиды, должна проверить их сама !

Тюремный старшина грязно выругался и опрометью вылетел из камеры.

– Присаживайтесь, господин офицер,- пригласила меня Корделия.

Я воспользовался приглашением.

– Что происходит в городе, господин офицер Ратибор ?

– Не знаю, ваше величество. Я вчера весь день ходил, будто пьяный.

– Это отчего же ?

– Да так. Вы дадите мне подержать вашу ручку ?

– Но-но, офицер Ратибор. Не забывайтесь !

Я снова расстелил на лежанке полотенце и разложил угощение. В этот раз, кроме обычной еды, было ещё лёгкое вино, фрукты, медовые соты.

Корделия смотрела на меня с любопытством.

– Разрешите вашу ручку,- повторил я.

– Не заставляйте меня думать, что вы - самый обыкновенный мужчина, такой, как и все.

– Ну, не знаю. А чем же я необыкновенный ? Позвольте предложить вам вина.

Корделия благосклонно кивнула. Я налил вина в специально принесённый бокал и вручил ей. Она приняла его правой рукой, а левую подала мне. Ладошка у Корделии оказалась мягкой и тёплой. Вот у Стеллы она была немного влажной и прохладной, у Камиллы - сухой и подрагивающей. Не знаю, что это должно означать.

– Позволите поцеловать ?- осведомился я.

Корделия забрала у меня свою руку и ответила:

– Сначала скажите, офицер Ратибор, вы за меня ? Мне можно на это надеяться ?

– Вы плохо думаете о людях, ваше величество.

Корделия вздохнула и ответила:

– Такие попадались. Выпейте со мной вина. Почему вы мне раньше не встретились, офицер Ратибор ?

Я налил вина Корделии и себе.

– Вот послушайте, господин офицер Ратибор. С одной моей знакомой вышла нехорошая история. Она немного сочиняет стихи. И вот, однажды, когда в городе был бунт, эта женщина случайно оказалась на памятнике Правителю Дану, и уж не знаю, как оно вышло, кое-что оттуда продекламировала. А её за это связали - представляете ?
– и посадили в тюрьму. Просто ужас, что творится у нас в городе. Не буду говорить о её тюремных испытаниях, но надо же что-то делать. Вы не подскажете, что мне посоветовать своей знакомой ?

– Ваше величество, случаются же совпадения ! У одного моего приятеля точь-в-точь такая же история. Его знакомая попала в тюрьму, и он теперь ломает голову над тем, как её оттуда вызволить. Там тоже была какая-то история со стихами.

– Случится же такое,- отозвалась Корделия, мечтательно глядя куда-то мимо меня.- Ломает голову, говорите ? Хорошо бы и мне иметь такого знакомого. Нет, молчите ! Всё это так скучно. Люди придумывают себе какие-то условности, правила, законы. Многие из них противны человеческой природе, но что им до того ? Отчего в Атлантиде одни богаты, а другие - и их много больше - едва сводят концы с концами ? Отчего в Атлантиде рабство ? Отчего, если кто-то может сложить пару рифмованных строф и любит по ночам смотреть на звёзды, то на таких кидают косые взгляды ?

– Вы задаёте вопросы, ваше величество, на которых нет ответа.

– Говорят, что Правитель Дан всю жизнь сам штопал свою одежду. Интендант Крег, его брат, даже слуг не держал, не то, что рабов. А ведь это были великие люди ! Вы верите в справедливость, господин офицер Ратибор ?

– Нет, ваше величество.

– Мало просто сказать: "нет" и при этом чувствовать себя героем. Нужно что-то делать.

– Вы совершенно правы, ваше величество. И я намерен взяться за работу.

– Хорошо, господин офицер. Можете быть свободны. Вы расскажите, чем там закончилось дело с вашим приятелем и его знакомой, которую посадили в тюрьму ?

– Обязательно, ваше величество.

– Я буду ждать вас, господин офицер Ратибор.

– Я постараюсь, чтобы ваше ожидание не оказалось долгим, ваше величество.

***

Шагая от тюрьмы к Старику, я прокручивал в голове наш разговор. Если Корделия так смотрит на жизнь, тогда понятно, откуда у неё столь близкое знакомство с советником по деликатным вопросам. Как там она говорила ? Сбросим рабские колодки ? Ох, не оказались бы они тяжелее, чем кажутся.

Старик и оберсотник Бальдини встретили меня не очень приветливо. Правда, я и не рассчитывал на радушный приём.

– Пришёл наш тюремный дознаватель,- проворчал Бальдини.- Не пора ли, командир, его в комендатуру переводить ?

– Что там у тебя ?- спросил Старик.- Девица разрыдалась у тебя на плече и призналась во всём ?

– Нет, экселенц. Она объявила себя царицей Атлантиды.

– Это я и так знаю. А что дальше ?

– А я - преданный офицер её величества.

Старик и Бальдини уставились друг на друга. Было полное впечатление того, что они обмениваются мыслями. Через некоторое время Старик спросил:

– И куда ты сейчас собрался, преданный офицер ?

– Схожу к советнику.

– Пойдём вместе.

С этими словами Старик вывел меня из своего кабинета, спросил:

– Что, хороша девушка ? Нравится ?

– Экселенц, вообще-то это моё дело.

– Насколько я слышал, вы с ней по одной мерке скроены. Ну да, понимаю, не моё дело. А я уж думал помочь тебе вытащить её из тюрьмы.

Ответить я не успел, поскольку Старик подтолкнул меня в спину.

– Давай, поторапливайся.