Атланты. Книга вторая

– В чём дело ?- отозвался я.- Это же Герт лазил в женский монастырь ! Эй, ты там что, моим именем назвался ?

– За кого ты меня принимаешь ?!- взвился Герт.

– Так, а ну рты закрыли !- рявкнул сотник.- Ратибор, чего стоишь ?

***

Старика не было. Замещал его оберсотник Бальдини - здоровенный, седой дядька свирепого вида, тоже штурмовик. Он-то и повёл нас к градоправителю. Тут уж даже сотник Тан растерялся.

– Дурдом какой-то,- бормотал он по дороге.

У правительственного здания нас встречал советник Лоренц.

– Добрый день, господа офицеры,- заговорил он.- Вообще-то мне нужен только подсотник Ратибор.

– Ну уж нет !- отрезал оберсотник Бальдини.- Он наш подчинённый, мы за него в ответе.

– Тогда прошу вас всех в мой кабинет.

Мы поднялись к Лоренцу, расположились вокруг стола. Советник посмотрел на меня и сказал:

– Вас, наверное, удивляет...

– Послушайте, давайте без этих ваших штучек,- перебил его оберсотник Бальдини.- Приступайте к делу сразу.

– Извольте,- согласился советник Лоренц.- А дело в этой вашей поэтессе.

– Почему это в нашей ?!- возмутился сотник Тан.

– Хорошо, хорошо,- сразу же сдался советник.- В нашей. Мы столкнулись с некоторыми трудностями.

– Я думал, что вы давно уже удавили её в камере,- ввернул сотник Тан.

Советник Лоренц глянул на него в упор, однако мой командир этим не смутился. Хотя, надо признать, взгляд у помощника градоправителя по деликатным вопросам был довольно неприятным. Оторвавшись от созерцания сотника Тана, он вздохнул, побарабанил пальцами по столу и заметил:

– У вас неправильные представления о нашей правоохранительной службе.

– Да ладно вам, советник, наслышаны мы о ней,- вмешался оберсотник Бальдини.- Говорите дело.

– А дело в том, что о ней стало известно в столице. Есть у нас тут больно грамотные.

Советник Лоренц грубо выругался и продолжал:

– Так что удавить не получится, господин сотник. Отчитываться придётся на самом высоком уровне. Из столицы прислали пергамент. Кое-кто хочет представить этот мятеж, как результат антиправительственного заговора, тем более что...

Советник резко замолчал, покусал губы, пристально глянул на каждого из нас и выпалил:

– Тем более, что она представляется царицей Атлантиды !

Сотник Тан ухмыльнулся, а я спросил:

– Вы, надеюсь, не ждали, что она станет плакать, каяться во всех грехах и просить пощады ?

– Пусть так, но это - согласитесь, подсотник - уже чересчур.

– А может она и вправду того... царица ?- уточнил оберсотник Бальдини.

– Чёрт возьми !- рассердился советник.- Мне сейчас не до шуток, господа офицеры !

Он щёлкнул пальцами, и в кабинете появился раб с подносом, на котором стояли кувшин, фрукты и чаши. Вошедший ловко расставил посуду, налил всем вина и исчез.

Выпив, советник несколько успокоился, положил на стол пергамент и начал рассказывать, время от времени сверяясь по нему:

– Девицу эту зовут Корделия. Отец её ушёл из семьи, когда она была ещё маленькой из-за того, что мать погуливала. Сильно погуливала.

– Какого дьявола вы нам всё это рассказываете ?- вежливо спросил оберсотник Бальдини.- Нам-то что за дело до вашей Корделии ?

– Я же говорил, что мне нужен только Ратибор,- парировал сотник.

– Ну да, ему это интересно,- заявил Тан, ехидненько посмеиваясь.- Пожалуйста, продолжайте.

– Мать её потом погибла. Из-за беспорядочных связей. Знаете, как оно бывает ?

– Нет, не знаем. У нас только порядочные связи,- сурово отрезал сотник Тан.

– Да-да, слышал я про женский храм,- ответил советник.- Девицу взяла на воспитание тётка, сестра матери. Муж её занимался торговлей, племянницу они хотели пристроить к делу, но она не проявляла к нему склонности. Корделию больше интересовали древние пергаменты, старинные предания, звёзды в ночном небе...

Тан пихнул меня локтем в бок, я сердито отмахнулся.

– Когда ей стукнуло шестнадцать, её присмотрел один достойный человек. Правда, он был лет на тридцать старше, но дядя к тому времени устал от племянницы. Он с радостью выдал Корделию замуж. Новоиспечённый муж терпел молодую жену долго - года два, после чего купил ей небольшой домик, а из своего дома выгнал.

– Она тоже гуляла ?- спросил оберсотник Бальдини.

– Нет. У нас таких сведений не имеется, а они были бы в том случае... Ну, вы понимаете.

– Понимаем,- уверил его сотник Тан.

– Она постоянно витала в облаках, а её муж твёрдо стоял на земле. Вот и причина,- объяснил советник.- Корделия нашла себе работу в порту - она составляет налоговые декларации, ну и тому подобное. У нас ведь полно неграмотных купцов и капитанов. На жизнь ей, вроде бы, хватает. Принципиально не держит рабов.

– Где-то я уже что-то такое слышал,- пробормотал сотник Тан.

– Мы очень рады за вашу Корделию,- заявил оберсотник Бальдини.

– Нам можно идти ?- спросил сотник Тан.

– Вам - да, а подсотника Ратибора я бы попросил остаться. Понимаете, столица не слазит с господина градоправителя, а он поручил это дело мне. У нас совершенно нет никакого отчётного материала, поэтому наверху начинают сердиться. Поверьте, господа офицеры, у нас есть методы... Мы пробовали физическое воздействие, специальную диету. Проклятая девка молчит ! А из столицы каждый сплошным идут циркуляры, нам угрожают, от нас требуют !

– О боги, да мы-то тут при чём ?!- взвыл окончательно потерявший терпение оберсотник Бальдини.

– Она заявила, что говорить будет только с офицером Ратибором. Это было позавчера, и это были её последние слова.

Как-то так получилось, что мы, все разом, откинулись назад и обмякли в креслах. Советник Лоренц цедил вино из чаши, Бальдини и Тан уставились на меня. А я думал.

Значит, они её били и морили голодом. Что ж, это меняет дело. Корделия чем-то приглянулась мне, хоть я и считал верхом идиотизма чтение антиправительственных стихов среди мятежно настроенной толпы. Но ведь каждый может ошибиться и наломать дров, правда же ? Она всё-таки поэтесса, мечтательница, витающая в облаках, а они её избивают. Во мне поднялась волна бешенства. Хорошо бы сейчас советнику Лоренцу по роже съездить, но я сумел подавить в себе это желание. Будем действовать иначе. Царица, так царица.